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剛剛落幕的泛太平洋冰壺錦標賽,中國隊包攬男女組兩項冠軍,順利拿到明年世錦賽的入場券。“冰壺是體育的友好大使,這樣的消息確實振奮人心。”行程密集的世界冰壺聯合會主席凱特·凱瑟尼斯,離開新西蘭後的第一站就是這個被她視爲冰壺運動重要板塊的東方國度。昨天上午,凱瑟尼斯一行途經申城轉機,短暫停留期間,本報記者與她坐在一起,話題始於上海印象。
“我是第一次來,還沒有機會到處走走,但從機場前往酒店的路上,這座城市的整潔與精緻讓我產生了好感。”凱瑟尼斯抱怨說,家鄉蘇格蘭天氣寒冷,若非丈夫反對,她很想在這裏多住一段時間。
身爲奧林匹克冬季運動單項協會的首位女性主席,凱瑟尼斯比較注重個人形象,舉手投足散發優雅氣質,但在對待體育事業的態度上,她的認真與執着絲毫不輸給男同胞。輪椅冰壺進入冬季殘奧會,便是由凱瑟尼斯唱主角。2010年成爲世界冰壺運動的領導者後,她的責任意識更強烈了。“冰壺是冬季運動發展最快的項目,目前我們協會擁有50個成員單位,另外還有24個協會在門外排隊,等待加入。”凱瑟尼斯笑言,冰壺的魅力與發展勢頭令其他冬季項目很是嫉妒。“我聽說了2009年女子冰壺世錦賽在中國的超高收視率,簡直太瘋狂了。”
並不滿足現狀的凱瑟尼斯將冰壺的普及與推廣掛在嘴邊。“我們的發展部門新近僱用了一批員工,他們的任務是在全世界範圍內開設培訓課程,將冰壺運動帶進當地的體育俱樂部、學校,尤其是年輕人中間。”凱瑟尼斯介紹說,冰壺與滑冰的冰場不一樣,“我們需要建造更多專業場館,這是開展運動的前提條件。”
中國市場的巨大潛力深深吸引着凱瑟尼斯,年輕的中國冰壺隊則是公認的後起之秀。成立不過幾年時間,中國女子冰壺隊已經收穫了世錦賽冠軍與冬奧會銅牌。在世界冰壺聯合會2011-12賽季的排行榜上,中國女隊第四,中國男隊第九。“與加拿大、瑞典這些冰壺強國相比,中國隊與他們只有一步之遙。”凱瑟尼斯指的是技術層面,至於冰壺人口,兩者顯然無法相提並論。“加拿大有幾百萬人玩冰壺,中國有些落後,不過令我欣慰的是,現在的普及速度非常快,越來越多的中國孩子有機會接觸這項運動。”
單個冰壺動輒上萬,吸引參與者的一大障礙就是昂貴的器材裝備。“我們願意與中國的冰壺協會合作,一起去想辦法降低成本。”凱瑟尼斯透露,雙方正在溝通,未來將冰壺世錦賽引進中國,用最直接的“落地”方式推動冰壺運動的發展。“我非常樂意促成這樣的事情。”得知花樣滑冰與短道速滑在上海的賽事取得了成功,凱瑟尼斯更加堅定了自己的想法。“我都有些迫不及待了。”
本報記者黃春宇