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黃石世界盃的賽場上,瘦高個、白皮膚、大眼睛的邢延華(Ariel)特別受志願者們歡迎,每次她打完比賽,志願者們會齊刷刷地站在更衣室門口等着她合影簽名。邢延華來者不拒,還不停地用軟綿綿的中文說着謝謝。“這個帽子我已經簽過名字了,你知道吧?”見到一個志願者遞上來的帽子上已經有自己的簽名,邢延華有點不好意思地說。“我知道,我是想麻煩你再籤個大的,可以嗎?”得到的回答當然是可以。
第一次聽說邢延華的名字,是因爲她在美國和比爾·蓋茨、巴菲特一起打乒乓球,後來她代表美國隊出現在世界比賽的賽場上,漸漸很多中國記者也都認識了她。她操着有點臺灣腔的國語,碰到喜歡的話題會高興得手舞足蹈,會一臉興奮地告訴你她小時候最喜歡的遊戲是把鞦韆擰成麻繩,然後坐上去飛快地旋轉,還有把落葉堆在一起猛地跳進去也特別好玩,說完自己哈哈大笑。見你笑得挺勉強,她會特別不好意思地吐舌頭,“好吧,其實也沒那麼好玩。”
邢延華是個特別真實的小孩,聊起女子世界盃,第一反應是吃得特別好,住得也特別好。“我喜歡吃肉和麪食,這裏的吃的太好吃了!”
輸給李曉霞,興奮不遺憾
在邢延華之前,上一位頗受中國球迷關注的美國隊隊員是高軍,2008年,39歲的她還代表美國隊參加了北京奧運會。20多年前,高軍曾是中國女乒直拍正膠打法的代表人物,1991年第41屆世乒賽上,她與陳子荷力奪女雙冠軍,那也是她乒乓球生涯中最巔峯的時期。
從高軍以後,美國隊雖然每逢大賽大多是清一色的華人面孔,但一直沒有太搶眼的隊員。直到2012倫敦奧運會,人們發現比爾·蓋茨坐在觀衆席上,並且隨着他的目光注意到了在場上打球的美國隊華裔小姑娘邢延華,後來還知道小姑娘叫他“Uncle Bill(比爾叔叔)”。
這是邢延華第一次參加奧運會,雖然她一直告訴自己“不要緊張,一分一分地打”,但真到了場上,還是很難放鬆下來。第一場比賽之前,邢延華的爸爸一直幫她卸包袱,對她說,誰都不想輸給一個黃毛丫頭,她們都怕自己會輸給你。“第一場,我看我的對手(墨西哥選手希爾瓦)跟平常不太一樣,好像比我更緊張。我就想,如果我們兩人都緊張的話,我的心理應該比她強一點。”果然,邢延華以4比0就戰勝了希爾瓦,第二場比賽又以4比2戰勝了盧森堡的倪夏蓮。
邢延華的第三個對手是中國隊的李曉霞。在兩年前的鹿特丹世乒賽上,邢延華曾在訓練館被中國的記者們圍住採訪。“我特別崇拜中國的運動員!”那時的邢延華一臉激動地說,“能和她們在一起訓練好神奇,剛纔我幫李曉霞撿了球,特別激動!”
這次和李曉霞交手之前,邢延華一直以爲比賽是第二天進行,直到有記者告訴她是當天晚上,她才趕快回奧運村休息。再回球館時,她剛好遇到一位剛剛獲得摔跤冠軍的朝鮮隊隊員,邢延華湊上前掂了掂那位冠軍脖子上的金牌,覺得好沉。這是她第一次近距離接觸奧運金牌。
這場比賽,李曉霞雄厚的實力讓邢延華打起來感到特別吃力,第一局上來就0:8落後。她心裏想着,再這麼打下去肯定不行。“我本來以爲李曉霞會跟我一樣,在比賽裏會緊張,會犯錯,我只要扛住了就行。但李曉霞打得太好了,一點都沒有失誤!我看這種防守的做法沒用,所以就豁出去拼着打,還有點效果,扳回了兩局,但最後是真打不過。”邢延華說這話的時候,沒有遺憾,而是一臉興奮。
再到黃石女子世界盃,也許跟剛做完手術有關係,邢延華小組沒出線。她說,總覺得自己還沒緩過來,整個人很慢,球過來了,人卻跑不到位置。小組賽的最後一場,她的對手是劉詩雯。賽前,邢延華在自己的手臂內側用黑色水彩筆寫着“Let go”,她說自己之前的比賽都打得太窩囊了,“Let go”就是時刻提醒自己要放開打。其實每次和中國選手打比賽,邢延華都覺得很興奮。
乒乓球夢和斯坦福夢
邢延華很小就開始接觸乒乓球了,那時候父母經常在車庫裏打球,因爲怕不小心碰到她,總說:“走開,我們在比賽呢。”邢延華7歲開始學打乒乓球,到了9歲的時候,父母就已經打不過她了。邢延華說自己平時練球也很刻苦,只是覺得自己特別不協調,不夠靈活,自嘲說自己跑步的時候像只鴨子。
這麼多年來,邢延華的打法風格、訓練計劃都是爸爸制定的。邢爸爸雖然不是專業隊員出身,但特別愛打球,還喜歡琢磨。“他也最瞭解我的性格,比如很多教練讓我搓,但我的性格不適合那種打法,爸爸就讓我先挑起來再打。”2010年準備青奧會時,邢爸爸甚至停了一年工作,專門來幫她。除了爸爸,其他幾位教練都是從中國來的20多歲的男孩子,所以邢延華的球技也有點“吃百家飯”成長起來的感覺。另外,在美國也不像中國隊這樣有專業的體能訓練,邢延華每週去一次類似健身中心的俱樂部,爸爸和一位除了教乒乓球還幫助別人減肥的教練,就是她的體能教練。也許是因爲缺少力量訓練,邢延華覺得自己有時候會發不上力。說到這裏,邢延華抱怨道,自己在美國隊已經是最胖的一個了,隊友們一個比一個瘦。
從前每個暑假,邢延華都會到中國訓練,但這兩三年,由於臨近高考,暑假她要修課,有時還要準備每年7月的美國公開賽,便沒有時間來了。今年,邢延華在美國讀高四(12年級),本來美國孩子可以有兩次考大學的機會,因爲準備和參加奧運會,她錯過了一次考試,只能考今年這一次了。她的目標是美國斯坦福大學,經濟學專業。
在中國,乒乓球打得好是可以當飯吃的,但在美國,除非當教練,不然無法靠乒乓球生活。邢延華平時的訓練都是父母出錢,贊助商也會出一點。一般的比賽如果想參加,也都要自費前去,除非是代表美國隊參賽的,例如奧運會這種大賽,才由國家出錢。即便如此,2016里約熱內盧奧運會,一直是邢延華的目標與動力。“我也想以後能像福原愛那樣,我很愛打乒乓球,如果可能的話,還是想一直打下去。”說完,她調皮地笑了笑,補充道,“光學習有一點點無聊。”
因爲選擇了乒乓球,邢延華的生活和其他美國小孩比起來顯得忙碌了些,又要做功課,又要打乒乓球,有時候幾個當演員的朋友請她去看演出,她都因爲比賽而看不成。“有時候也覺得挺對不起她們的。”
喜歡比爾叔叔,還有丁寧
在今年的伯克希爾·哈薩韋公司年度股東大會上,邢延華與股神巴菲特的一場“激戰”吸引了各大媒體;除了巴菲特,比爾·蓋茨也是她的“球友”。邢延華說,她第一次和巴菲特、比爾·蓋茨打球時才9歲,那時候她還不知道他們是誰。
很多人都想問,跟這種大人物打球是什麼感覺,邢延華說“他們很平易近人”。從她的描述中,就好像在和鄰家叔叔一起玩一樣。從小大家就叫她“小老虎”,因爲她8、9歲的時候跟20多歲的男對手打,就不怕他們,也可以輕鬆贏他們。也許正因爲天生的“不怯場”和如此不凡的球場對手,讓她可以從容面對奧運會、世界盃這類國際大賽。
邢延華說,她曾經最喜歡的中國隊員是張怡寧,現在最喜歡的是丁寧,理由是喜歡丁寧陽光燦爛的笑容。
其實也算不上是她與丁寧的故事,只能說是一次邂逅。還要說回倫敦奧運會,一次丁寧想要試球板,就問周圍的人誰可以幫她試一下。當時就在場邊的邢延華特別激動,高舉着胳膊衝了過去,說“我幫你試!”。這是她唯一一次跟丁寧打球,練完後,她們倆在場邊又聊了半個小時。“我們聊美國跟中國的區別,我說我們都是業餘時間在練乒乓球,而她總是一直在打,很少休息。我說我們的很多比賽,也都是業餘選手參加的,她跟我說她在北京打超級聯賽的事……”此時,邢延華就像一個普通的球迷一樣,在她眼裏,中國隊的隊員們都很厲害,都是她的偶像,而且她覺得丁寧人真的特別好。
這次黃石乒乓節的開幕式,邢延華沒去現場看,因爲第二天上午有比賽。在房間裏看電視直播,當中國的世界冠軍們在舞臺上唱歌的時候,她還特意用手機錄了下來。能和手機裏的這些人打比賽,是她現在最期待的事。