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“我們始終在向着自己的目標前進,小組賽每一場比賽都有進步,球迷的支持讓我們充滿能量。”英國國奧隊在威爾士加迪夫千年球場以1∶0力克烏拉圭隊讓主教練皮爾斯長出一口氣,“接下來我們要好好準備淘汰賽了,距離決賽還有3場比賽,每一場都至關重要。”
英國國奧隊小組出線的歷程實在險過剃頭,首戰與塞內加爾隊打平後,全隊上下面臨窘境。當皮爾斯拒絕使用貝克漢姆時還有所收斂的英國媒體,開始用大量報道醞釀攻擊。所幸第二場在溫布利以3∶1大勝阿聯酋隊,球隊緩解了不少壓力。第三場憑藉斯圖裏奇的進球小勝烏拉圭隊,英國隊得以小組出線。
在英國隊獲得出線資格之後,本屆倫敦奧運會8強已全部產生。令人感到驚訝的是,居然只有英國隊一支歐洲球隊出現在淘汰賽中。賽前很多球迷眼中的奪冠熱門西班牙隊在3場小組賽中一平兩負小組墊底——年輕鬥牛士的漫不經心昭然若揭。
職業球員不願“義務勞動”
如果不是以東道主身份參賽,恐怕英國人也不會對奧運會比賽如此看重。事實上,奧運會足球比賽對於諸多足球強國而言完全是“雞肋”性質的比賽。漫長的賽程、分散的賽區、嚴格的管理還有幾乎爲“0”的收入,那些腰纏萬貫的職業球員很難對此“動心”。
“打世界盃賽有錢賺,奧運會沒人給錢。別說很多大牌球星根本不來,普通球員也不願意來。”著名足球評論員王奇說,“南非世界盃賽小組賽的出場費是100萬美元,出線獎金是800萬美元,打進8強的獎金是1800萬美元,冠軍有3000萬美元的獎金,球迷看的是球,球員踢的是錢。奧運會是義務勞動,沒有出場費,職業球員寧可休息也不來這兒耽誤工夫。”
因此,王奇認爲西班牙國奧隊在小組賽中被淘汰不是冷門,“明擺着他們自己不想出線,實際上歐洲足壇只重視歐洲盃和世界盃。在本屆倫敦奧運會上,歐洲球隊也就是擺擺樣子。英國是東道主當然會重視,他們還想進決賽呢。但法國隊、德國隊、意大利隊連來都不來。”
那些早在20歲就展現出過人足球天賦的年輕人,更習慣的是頂尖豪門、超級聯賽、鉅額合同,而奧運會足球比賽除了“奧運選手”這一象徵性榮譽外,再無其他任何實質性的吸引力。更何況奧運會比賽時間爲7月下旬到8月上旬,正是球員在兩個賽季間難得的休息時間。8月下旬歐洲各大聯賽就要相繼鳴哨,英超聯賽更是在奧運會閉幕一週之後打響揭幕戰。因此,烏拉圭球星蘇亞雷斯在小組末輪生死戰中“只是正常發揮”,也就不難理解了。
奧運規則受制職業聯賽
用“重在參與”來解釋足球強國國奧隊的奧運征程更加貼切,努力要通過奧運會足球賽證明自己的,或許只有那些尚未完成足夠積累的足球“準強國”,例如亞洲的日本隊和韓國隊均進入了奧運會8強,而韓國隊即將成爲東道主英國國奧隊在8強戰上對手。
不過,日韓兩隊儘管奧運目標遠大,卻也沒有爲此傾盡全力。日本國奧隊甚至連適齡球員香川真司和宮市亮都沒有強行帶到倫敦。22歲的香川真司要隨新東家曼聯備戰新賽季,19歲的宮市亮則因爲上賽季租借博爾頓後表現不錯,本賽季被溫格重新召回阿森納。
“日本隊其實是很想獲得奧運會冠軍的,他們給香川真司和宮市亮放假的理由也很簡單,因爲他們有人可用。”王奇說,“日本足協有自己的規劃,從這幾年日本各級國家隊的表現看,他們的規劃很成功。”
國際足聯主席布拉特3年前曾經建議國際奧委會修改奧運足球規則,將球員參賽年齡23歲的門檻降低至21歲,“即便仍然將年齡限制在23歲,也應該取消允許補充3名超齡球員的規定”。
這項提議得到了幾乎所有歐洲足球俱樂部的支持,如果提議獲准,他們再也不用因主力球員要征戰奧運會而缺席季前集訓感到爲難。但國際奧委會斟酌再三決定,本屆倫敦奧運會規則照舊。
原本國際奧委會允許3名超齡球員參賽的目的,就是爲了讓奧運會足球比賽更具觀賞性,現在,連奧運適齡球員都要因爲職業聯賽而缺席奧運會比賽,看來國際奧委會必須認真考慮國際足聯的建議了。
“夢十”輕鬆,國際球員遭罪
國際奧委會始終希望代表最高競技水平的職業選手可以出現在奧運會比賽中,開放的奧運會籃球比賽就是國際奧委會的得意之作。NBA大牌球星在奧運會上受到極爲熱烈的追捧,奧運籃球賽一票難求,美國隊比賽時全場爆滿,賽後人們仍對“夢十”回味無窮。
但美國隊只是一個極爲特殊的例子:整體實力的強大允許科比等頂級球星每場比賽只打不到15分鐘。而法國隊的帕克、英國隊盧爾·鄧和俄羅斯隊的基裏連科每場比賽至少要打30分鐘。
爲此,NBA總裁大衛·斯特恩向美聯社記者表示,“希望奧運會籃球比賽設置23歲球員門檻”,以減輕職業球員的負擔。NBA小牛隊老闆庫班則認爲,“讓這些身背數千萬美元合同的NBA球員打奧運會比賽是一種冒險,尤其是那些國際球員”。
“奧運會已經變成了一項盈利的賽事,NBA的投資者‘資助’奧運沒有任何意義。”庫班說,“美國隊的球員不會有太多的身體損耗,但國際球員是各自國家隊的核心,他們更容易受傷,甚至受傷後還無法得到及時治療。”
奧運會或向職業拳擊手敞開大門
國際奧委會並不在乎來自NBA資方的抱怨,他們最樂於見到的比賽場面就是職業選手間的高水平對抗。他們爲此付出的努力,也即將在拳擊項目上得到回報。
國際拳聯主席吳經國今天在倫敦觀看奧運拳擊比賽時透露,國際拳聯正在謀劃一項新的措施,“試着促進奧運會和職業拳擊之間的溝通”。
“國際拳聯不允許職業拳手參加奧運會比賽,但我們有一個新的計劃。”吳經國說,“我們正在努力開展一項新的職業聯賽,同時規定一個期限,讓職業拳手有機會參加奧運會比賽,目的是幫助那些被職業拳擊淘汰的運動員找到新的工作,同時讓拳擊運動吸引更多的愛好者。”
鑑於國際單項體育組織的日益壯大,越來越多的世界單項比賽的影響力正在逐漸超過奧運會比賽。因此,與各單項體育組織的協調,也成爲國際奧委會必須正視的現實。
國際奧委會主席羅格在不同場合都表示過,希望“改變拳擊是奧運會上唯一沒有職業選手參加的現狀”。中國國家體育總局拳跆中心主任常建平曾預測,下一屆巴西奧運會或許男子10個級別的全部金牌都會被職業拳手收入囊中。
一旦職業拳手進入奧運會比賽,業餘拳手只能另謀出路——但這就不是國際奧委會需要考慮的問題了,他們是規則的制定者,不可能面面俱到。