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61歲的喬治·卡爾,可謂是NBA教練中的規劃師。本賽季,掘金這支沒有任何一名全明星球員的球隊,取得了常規賽西部第三名的成績。
“狂暴的喬治”從不沮喪
“2010年夏天當我必須作出決定是否再次任教時,那真是萬分艱難。”卡爾在2005年治癒前列腺癌之後,又在2010年罹患咽喉癌,他回憶道:“那是在7月末,我心理上還沒有準備好。但我必須逼迫自己,克服沮喪,不讓自己有任何遺憾。”直至今年早些時候,卡爾還在接受治療,無法過度喊叫,他只能利用主場比賽的時間,抽空去看醫生。卡爾一家的籃球生涯,總是充滿着種種意外,卡爾教練的兒子考比·卡爾(籃球運動員)也曾兩度罹患癌症,在克服病魔後,父子兩人還曾一度在掘金共事。面對多舛的命運,卡爾從未放棄過籃球事業,在他已經無法進食、全身浮腫進行化療的階段,還公開了一組身穿病服、面露微笑的照片,同球隊分享樂觀的情緒。
卡爾年輕時,人們戲稱他爲“狂暴的喬治”,因爲他易怒、愛猛批球員,是個工作狂。重回球場後,他帶來了不同的執教原則,卡爾坦言,“當我壓力過大時,我會委託其他人;當我擔心自己會失去控制時,我會選擇離開球場休息一天。可當年在密爾沃基任教時,我從來不是這樣的。”
“平民球隊”打出一片天
同病魔鬥爭過後,再大的困難,卡爾都不畏懼。因此,當球隊遭遇人才流失的時候,卡爾選擇接受挑戰。
兩年前,頭號球星安東尼投奔尼克斯,現在的掘金陣中,只有一人曾是安東尼當年的隊友。這是一支重建不久的球隊,所有球員中,除了37歲的米勒外,其餘人年齡都小於29歲,再加上上賽季停擺,球員在一起磨合的比賽不多。在所有16支季後賽球隊中,掘金是唯一一支沒有任何NBA全明星球員的球隊。
面對重建,卡爾恰是一名有勇氣的城市規劃師,他規劃通暢的交通,建造堅挺而又美觀的建築。他允許隊員犯錯誤,隊員也允許他偶爾出昏招,但隊員和教練相互之間的尊重和信任卻不會因此受損。卡爾在賽前熱身時,會諮詢球員意見,比如帶一到兩名球員參加教練會議。美國媒體評價說:“卡爾以他的冷靜而自豪,以他的執教經驗而驕傲。”本賽季爲止,他已連續21個賽季保持50%以上的勝率,追平了“禪師”菲爾·傑克遜的紀錄。
在他手下,37歲的米勒煥發第二春。在季後賽第一場比賽中,米勒在第四節獨得18分,並於最後關頭投中制勝一球。掘金板凳球員在常規賽中的各項數據,都居於聯盟前五名,被公認爲是NBA最好的板凳席。
掘金打的是快速籃球,通過不斷衝擊對手來掌控場面。這也正是卡爾的精神,從不向困難低頭,不斷向前衝擊更好的成績。卡爾和掘金還有1年的合同,但卡爾坦言,自己從未考慮過退休。ESPN等美國諸多體育媒體認爲,卡爾是最佳教練的有力競爭者。本報記者陶邢瑩
●執教生涯33年
●曾率領超音速闖入總決賽
● NBA第七位達到千勝的教練
●四屆NBA全明星賽主教練