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在競爭日益激烈的當今臺壇,奪得一項排名賽冠軍也變得原來越難,而根據斯諾克排名賽的賽制,只有世界前16名的種子球手纔能獲得直接進入正賽的資格,其他球手則需要通過一輪甚至四輪資格賽的考驗纔能夠與種子選手同場競技。在近八年來斯諾克的排名賽中也僅出現過12次資格賽選手奪冠的盛況,其中我國舉辦的中國公開賽和上海大師賽就見證了五位球手的奪冠。
作為『臺球皇帝』亨德利的學生,馬奎爾在1999年的世錦賽資格賽上就上演過連勝10場的驚人戰績。但馬奎爾真正成名卻還是在2004年的歐洲公開賽上,闖過兩輪資格賽的馬奎爾一路打進決賽並9:3大勝懷特拿到了自己的首個排名賽冠軍。也就在半年之後,馬奎爾在英國錦標賽上再度迸發出優異狀態,擊敗奧沙利文和斯蒂芬-李等人進入決賽並且10-1血洗格雷拿到了自己的第二個排名賽冠軍,年終排名也高居第3位,並且獲得了奧沙利文『統治下一個十年』的評價。