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文/楊弋非
1982年,堪稱湯姆斯杯賽歷史上最值得銘記的一年。在那一年的倫敦,第14屆湯姆斯杯賽首次出現了中國隊的身影;在那一年的倫敦,當時的世界羽壇霸主印尼隊輸掉了一場改變世界羽壇格局的決賽;在那一年的倫敦,湯姆斯杯賽結束了最後一次9盤5勝的賽制;還是在那一年的倫敦,“無冕之王”中國隊用一場載入史冊的驚天大逆轉,爲自己成功加冕。
中印“對峙”,從賽前開始
1981年以前,世界上存在兩個羽毛球運動的國際性組織。由於中國隊屬於世界羽聯的成員,而湯姆斯杯賽是國際羽聯的賽事,所以中國隊一直沒有機會參加湯姆斯杯賽。毫無疑問,有印尼、丹麥等世界超一流強隊參加的湯姆斯杯賽是世界上最高水平的男子團體比賽。可是沒有“無冕之王”中國隊參戰,總讓人覺得湯杯賽難以稱“頂級”。
從上世紀60年代開始,以湯仙虎、侯加昌爲代表的中國羽毛球健兒多次在邀請賽、友誼賽中擊敗過當時世界上的頂尖高手,湯仙虎和侯佳昌還創造過成名後對外國運動員不敗的神話,開啓了中國羽毛球“無冕之王”的時代。不過,這個“王”終究是“無冕”的,沒有一個真正的世界冠軍,難以服衆。所以,中國隊也渴望在世界賽場上證明自己。
1981年,世界羽聯和國際羽聯合並,這讓中國隊有了參加湯姆斯杯賽的機會。當時的中國隊隊員欒勁回憶說:“我們打球的最高目標,單打是全英公開賽,團體就是湯姆斯杯,這是當時每一個運動員的夢想!”
懷着首次參加爭奪湯杯的激動心情,在1982年3月的湯杯亞洲區預選賽中,實力超羣的中國隊兵不血刃擊敗了其他對手,順利獲得進軍湯姆斯杯決賽階段的資格。5月,由王文教、侯佳昌任教練,欒勁、韓健、陳昌傑、陳天龍、孫志安、姚喜明、林江利、陳躍8名隊員組成的中國隊前往倫敦,開始了中國隊歷史上第一次湯姆斯杯賽之旅。
就在中國隊爲湯杯賽做足準備的時候,曾經7奪湯姆斯杯的老牌勁旅印尼隊也提高了對比賽的重視。1981年在美國聖克拉拉舉行的第1屆世界運動會中,在羽毛球比賽的5個項目中,首次亮相世界賽場的中國隊一舉奪得男子單打、男子雙打、女子單打和女子雙打共4枚金牌。這樣搶眼的表現,讓印尼隊意識到,這支湯杯新軍,將是自己衛冕的最大對手。而在1982年的全英公開賽上,印尼隊表現不佳。因此,這位當時羽壇的世界霸主有些坐不住了。1982年4月3日,在離湯姆斯杯賽決賽階段還有一個月的時候,印尼就開始了針對湯杯的集訓。同時,爲了加強球隊的實力,印尼隊還將已經退役的8屆全英男單冠軍樑海量召回隊中。如此緊張的備戰,對於印尼隊來說,實屬罕見。
根據抽籤,中國隊首輪輪空,第二輪很有可能遇到歐洲強隊丹麥隊。這等於說沒有任何熱身就直接碰上強敵,中國隊的湯杯之旅確實艱難。不過賽前傳來了好消息:由於與新贊助商在球拍合約上出現了矛盾,丹麥隊的當家球星弗羅斯特決定退出本次湯杯賽,這將大大地削弱丹麥隊的實力。
不出所料,首輪對陣日本隊,缺少了頂樑柱弗羅斯特的丹麥隊已不復強隊風采,苦戰5盤才涉險過關進入四強,疲態盡顯。第二輪,即半決賽,面對以逸待勞的中國隊,曾經5奪湯杯亞軍的丹麥隊完全跟不上年輕氣盛的中國隊的節奏。第一天的比賽中,中國隊除了孫志安/姚喜明由於經驗不足以1比2惜敗於對手外,男單韓健、陳昌傑和雙打組合欒勁/林江利都是直落兩局輕取對手。第二天,中國隊更是勢不可擋,在餘下的5場比賽中,剃了丹麥隊一個“光頭”,最終以8比1的絕對優勢昂首挺進決賽。
在另一半區,印尼隊也以同樣的比分戰勝了另一支歐洲球隊英格蘭隊,接着將與中國隊決一雌雄。
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