|
||||
拉特瓦拉速度驚人但穩定欠佳
回顧2012年WRC前七站的表現,我們在贊嘆雪鐵龍的強大之餘外,不免為福特車隊上半年的表現感慨一番,兩位車手拉特瓦拉和皮特索伯格雖然在賽段速度上與勒布和希沃寧不相上下,但最終的結果卻往往是雪鐵龍大獲全勝,留下福特在那裡暗自神傷。
2011年末,為福特車隊效力六年之久的一號車手希沃寧轉投老對手雪鐵龍車隊,給福特車隊帶來不小的打擊。而後福特廠商為是否繼續參加WRC的比賽猶豫了很久,福特車隊直到最後時刻纔選擇繼續參加2012年的WRC比賽。被雪鐵龍清掃的年輕車手奧吉爾已經被大眾車隊搶先簽約,留給福特車隊可供選擇的車手並不多,最終福特車隊選擇了2003年世界冠軍、前SUBARU車隊車手皮特索伯格,與拉特瓦拉共同征戰今年的比賽。
皮特索伯格雖然在2003年獲得車手冠軍,但自2005年之後成績一直不太理想。在2008年底SUBARU退出WRC之後,挪威人自掏腰包組隊參賽三年,以一人之力和兩大廠隊抗衡,日子過得非常艱辛。這次重歸廠隊,也是索伯格這幾年的辛苦努力所得到的最好回報。
拉特瓦拉的驚人速度加上索伯格豐富的經驗,福特車隊的組合看上去很完美,但實際的效果卻並不理想。蒙特卡洛站,經驗豐富的索伯格建議拉特瓦拉混合使用柏油釘胎和雪地胎,讓拉特瓦拉一度領跑全場。可惜的是拉特瓦拉在領先的情況下未能把握機會,翻車退賽。孤軍奮戰的索伯格最終為福特車隊獲得全場第三的成績,給福特交了一份滿意的答卷。
瑞典站向來是福特的傳統領地,拉特瓦拉在這裡捍衛了福特的地位,獲得冠軍,索伯格也為福特拿下全場第四的成績。來到高原墨西哥,經過改進的福特Fiesta賽車在高原的表現已經不輸給雪鐵龍的DS3賽車,拉特瓦拉和索伯格都曾一度領跑全場,但兩位車手先後遭遇爆胎和懸掛系統的故障,遠遠落後於雪鐵龍的兩位車手。更可惜的是拉特瓦拉在最後一天的超長賽段中翻車退賽,把已經到手的全場第三送給了隊友索伯格。
葡萄牙站,在勒布退賽、希沃寧被取消成績的情況下,福特車隊依然未能把握良機。拉特瓦拉和索伯格再次在大幅領先的情況下雙雙出現失誤滑出賽道,索伯格經過努力追回到全場第三的位置,而拉特瓦拉未能進入全場前十。更不幸的是拉特瓦拉在回到芬蘭後進行的滑雪體能訓練中摔斷了左肩鎖骨,需要休養一個月,也因此錯過了在4月底進行的阿根廷站的比賽。福特車隊不得不同Prodrive協商,借調西班牙車手索爾多頂替拉特瓦拉出戰阿根廷站的比賽。
阿根廷站,福特的賽車決定了一切:索伯格在大幅領先的情況下賽車懸掛支杆斷裂,最終只獲得全場第六。頂替拉特瓦拉出戰的索爾多在最後一個賽段由於賽車發電機皮帶斷裂不得不退出比賽,把到手的全場第三名又送給了別人。
希臘站,傷愈歸來的拉特瓦拉展現了他驚人的速度,一度領跑全場,與勒布為領先的位置殺得難分難解。但可惜的是在第二天的比賽,拉特瓦拉由於一個微小的失誤造成爆胎成績下滑,位居全場第二的索伯格在第三天的比賽中急於給領先的勒布施加壓力,造成失誤撞飛了輪轂,直接退出比賽,把全場第二的位置讓給了希沃寧,拉特瓦拉最終獲得全場第三。
新西蘭站,卷土重來的拉特瓦拉和索伯格再次遭受打擊,先是索伯格在冰冷濕滑天氣下選擇硬胎出賽,被遠遠甩在後面。位居三甲的拉特瓦拉再次因為路書錯誤陷在路邊的泥土中,最終索伯格獲得全場第三,拉特瓦拉獲得全場第七。
回顧前七站福特車隊的表現,兩位車手的速度並不慢,拉特瓦拉多次領跑全場。但兩位車手都不太穩定,經常在關鍵時刻掉鏈子。加上福特賽車的幾次故障,讓一切努力都化為泡影,也造成了今天的這個局面。索伯格目前位居車手積分榜第三的位置(90分),拉特瓦拉則位居積分榜第六的位置(54分)。福特車隊目前積141分位居車隊積分榜第二的位置,與雪鐵龍(237)的積分差距達到96分之多。
同2011年積分相比較,前七站比賽過後,雪鐵龍積250分,福特車隊積195分,兩隊的差距只有55分。而今年兩隊差距達到96分,主要原因是福特的表現太差強人意了。不過我們也看到福特的進步,拉特瓦拉的賽段成績與勒布不相上下,福特的Fiesta賽車在高原的表現也已經完全趕上雪鐵龍的DS3賽車,如果在後面的比賽中福特車隊的兩位車手能發揮正常,縮小與雪鐵龍的差距是完全有可能的。