桑德蘭炒掉了馬丁·奧尼爾後,做出令人瞠目結舌的決定——任命從球員時代就充滿爭議的意大利國腳保羅·迪卡尼奧為新任“黑貓”主帥。
奧尼爾由於戰績不佳,英超最近八輪一場不勝,上周六主場負於曼聯後即刻被炒魷魚。足壇還來不及震驚,俱樂部又投出重磅炸彈,任命前斯文頓主帥迪卡尼奧為新任主教練,合同為期兩年半。
這位擁有“火山”綽號的意大利人在今年二月份離開了自己執教第一家俱樂部。在不到兩年的任期內,他成功帶領這座英乙俱樂部以冠軍身份打入英甲。有意思的是,迪卡尼奧上崗桑德蘭的競爭對手都是大腕人物,包括前英格蘭主帥麥克拉倫——他今年二月離開特溫特,首次執教俱樂部是曾在2009-10年拿過荷甲冠軍。前曼城及女王公園巡游者隊主帥休斯,在切爾西拿下歐洲冠軍杯和足總杯的迪馬特奧,曼聯傳奇現挪威莫爾德主帥索爾斯克亞都。
在桑德蘭主席艾利斯·索爾特公布新任主帥前夕,完全沒有任何有關迪卡尼奧要加盟的征兆。媒體也沒有絲毫捕風捉影的傳聞。
索爾特稱:“目前,大家對我們俱樂部的形勢和賽季表現不滿。我們的現實就是要自己拼搏。”
“但是現在大家要團結一致,否則不會取得好成績。讓我們肩並肩一起給球隊全力支持。”
然而從布魯斯到奧尼爾,桑德蘭炒掉的都是經驗豐富並且在別家俱樂部都證明過自己。尤其是奧尼爾率領的阿斯頓·維拉在英超傳統四強壟斷時,是唯一一支有實力躋身歐冠的俱樂部,連弗格森都對他們相當重視,並預言維拉能打破壟斷。
奧尼爾加盟“黑貓”以後,主席索爾特花大價錢簽約亞當·約翰森、弗萊徹和奧謝等球員,希望俱樂部一舉成功,沒料卻一蹶不振,奧尼爾走時55場英超比賽僅僅取得16場勝利。這位北愛爾蘭人也加入了英超“炒魷魚俱樂部”,同切爾西的迪馬特奧、女王公園的休斯、南安普敦的阿德金斯和雷丁的麥克德莫特一道,成為英超殘酷競爭的犧牲品。
要知道,桑德蘭在奧尼爾任職期間僅僅在球員身上就花去了1.3億英鎊,其中9000萬用於薪水。如果“黑貓”降入英冠,那麼僅僅在電視費上,桑德蘭就會失去6000萬英鎊。況且由於俱樂部偏僻的位置,向來就沒有吸引優秀球員的傳統,如果失去了英超球隊的頭銜,必然導致桑德蘭成為巨大的球員超市。
將從球員時代起就偏執而瘋狂的迪卡尼奧招入麾下,至少能在吸引眼球上面為俱樂部帶來保障。正如斯文頓主席烏雷坦言:“我們曾經玩的是瘋狂。對他(迪卡尼奧)來說是喜事,對桑德蘭也很棒。”
迪卡尼奧擔任主教練後,俱樂部副主席、英國議員戴維·米利班德因不滿迪卡尼奧的政治觀點而辭職。對此,烏雷稱:“我覺得戴維恐怕不了解保羅,我們在一起兩年,從來不談政治。”
值得一提的是,迪卡尼奧作為足壇“暴力分子”在2001年於西漢姆效力時迎戰埃弗頓,他獲得為西漢姆打入致勝進球的機會,然而面對膝蓋受傷的對方門將傑拉爾德,迪卡尼奧非但沒有射門,而是直接將隊友傳球抱住,以讓傑拉爾德能夠立即接受治療。這場比賽雙方最後戰成1比1平。他本人憑借這一表現獲得了當年國際足聯頒發的“公平競爭獎”。
迪卡尼奧的第一場比賽將對陣切爾西。