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新浪體育訊從1923年創辦至今,勒芒24小時耐力賽一直是催生新汽車技術的福地。法國西部汽車俱樂部(ACO)1922年宣佈舉辦24小時耐力賽,多家汽車製造商積極響應,因爲他們認爲這種活動是展示自己產品的絕佳舞臺。今天,勒芒24小時耐力賽迎來80週年,此賽事依然保持着展示最新汽車技術窗口的地位。所有參賽方都展示出他們參與汽車歷史上最偉大時刻的決心與毅力。作爲賽事的官方計時器,勞力士與賽事組織方持續不斷地爲技術創新提供支持。
多年來,所有大汽車製造商都曾參與勒芒24小時耐力賽,把此賽事當做是開發新概念車的機會。在嚴苛的比賽條件下測試新概念通常意味着這些概念將來能夠進入主流汽車生產中。例如首次在勒芒使用的革命性技術盤式制動器。C-Type捷豹賽車在50年代初期將這一技術引入勒芒24小時耐力賽,很快這項技術開始大獲成功。隨後一些年,汽車行業開始拋棄鼓式制動器,轉而使用盤式制動器,今天盤式制動器已經成爲所有汽車的標準配置。另外一個例子是80年代晚期勒芒出現的轉子發動機。很多人認爲這項新技術沒有任何價值,但是1991年馬自達採用這種引擎配置意外獲得冠軍。
另外一個突破是耐力賽中使用柴油發動機。雖然拉薩特賽道早在50年代初就已經出現了柴油發動機賽車,但是直到2006年奧迪才使用這種發動機獲得冠軍。在隨後的每一年奧迪和標緻都使用柴油發動機獲得了勒芒24小時耐力賽的冠軍。在這個世界最頂級耐力賽舉辦80週年的今年,奧迪已經使用柴油動力在第一場排位賽中獲得了3次最快速度。獲得了創紀錄8次勒芒24小時耐力賽冠軍的勞力士代言人湯姆·克里斯滕森即是奧迪車隊的車手。克里斯滕森解釋說:“今年我們將派遣兩輛R18 Ultra參賽,此款賽車根據去年的標準進行了優化,此外還有兩輛新混合動力賽車採用新類型驅動裝置:e-tron quattro。這些混合動力賽車是過去幾年我們使用的柴油動力賽車的改進版,我一直都很喜歡駕駛擁有最新技術的賽車。新發動機的開發和優化有很多有趣的工作。”奧迪AG進一步解釋說勒芒比賽所使用的混合動力技術能夠直接被將來的量產車型所採用,並且首款電動四驅e-tron quattro實驗車型已經在進行測試,爲可能進行的量產做準備。
經過12年缺席之後,豐田也攜混合動力技術重返勒芒賽場。與奧迪不同,這家日本車企的混合動力技術採用的是汽油發動機。持續推廣混合動力技術是新規則的主要目標之一,新規則由ACO與比賽的國際監管機構(FIA)共同制定,將於2014年生效。ACO技術主管Vincent Beaumesnil在今天的年度ACO新聞發佈會上宣佈:“我們的目的是在近期將燃料消耗降低30%。雖然我們對降低燃料做出了一些建議,但是比賽將依然成本高昂。我們不會讓每年前來觀看比賽的成千上萬觀衆失望。”新當選的ACO總裁Pierre Fillon針對新規重申:“耐力賽始終是汽車比賽的重要組成部分,尤其是勒芒這樣的比賽,我們發展出了新技術,被應用到汽車的平常使用中。”爲了進一步推廣新技術,ACO也引入了第56個發車位,專爲創新型汽車使用。今年日產DeltaWing將代表此級別進行比賽,但是到下一年,這個新發車位將由電動賽車佔據。
參加世界耐力錦標賽的車隊將與比賽組織方緊密合作,而勒芒24小時耐力賽是世界耐力錦標賽最重要的賽事。Corvette Racing Program經理Doug Fehan說:“清晰的規則對於我們來說很重要,我們喜愛這個系列,提前清楚規則能爲我們提供時間做充足的準備。這個車隊能從去年冬天的規則變更中獲益。Fehan解釋說:“我們可以讓賽車加長2英寸,能提升賽車的穩定性。今年的第一場排位賽中,我們獲得了GTE Pro組的第一名。”該項規則修改是衆多小改動中的一個,這些規則改動可以讓比賽變得更有競爭性。經典美國跑車Corvette今年將迎來誕生60週年,過去十年7次站上領獎臺的該車隊期望在本屆勒芒24小時耐力賽跑出好成績。
過去10年,勒芒24小時耐力賽實現了真正的復興,隨着2011年下半年FIA宣佈組建新世界錦標賽(WEC),耐力賽金字塔最終形成。Pierre Fillon:“我們已經擁有美洲、歐洲和亞洲勒芒系列賽。更進一步是WEC,位於金字塔頂的是勒芒24小時耐力賽。與FIA一起,我們現在擁有光明的耐力賽前景。”
勒芒24小時耐力賽共有4個級別:LM P1與LM P2是原型車,GTE-Pro和GTE-Am是基於量產車型的賽車。經過首輪排位賽之後位列LM P1級之巔的是奧迪,而TDS Racing Oreca日產則是LM P2級速度最快的賽車。Corvette是Professional GT中速度最快的賽車,而IMSA Performance Porsche則是業餘級中的王者。第二輪排位賽將決定第80屆勒芒24小時耐力賽的最終發車位。
雖然規則和比賽技術一直在改變,但是各參賽車隊始終需要有卓越的毅力和精確度才能獲得成功。此賽事號召參賽方不斷追求完美,超越已經獲得的成就。奧迪和豐田新混合動力的全面支持以及2014年新規則的發佈說明ACO和FIA已經做好準備,準備在未來的比賽中貫徹這一想法。勞力士從2001年起成爲勒芒24小時耐力賽的官方計時器合作伙伴。該比賽將於當地時間6月16日星期六下午3點開始,勞力士將爲比賽提供計時服務。
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