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2月24日,2013年香港渣打國際馬拉松比賽開賽,吸引了來自23個國家和地區的72000名選手參加。作爲世界最老的馬拉松職業選手,101歲的印裔英國人福賈·辛格出現在這次比賽中,跑完了他人生的最後一次馬拉松比賽。賽後,他解釋了自己退役的原因:“爲了健康,我必須在巔峯期退役。”請注意,他說的是“巔峯期”。事實上,再過一個多月,他就要迎來102歲生日了。而他的骨密度只有35歲。
“頭巾旋風”其實不想走
綽號“頭巾旋風”的辛格從89歲起纔開始跑馬拉松,並且完成了9次42.195公里全程賽事。對很多年輕人來說,這都不是件容易事。他是本次馬拉松最老的參賽者,也是世界最老的馬拉松職業選手。24日上午,102歲的辛格將和7.2萬名年齡遠遠小於他的“晚輩”一起參加香港馬拉松比賽。他的告別賽選擇了10公里,這次,他用了1小時32分28秒完成。
“我越跑就越感到自己返老還童。我其實不想退役,因爲我身體沒什麼問題,平時在英國還能追巴士,退役是想把機會讓給年輕人,希望長江後浪推前浪。”雖然辛格宣佈結束馬拉松生涯,但他說:“未來,爲了我的個人健康,我不會停止奔跑的。”而在賽前的新聞發佈會上,鬚髮皆白的辛格用旁遮普(印度西北部一邦)語說:“我真的不想聽到‘退役’的字眼,因爲我還能跑,還能跳上公交車。但爲了健康,我必須選擇在巔峯期退役。”
香港渣打國際馬拉松比賽又稱香港馬拉松,設4個分站(肯尼亞內羅畢、新加坡、印度孟買、香港),一度被稱爲世界上參賽人數最多的馬拉松。今年香港站的參賽人數將突破7.2萬人,創下歷史新高。香港馬拉松的另一特點是開賽時間特別早,今年的起跑時間爲凌晨5:30,堪稱世界上最早的馬拉松。原因是因爲香港市民對馬拉松賽事影響本已擁擠的交通頗有微詞。
跑步初衷源於失去親人
辛格1911年4月1日出生於印度,曾是一名農民,上世紀60年代移居英國。此前大半個世紀,他跟跑步幾乎完全沒有交集。很難想象辛格從事馬拉松的初衷竟是源於失去親人。12年前,當他的妻子和兒子相繼去世後,89歲的辛格開始迷上了跑步。他每天要跑上16公里,目的就是爲了讓自己失去親人的情緒在同樣孤獨的跑步運動中得到排遣。
2000年,辛格生命中第一次馬拉松在倫敦進行,成績爲6小時54分。此後,他多次參加倫敦馬拉松賽,最好成績是2003年跑出的6小時03分。2003年,92歲的辛格在加拿大多倫多海濱馬拉松賽中跑出了5小時40分的個人最好成績。
辛格的另一項無人企及的紀錄是,他在2011年100歲時,在一天之內參加了8項跑步比賽。結果100米成績爲23秒14,200米成績爲52秒23,400米成績爲2分13秒48,5000米成績爲49分57秒39。毫無疑問,這些都是世界紀錄,因爲根本沒有百歲老人還會去參加這些比賽。
百歲生日接到女王來信
在熱衷跑步的英國,辛格也是個新聞人物,前年他百歲生日時,伊麗莎白女王還給他寫了一封信,祝賀這位名副其實的世紀老人。
辛格目前體重52公斤,無任何疾病。談到自己的長壽祕訣時,辛格總結爲戒菸、戒酒和吃素食。“我的食譜包括木豆(印度一種重要農作物)、綠色蔬菜、酸奶酪和牛奶,不吃帕克拉(印度的炸蔬菜小吃)、大米或者其他任何油炸食品,喝開水和茶時都會放上薑片。我每天都很早睡覺,腦子從不想那些消極的事情。”美國老年社會組織主席肖恩·布朗曼醫生在談到辛格時說:“大多數老人只會走路而根本不可能去跑馬拉松,但他是獨一無二的。”體檢表明,百歲辛格的健康狀況相當於40歲的成年人,而醫學專家給他檢查骨密度時,吃驚地發現,他的這項指標相當於35歲的年輕人。
鑑於辛格對體育的特殊貢獻,他被特邀爲2004年雅典和2012年倫敦兩屆奧運會的火炬手。