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莊則棟
莊則棟向科恩贈送禮物。
莊則棟與妻子。
新華社北京2月10日電(記者張寒)國家體育總局乒羽中心辦公室副主任劉威10日晚向記者確認,罹患癌癥多年的乒乓球名宿莊則棟於當日17時06分在北京佑安醫院去世,享年73歲。
記者撥通電話時,劉威正在佑安醫院。自從春節前幾天、院方再次就莊則棟的病情下達病危通知之時,受乒羽中心領導之托的劉威就始終關注著莊則棟的病情發展。
莊則棟於2008年被查出患惡性直腸癌,一經查出便已是癌癥晚期,雖經北京、上海、河北等多家醫院長達5年的輾轉治療,病情仍未得到有效控制,逐漸轉移到肝部和肺部。而莊則棟本人對自己的病情也了然於胸,本月初乒乓球界人士前往重癥病房探望時,他甚至說出了『與病魔最後一搏』這樣的話。
國際乒聯終身名譽主席徐寅生在得知莊則棟去世的消息後,在微博上說:『他為我國乒乓球運動做出了很大貢獻!1971年在日本名古屋世界乒乓球錦標賽期間,他與美國選手科恩的友好接觸,引起各方關注。不久,毛澤東主席決策,中方邀請美國乒乓球隊訪華。乒乓外交,震驚世界。小莊,一路走好!』
作為上世紀60年代成績最為優異的乒乓球選手之一,莊則棟曾連續三屆世乒賽奪得男子單打冠軍,並幫助中國乒乓球隊在世乒賽男團比賽中奪得『三連冠』。他還是『乒乓外交』的親歷者之一。上世紀80年代中期,他開始在北京市少年宮任教,並在該工作崗位上退休。1987年,他與佐佐木敦子結為伉儷。
意外開啟『乒乓外交』
1971年,莊則棟作為中國乒乓球運動員參加在日本名古屋舉行的第31屆世乒賽,偶遇誤上了中國代表團汽車的美國乒乓球運動員科恩,主動與他搭訕,並將一幅中國杭州織錦黃山風景畫作為禮物贈送給科恩。沒想到,短短幾分鍾的友好交流,引起中美冷戰20多年後的震驚。各大媒體紛紛以顯著位置圖文並茂報道這一突發事件,世界各國密切關注事態的發展,毛主席、周總理等中國最高層領導運籌帷幄,果斷決策……沒過幾日,美國乒乓球代表團應邀訪問中國。同年12月28日,周總理任命莊則棟為我國首個訪美代表團團長。1972年2月尼克松一行訪問中國,同年4月莊則棟率中國乒乓球代表團訪美,尼克松在白宮玫瑰園接見中國乒乓球代表團團長莊則棟,引起美國以及世界的轟動。這是中國外交史上濃墨重彩的一筆,被稱為『乒乓外交』。『小球轉動大球』也成為20世紀東西方外交史上最經典的一章,莊則棟幸運地成為『乒乓外交』的關鍵人物。 (北晚)
引人注目的跨國婚姻
1974年,莊則棟被任命為國家體委主任。至此,莊則棟在『乒乓外交』短短兩三年間,完成了從一名優秀運動員到正部級乾部的飛躍,開始了從政生涯。
在回憶這段歷史時,莊則棟坦誠地說:『我打球是內行,搞政治是外行,所以犯了錯誤。』自1976年粉碎『四人幫』後,莊則棟被免除一切職務。莊則棟自1984年7月起,選擇了在北京市少年宮擔任乒乓球教練,因為這裡是30年前培養他出道的地方。
1985年,莊則棟與著名鋼琴家鮑蕙蕎結束了17年的婚姻,一雙兒女隨母親生活。在莊則棟的事業和生活跌入低谷時,一位對他仰慕已久的日本姑娘佐佐木敦子走入莊則棟的生活。可莊則棟特殊的身份又使這段奇特的跨國戀情充滿磨難,直到驚動了鄧小平同志,事情纔有了轉機。1987年,莊則棟與佐佐木敦子喜結良緣。莊則棟的第三部著作《鄧小平批准我們結婚》記錄了這段經歷。(北晚)