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-老槍
自1988年初登國際大賽殿堂起,愛爾蘭一直是強隊的苦手,嚴密防守、戰鬥精神、英式打法和一班在英超中下游球隊拼命的大個子,每一樣都讓對手頭疼,堪稱弱旅對抗強敵的不二法門。如今,傑克·查爾頓的遺產被很小心地繼承着,雖然事實上,繼承遺產的特拉帕託尼只不過比前英格蘭中衛年輕4歲而已。
年邁是否意味着保守,對於足球教練來說是僞問題,那只是貨架上的標籤,知人善任面對現實纔是頭等大事。出身意甲名門,生平得意之作無一不滲透着防守精華的老傢伙,與大英帝國爵士在這方面有着同樣天生的直覺。
特拉帕託尼倚重的,是一班接近退休的老兵:爲人熟知的羅比基恩,如今已經打定主意在洛杉磯養老;33歲的杜夫,職業巔峯其實早已奉獻給了8、9年前的切爾西(微博) ;讓老人家引以爲傲的兩名中衛,31歲的奧謝和33歲的鄧恩,也已離開曼徹斯特多時。年齡當然不是問題,但離開豪門意味着他們在俱樂部層面上與洲際賽事基本無緣,儘管英超近年來吸引了越來越多的外援,但整體而言,英式踢法並未式微,百多年的傳統絕非一時所能改變,混跡英超中下游球隊不光令這些曾經的豪門球員失去了更高水準的歐洲舞臺,他們的年輕隊友更因此不得不面對欠缺洲際賽事和對抗技術型球員經驗的雙重致命傷。
偏偏他們遇到了仍處巔峯的西班牙。愛爾蘭人自可以回憶雙方10年前的上一次交鋒,當時他們力挺120分鐘,直到點球大戰才告不敵,問題在於,愛爾蘭隊不過是當年的複印版,居然還有3名正選球員參加過那場比賽。而自哈維一代崛起,西班牙足球相比當年已經有了翻天覆地的變化,隨着控制比賽的能力獨步天下,10年中他們先後加冕歐洲盃和世界盃。
一場比賽860次傳球,這不是傳球,是傳奇。我們可以粗略地計算一下:按照60分鐘的淨比賽時間來計(2006年世界盃,平均淨比賽時間是56分18秒),西班牙人76%的控球率意味着他們擁有將近46分鐘的控球時間,平均每分鐘傳球19次,也就是說差不多3秒鐘就有一次傳接。硬要愛爾蘭人達到這樣的傳球水準,他們得把一場比賽的時間延長到300分鐘才行。剛剛開始踢球的小孩子也知道,球比人快,面對如此頻密的傳球,愛爾蘭人再能跑,再有戰鬥精神也只能祈禱上帝眷顧。偏偏更不走運的是,他們還要面對正在復甦的託雷斯,“聖嬰”4分鐘的那個進球已經隱隱讓人看到了他鼎盛時的影子,也改變了一切。
特拉帕託尼矗立在風雨中,《The Fields of Athenry》響徹格但斯克,那一刻,沒來由地想起羅大佑那首《東方之珠》,請別忘記我永遠不變黃色的臉。
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