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北京時間昨天凌晨,休斯敦火箭隊官方正式宣佈:使用“特赦條款”裁掉在此效力五個賽季的阿根廷大前鋒路易斯·斯科拉。其目的昭然若揭:騰出足夠的薪資空間,全力追逐“魔獸”霍華德。
此前不久,湖人隊爲了得到霍華德,曾邀請火箭加入其與魔術隊的談判中,希望通過三方交易拿下“魔獸”。可事實上,除了介入三方交易,火箭也在通過直接談判的方式爭取霍華德加盟,這甚至是火箭隊最努力的方向。裁掉斯科拉的舉動,足以證明火箭隊的決心。
斯科拉離隊後,姚明時代的火箭隊徹底歸於塵土。雖然隊中還有凱文·馬丁,但2010年加盟火箭隊的他只跟姚明在一起打了5場比賽。
“做出這個決定很不容易。”火箭隊總經理莫雷發表聲明說,“斯科拉擁有出色的性格品質和職業道德,他的身上散發着勝利的氣質,這對於火箭隊來說意味着很多。希望他未來一切順利。”球隊老闆亞歷山大也向阿根廷人表達了感激之情:“感謝斯科拉這五年來爲這支球隊、這座城市作出的貢獻。他是完美的職業球員,無論在場內還是場外。”
高層只會說官話,或許只有火箭隊官方微博的態度纔是真正的內心獨白:“(這個決定讓人)非常痛苦。斯科拉是一個夢幻般的職業球員,我們會非常想念你,祝你好運。”
當其他球隊已經爲新賽季搭好框架,火箭隊還要爲成型的陣容發愁——除了馬丁和剛剛交易得到的利文斯頓算是老將,如今的火箭隊內都是新秀和二年級生。主帥麥克海爾急得像熱鍋上的螞蟻:“你們告訴我,我手下會有哪些球員?”
新動向
3年2510萬美元
火箭提價鎖定林書豪
除了孤注一擲豪賭霍華德,火箭隊還在豪賭林書豪。也是北京時間昨天凌晨,幾乎就在“特赦”斯科拉的同時,火箭隊提高報價,向林書豪開出了3年2510萬美元的完全保障合同。而好消息是,林書豪已經接受了這份合同,只等尼克斯在三天之內考慮是否決定匹配報價。
此前火箭隊提出的報價有多個版本,最有利於同是“4年3100萬美元”,且第四年爲不完全保障合同。但火箭隊的這次提價,充分表達了他們的誠意和決心:第一年年薪500萬美元,第二年上漲到522萬美元,第三年則暴增至1489萬美元,均爲完全保障合同。
《休斯敦紀事報》記者費根認爲,火箭如此不合常理地提高報價,完全出於形勢需要:讓尼克斯知難而退,從而順利簽下林書豪。而《紐約郵報》記者馬克·伯曼則分析,火箭這樣做除了迫使尼克斯讓步,還因爲他們把林書豪當成了最後一根救命稻草。因爲在此前的交易中,火箭隊已經失去了洛裏和德拉季奇兩名優秀控衛。
火箭的這個計劃成功的可能性很大,因爲尼克斯的問題恰恰在薪資空間上:一旦選擇匹配,2014-2015賽季,林書豪、錢德勒、斯塔德邁爾和安東尼四人年薪將超過7600萬美元,遠超奢侈稅起徵點。而根據新版勞資協議,超級奢侈稅該賽季開始執行。尼克斯除了要交納鉅額奢侈稅,在交易、簽約自由球員中也將受到極大限制。
儘管尼克斯此前曾堅定地表示:一定會匹配林書豪的合同。但是現在,他們需要用三天時間認真考慮。
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