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以歐洲盃最高齡主帥身份參戰的特拉帕託尼,無奈的迎來了他最不願意看到的場景:愛爾蘭隊成爲本屆歐洲盃第一支徹底無緣八強的隊伍。副手塔爾德利曾期待有隊員進關鍵球,而後和82世界盃那時的他一樣,瘋狂慶祝,情難自控。但現在,即使最後一場贏了這樣的慶祝也意義不大,何況最後一場對手還是意大利。
其實誰都清楚,在歐洲盃決賽階段這個圈子裏,愛爾蘭是屬於很弱的那列,假設以爆冷的姿態來考察這支隊伍,應該也只是進八強爲最高目標。該隊的鼎盛時期,邊路和中鋒位置上都有拿得出手的強硬人物,但如今新一代的接班人還沒有達到前輩高度,而羅比-基恩、達比安-達夫早就過了職業生涯的最好狀態,第一場打克羅地亞就看出質的差距,第二場對陣西班牙,顯然對技戰術再挖掘已經沒有意義。
但比賽總要打下去,特拉帕託尼在打西班牙之前,充當精神導師角色,他用了切爾西擊敗拜仁的例子,試圖證明一個道理:本隊完全有可能成爲切爾西,而拜仁的角色就留給西班牙吧。特拉帕託尼這樣說:“我們必須相信自己的能力、態度和比賽質量。來踢比賽就是要贏球,雖然西班牙很強大,但在足球世界,證明你若是強隊,可以通過十個月的比賽來證明,但縮小到90分鐘的單場比賽,一切都有可能了。”
接着特帥舉起了歐冠例子,他說:“當他們和巴薩打半決賽時,就沒人看好他們。而當他們打決賽時,更是沒人想過切爾西會如何。他們當時缺席了四到五名主力,而比賽中拜仁有17次角球,切爾西只有1次,但結果卻是切爾西贏球了。這就是足球。”
老帥顯然想用這樣的例子來鼓舞隊員,但他忽略了一個基本事實:切爾西即使自身實力有損,但依然是豪門做派,基本質量放在那裏。特別是防守力量,板凳厚度此時發揮了作用,而且在前鋒線上還有德羅巴這位有決定意義的前鋒。事實很容易證明,甚至比賽不用打就已經證明:愛爾蘭和克羅地亞、西班牙之差距,遠大於當時切爾西和拜仁的差距。
對西班牙比賽之前,特拉帕託尼還一廂情願地說:“對付西班牙,就是別給他們傳球空間,我們也要讓我們的前衛線也打出來,我們的目標就是要表現的更爲主動進攻一些,而後贏得比賽。”這樣的豪言壯語,事後看來就象是笑柄,愛爾蘭這批天賦非常一般的隊員,除了開場一小段時間,還打出“綠軍”在世界盃上的一些味道之外,隨後的比賽完全被西班牙人牽着走,幾乎沒有任何有效戰術牽制住了西班牙人,所謂讓中場打出來,也成了一廂情願。從巴薩到西班牙隊的這套體系,不可能是愛爾蘭這批隊員能夠破解的。
在本屆歐洲盃開打前,特拉帕託尼用“在我的職業生涯裏,永遠不說不”來表現自己的鐵骨錚錚。但8年前捷克的白髮教練布呂克納讓人們體會到了東歐足球的豪邁激越,而8年後白髮蒼蒼的特拉帕託尼只能看着自己的弟子,只能完成精神上的強悍,而無法在行動上做出有力表率。伴隨着球迷送出的哀傷歌曲,愛爾蘭只剩安慰性質的最後一場。可愛的愛爾蘭球迷依然會百分百投入,而隊員也會打起精神打好最後一戰,給世人良好印象。只有特拉帕託尼背離實際情況甚遠的誓言,飄散在空中如同微塵,相信這纔是愛爾蘭人最不樂意提及的。
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