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北京時間11月30日(邁阿密當地時間11月29日)客場對陣衛冕冠軍,卻選擇讓四名主要球員呆在家裏輪休;在比賽當中,不僅絲毫沒有被對手擊垮,還指導球隊在比賽的大部分時間內一直領先;面對聯盟可能開出的罰單,面不改色置若罔聞……能夠做到這些的,恐怕也只有馬刺主帥格雷格-波波維奇了。
“雖然少了幾個主要球員,但是我們的系統不會變,”波波維奇在賽後接受採訪時說道,“這是一場非常可惜的失利,球隊打得很強硬,而且在這個聯盟當中,每一場比賽都會是很激烈的。這與人員無關。我很高興今天我的隊員們打得都很不錯。”
儘管球隊最終以100-105負於了邁阿密熱火,但是馬刺整場的發揮不得不叫人佩服波波維奇的能力。此役,馬刺大名單中9人全部出場15分鐘或以上,而且每個人都有得分,不難看出,波帥的用意除了讓主力充分休息外,還有讓替補球員得到充分的練兵機會。
“很顯然,這些球員今晚得到了比平時更多的鍛鍊機會,”波波維奇說,“尤其是在面對一支衛冕冠軍的時候,能夠得到這麼多的出場時間更是非常難得的一次歷練。他們乾的很不錯,雖然在比賽中也出現了不少的失誤(馬刺本場比賽共失誤19次),但是要知道,他們面對的是熱火的防守,所以這完全可以理解。”
由於賽程的密集,波波維奇本場決定讓蒂姆-鄧肯,託尼-帕克,馬努-吉諾比利,以及丹尼-格林返回聖安東尼奧休息,以便全力應戰北京時間12月2日馬刺主場面對灰熊的焦點戰役。但是此舉卻激怒了NBA總裁大衛-斯特恩,因爲波帥此舉會在很大程度上影響比賽的收視率(本場比賽爲TNT電視臺對全美進行直播)。而在賽前,斯特恩也曾向球迷“致歉”,並稱馬刺這種行爲是“不被接受的,聯盟會對此進行實際的制裁”。
“我從來不會對還沒有發生的事情做出反應,”對於可能遭受到的處罰,波波維奇只給出了這樣一句話,然後便轉頭離場。