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新華網太原5月16日體育專電(記者蘇斌葉健)杜蘭特被防得只有21投5中,雷鳴隊沒有等來他們期盼的奇蹟,灰熊隊則第一次闖進了盼望已久的分區決賽。孟菲斯,這座或許大學籃球上座率一度都比NBA球隊高的城市,也迎來了NBA史上的“春天”。
成立之初的艱難歲月
1995年成立的溫哥華灰熊隊(孟菲斯灰熊隊前身)在聯盟中是支年輕球隊。儘管成立之初的幾年裏也迎來像拉希姆、畢比這些明星球員,但缺乏經驗的他們還是會被“人見人欺”,每個賽季只能拿到20場左右的勝利。
隨着新千年之初從寒冷的溫哥華遷出,灰熊在孟菲斯迎來了轉機。保羅·加索爾(大加索爾)、巴蒂爾、邁克·米勒等人的到來讓球隊看到了希望。由於整體實力不濟,灰熊雖自2003-2004賽季起連續三個賽季殺入季後賽,但還是難以擺脫“陪太子讀書”的角色,首輪皆慘遭橫掃出局。
“黑白二熊”接踵而至
2007-2008賽季中期,大加索爾轉會湖人,這個交易在當時被很多球隊經理直呼“簡直是搶劫”。巧合的是,灰熊提出的條件之一就是馬克·加索爾(大加索爾的弟弟)的簽約權。兩個兄弟錯過共侍一主的機會,不過小加索爾卻得到成長和磨礪。
真正讓灰熊發生“質變”的,是2009年扎克·蘭多夫的加盟。作爲聯盟有名的“刺頭”,蘭多夫乖戾的性格讓很多主帥頭疼過。不過到孟菲斯後,蘭多夫將全部精力都用在了打球上。灰熊在2010-2011賽季以西部第八身份再次殺入季後賽後,早已褪去了“魚腩部隊”的標籤,首輪便完成對馬刺的“黑八”,成爲當時史上第四支完成此奇蹟的球隊。
本賽季兩次完美的“復仇”
只可惜灰熊在那個賽季中沒有走得更遠。與雷鳴的西部半決賽中,他們在2:1領先的情況下最終3:4遺憾被淘汰出局。2011-2012賽季,灰熊在與快船的季後賽首輪大戰七場後惜敗。本賽季灰熊先後在季後賽中完成對快船和雷鳴兩個“仇人”的反擊:首輪灰熊先失兩場後連扳四場,西部半決賽灰熊又是先丟一局後連追四局。
如今的灰熊處於逆境時更加沉穩和鎮定。在本賽季將兩位外線得分高手梅奧和蓋伊送走後,灰熊確立了內線爲攻防核心的思路。在進攻端,蘭多夫和小加索爾彷彿兩支重錘,一下下往對方內線裏鑿,給對手造成極大的殺傷;防守端,兩人在體型和力量上也毫不吃虧。季後賽前兩輪,兩人合力場均貢獻38分和17·2個籃板。
更關鍵的是,灰熊採用團隊防守戰術,外線囤積着託尼·阿倫、康利這樣的防守高手。季後賽前兩輪,格里芬和杜蘭特就在灰熊的嚴防死守下進攻火力大打折扣。
低調的灰熊更令人恐懼
實際上,在各路豪強還未紛紛起勢之時,灰熊在常規賽初期就取得八連勝的驚豔戰績。當時沒有多少人覺得他們會構成什麼威脅,如今灰熊用實際行動證明那次八連勝絕非運氣使然。
在2:1領先雷鳴後,很多人就將灰熊列爲晉級熱門,甚至有人認爲他們能與熱火會師總決賽。不過俱樂部總經理克里斯·華萊士用當年供職凱爾特人隊的經歷告誡隊員們不要自滿:2002年東部決賽面對網隊的第三場,凱爾特人完成27分的大逆轉,從而大比分2:1領先對手。高興過頭的凱爾特人隊員跳上技術臺慶祝,彷彿已成爲東部冠軍,結果此後卻被網隊連扳三場。
西部決賽對手目前尚不可知,無論馬刺還是勇士,灰熊在內線上都佔據優勢;如果與熱火會師總決賽,面對無傳統中鋒的衛冕冠軍,灰熊在內線更是勢不可擋。總冠軍,這個灰熊之前想都不敢想的榮耀,也在慢慢地變得清晰起來。
不過比賽還要一場場地打,此前很少有人關注到灰熊,這反而成爲他們的最大優勢。一支沉穩低調的灰熊,才更令對手膽寒。
(來源:新華網)