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3月10日-12日,亞足聯在吉隆坡召開年度例會。會上傳出一個不利的消息,包括中國在內已經有超過十個會員協會提出申辦2019年亞洲盃,可以說中國足協成功申辦的希望相當渺茫。
除去中國之外,提出申辦2019年亞洲盃的還有沙特、巴林、科威特、阿聯酋、黎巴嫩、伊朗、馬來西亞、緬甸、泰國和阿曼等協會。這也是亞洲盃創立以來申辦協會最多的一次,競爭可想而知將是空前激烈。
1996年中國在申辦2000年亞洲盃時,中國雖曾提出過申辦,但最後被西亞國家所算計,導致中國以2:14的票數輸給黎巴嫩,2000年10月在黎巴嫩的黎波里,作爲中國亞洲盃申辦團隊長,張吉龍當時運籌帷幄動員了一切資源,最終在申辦投票中擊敗了伊朗和泰國,在2004年爲亞洲奉獻了一次迄今爲止影響最大、最成功的亞洲盃。
在1月份,中國足協曾支持張吉龍參加主席大選,因爲這和中國足球的利益休慼相關。一旦張吉龍成功當選亞足聯主席,將獲取更大的話語權,毫無疑問爲亞洲盃申辦增添重要砝碼。殊不知當2004年卡塔爾申辦亞洲盃時,如果沒有當時哈曼的支持,2007年卡塔爾亞洲盃很難會得以順利進行。但就像大家所知道的那樣,由於種種原因,張吉龍已經退出選舉,這不得不說是個很大的遺憾。
目前西亞區對2019年亞洲盃申辦權是志在必得,阿聯酋足協主席尤素福多次發聲要申辦2019年亞洲盃,同時尤素福也是亞足聯主席的有力競爭者。從選舉戰略上來看,尤素福把亞洲盃申辦權和亞足聯大選牢牢捆綁在一起,顯得別有深意。同樣競爭亞足聯主席的巴林候選人薩爾曼和沙特候選人哈菲茲也希望贏得大選,最後把亞洲盃主辦權奉獻給自己的祖國。實際上,2019亞洲盃主辦權之爭就是亞足聯主席之爭。