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現代足球滾動上海土地上並不算晚,是在19世紀60年代的清同治年間。它的傳播路線與其他體育項目一樣,無論是自娛自樂還是組隊比賽,皆是先租界而後華界。在華界,最早出現在大學校園。1895年,聖約翰的學生就開始踢球了。七年後,南洋公學(今上海交通大學)也成立了足球隊。華人的社會足球隊誕生,是要到民國元年。
對上海的足球,1902年是個該記住的日子。在租界,隨着外僑球隊和比賽的不斷增加,1867年出現的足球會在那年發展成上海足球聯合會,上海人叫它“西人足球聯合會”,簡稱“西聯會”。在老上海,影響最大的體育組織除了跑馬總會就屬它了。它的問世,使上海這座中國最大的城市開始有了一系列的足球賽,並按歐洲做法把每年10月到翌年4月定爲賽季,先後組織了15項賽事,其中影響較大的有史考托杯、國際杯、甲組聯賽和埠際賽等。也在那年,華界的南洋同聖約翰定下每年舉行主客場兩次比賽。有人把它比作一年一度的劍橋與牛津、哈佛與耶魯的划船賽,我是把它看作上海華人足球賽的鼻祖。兩隊教練均是老外,帶南洋的是Alec Leslie,Willie Clifford執掌聖約翰。
南洋與聖約翰這一體育恩怨,一踢就踢了四分之一世紀。比賽已不再是兩校的事,而成爲上海一個盛大的節日。比賽日“觀衆動輒萬千,學校鄰近,傾巷以赴”,盛況是“無遜於浴佛節之靜安寺廟會”。在1923年的《南洋大學學生生活》裏,剛佛《與聖約翰比賽足球的南洋》寫道,“年年萬人空巷,轟動社會一時。法租界的電車,也要特別多開幾次,拖車也要多掛一輛;徐匯的小店,也就多添一點收入。南洋球場上熱鬧的情形,好像是北京中央公園的市民大會,上海公共體育場外交後援大會。”而聖約翰爲主場時,球場所在的麥根路(今淮安路)同樣熱鬧。1921年《約翰學刊》裏,有劉雲舫《兩雄鏖戰錄》:“以是本埠各界人士,前往作壁上觀者,有如蜂擁。”這位劉作者走在半途,“己見如雲之仕女,結隊前往,絡繹道上如遊絲。至則見場外觀客,已密若堵牆,無一隙地。而閘北一帶,流俗之人,亦相繼前往,錯雜其中,風聲所播,愈集愈衆”。
足球遂成上海人一個最愛。孩子們在弄堂、馬路等空地上,兩個書包左右一放做球門,踢起了小皮球。這樣的情景,在四十多年前的人民廣場還可一見。小皮球不但孩子喜歡,大人們也踢,當時的報紙如發佈影訊般刊登小皮球賽程。位於福煦路(今延安中路)慕爾名路(今茂名北路)的光夏中學,就是常舉行小皮球賽之地,就連當時歐洲著名球星也會在那踢得像真的一樣。
在上海踢正兒八經的球賽,無華人隊時,多在跑馬廳和虹口公園。當有華人隊參賽,因觀衆大增就移至中華運動場、申園和逸園跑狗場(今文化廣場)。逸園跑狗場直到上世紀40年代後期仍是上海觀看足球最好的地方,北看臺有遮雨棚。跑狗場跑道中間是標準足球場,球王李惠堂多次在那登場,深受歡迎的香港星島隊、韓國漢城隊的訪滬比賽也在此舉行,特別是漢城隊那場,因入場觀衆太多而停止了比賽。
老上海的強隊有史考托杯奪冠最多的由英商行職員組成的臘克斯隊,共11次;華人球隊在1926年獲准參賽後,奪冠4次。破冰者是上海地產商程貽澤,他組織的三育隊經表決被准予參加甲組聯賽。李惠堂領銜的樂華隊首次參賽就以4:1戰勝九獲冠軍的臘克斯隊,一舉提高華人隊的地位。在國際杯中奪冠最多的是英格蘭隊,共15次,中華隊有4回。在甲組聯賽贏得冠軍最多的還是臘克斯隊,有12次;華人球隊有4次。在華人的社會足球隊裏,實力最強的是李惠堂先後加盟的樂羣隊和樂華隊。後來居上是東華隊,繼而是聯誼和青白隊。球星有李惠堂、孫錦順、戴麟經、賈幼良、張邦綸和高保正等。上海足球隊在新中國成立前舉行的七屆全運會中成績斐然,獲4冠軍和1亞軍。袁念琪
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