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當英國各界正在歡度聖誕假期時,英超球員們卻迎來一個賽季最爲關鍵且極其緊密的賽程期:15天裏打5場比賽。
每年的這個時候,“英超該不該有冬歇期”,總會成爲熱議話題。這是因爲歐洲的另外四大聯賽都有這段讓球員與家人團聚、充分休整的假期。比如,西甲、意甲在冬歇期前的最後一場比賽一般都在12月22日結束,直到1月初纔會開始聯賽後半程的較量。相比而言,英超球員很辛苦。他們除了不能休息外,還要面對一年中最寒冷且潮溼多雨天氣的考驗。
對此,包括弗格森、曼奇尼在內的許多名帥都表示,希望英超也能有冬歇期。球員代表也有相同的心聲。曾效力於維岡、西布朗的前英超球員保羅·沙爾納,現在加盟了德甲漢堡隊。對比兩地聯賽的不同時,沙爾納表示,簡直是一個天上、一個地下。因爲德甲的冬歇期從12月中旬開始,一直到明年1月19日,在五大聯賽中最長。
“在英格蘭,聖誕節是最苦的時期。那段時間,大家都在更衣室抱怨,因爲其他聯賽的球員都休息。”沙爾納對BBC說,“你很難喘過氣來,爲下半賽季做準備,而且精神上也是一大考驗。但在德國不同,球員大多有半個月時間來‘充電’。”
沙爾納認爲,沒有冬歇期,會導致英超聯賽強、弱間的兩極分化,並會影響比賽質量。
英國12月糟糕的天氣也是沙爾納認爲英超需要冬歇期的原因之一。近來,英國各地普降大雨,一週能有兩天晴天已算萬幸,南方還遭遇了洪水侵襲,許多球場因被雨水泡了不得不延期比賽。
“球員在又冷又潮溼的場地很難比賽。球迷在接近零攝氏度下看球也很受罪。”沙爾納說。
他還認爲,有了冬歇期,不僅能提高英超球隊在歐洲賽事上的競爭力,對英格蘭隊也有好處。
這一觀點並不陌生。“三獅軍團”46年來沒有奪得任何大賽的冠軍。球員、教練都曾表示,他們吃虧在沒有冬歇期。因爲,到了大賽年,在一個賽季結束後,其他聯賽的球員可以坦然開始國家隊的備戰。但英超球員近一年沒有假期,那時都想徹底放鬆一下,很難全力投入到國際大賽中。
那麼,到底是什麼原因讓英超始終沒有冬歇期?
“我相信80%-85%的英超球員都支持冬歇期。但因爲錢的原因,英超至今沒有(冬歇期)。”沙爾納這樣認爲。
英超聯賽首席執行官斯庫達摩爾認爲,“三大利益體”沒有達成一致,是問題所在。
“英足總、英超、足球聯賽(英超下的低級別聯賽管理機構)沒有辦法在現有賽程下,就如何引入冬歇期討論出辦法。”斯庫達摩爾對《每日電訊報》說。
“我們不願意削減英超球隊數量,足球聯賽不願意放棄聯賽盃,英足總也不願意給足總盃賽‘瘦身’。所以非常困難,除非大家願意作出讓步。”
斯庫達摩爾指出,英超本身從不排斥冬歇期,也曾考慮將每個賽季提前開打來空出聖誕節的假期。但他認爲,英足總是解決問題的關鍵,需要協調各方,在賽事優先順序上作出選擇和決策。
(嶽東興)