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雖然與埃弗頓0比0悶平,但正如溫格賽後所言,在爭四道路上,阿森納“仍然佔據先手”,其近幾年每逢賽季末段例行的衝四狂飆仍在瘋狂持續。然而,即便是阿森納再度保四成功,主帥、球員和球迷真應為此而驕傲嗎?對於任何一家俱樂部而言,保住聯賽第二、第三乃至第四都不應在側重點上超越奪取一項錦標,但令人遺憾的是,阿森納正是持這種心態俱樂部的最典型代表,而這同時也是現代足球在某種程度上的一種倒退和悲哀。
“阿森納足球俱樂部存在的意義就是讓球迷為它感到驕傲和自豪,而這種自豪將源於其在球場上的成功,即奪取一個又一個的冠軍。”阿森納在其官網上如此簡潔明了地寫道。然而,對於這個似乎放之四海而皆准的道理,俱樂部主帥溫格卻有著不同意見。
今年2月,當外界對其懷疑達到又一高峰時,溫格這般回應:“奪取錦標的確非常重要,但我們必須弄清到底什麼纔能稱之為錦標,是歐冠、英超,還是聯賽杯?如果只是奪得聯賽杯冠軍,在我看來,這並不能算作奪取了錦標。”最後法國老帥還強調,能夠年復一年的贏得冠軍杯席位“比奪得5次聯賽杯冠軍還要難上3倍”。
這是否是溫格內心底的真實想法還不得而知,但不可否認的是,阿森納之所以如此看重每個賽季的歐冠席位顯然並非榮譽感抑或成就感所驅動,歸根到底,還是冠軍杯資格背後所牽涉的巨大金錢利益。當他的頂頭上司們均將金光閃閃的前四之爭放在奪取錦標的前頭,你又忍心責怪溫格這位已為阿森納操勞了17年的64歲老人嗎?
前槍手傳奇門神希曼上周說:“如果阿森納最終拿到聯賽第四,球迷肯定會很高興,但同時我在想,這畢竟只是第四名啊,我們居然連爭奪冠軍的機會都沒有。當你在退役後回顧自己的職業生涯,絕對想不起來你哪一年拿了聯賽第幾,那些奪取冠軍的瞬間甚至是失去冠軍的痛楚纔會永遠刻在你的腦海裡。”
其實不單單是球員,球迷亦是如此。回溯2007年,阿森納在聯賽杯決賽中輸給了切爾西,但卻在聯賽中奪得第四,有哪位槍迷會對這個第四記憶猶新?1987年,格拉漢姆治下的那支阿森納在9.6萬溫布利球迷的見證下擊潰利物浦豪取聯賽杯冠軍,有哪位兵工廠擁躉還記得那個賽季阿森納也是聯賽第四的獲得者?值得一提的是,熱刺正是在那個賽季超越阿森納攫取聯賽季軍,但沒有任何一個槍迷會認為當賽季的熱刺比阿森納成功,為什麼?因為阿森納拿到了一項賽事的錦標!熱刺呢?他們在聯賽杯半決賽被阿森納傳奇羅卡斯特的經典絕殺而淘汰,隨後的足總杯他們也飲恨決賽。
然而,按照如今的標准,羅卡斯特在聯賽杯上的絕殺,在重要性上完全比不上他在1987年5月對陣QPR時的破門,因為正是那一粒進球纔使阿森納保住了當季第四的位置。這不得不說是一種諷刺和悲哀。而更令槍迷心痛和尷尬的是,目前反倒是他們的死敵熱刺屢屢在用實際行動詮釋榮耀遠高於金錢的真理。
在本賽季衝四的關鍵階段,盡管面臨來自阿森納的強大壓力,但陣容並不厚實的熱刺仍然在飽受詬病的歐聯杯上拼盡全力,對此博阿斯這樣解釋:“如果我們能夠贏得最終冠軍,這將創造托特納姆熱刺俱樂部的歷史,為什麼不為此而努力呢?”雖然貝爾隨後在歐聯杯上慘烈受傷,雖然熱刺最終因為點球慘遭淘汰,雖然球隊因為雙線作戰的極度疲憊而遇到聯賽成績的大滑坡,但博阿斯和熱刺全隊都未因此而覺得不值或後悔,他們只是眾口一詞地強調對沒能晉級而感到“非常非常的失望”。
當然,兵工廠擁躉可能會說,無論是聲望還是俱樂部榮譽,熱刺都遠不及阿森納,他們對歐聯杯等錦標的看重理所應當,但是需要指出的是,阿森納如今冠軍荒持續的天數已經超過熱刺無冠的時長,且在歐洲賽場上,熱刺有三項桂冠,而阿森納只有兩項,溫格治下的阿森納在歐洲更是一無所獲。至少在這一方面,阿森納並無居高臨下的資本。
連年獲得歐冠資格當然是一件了不起的成就,特別是在預算開支極其受限的背景下,然而,對於阿森納及其球迷而言,這是否真的比拿冠軍更為重要?這個問題哪怕再不堪也需要真誠而勇敢地回答。