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以往提起山西隊,人們總會想起火爆的球市、大牌的外援以及與前這者並不相符的糟糕戰績。但就在本賽季,山西隊以常規賽第3名的成績首次晉級季後賽並歷史性地打進四強,他們的崛起之路值得探討。
2006年9月,河南仁和隊與山西宇晉隊合並,成立了山西中宇男籃相比於廣東、八一、上海等老牌強隊,當時的山西隊無論是人員配置,還是球隊管理都顯得十分稚嫩。即便6年後的今天,球隊老板王興江也謙虛地表示:『比起那些強隊,我們就是小學生。』
缺少底蘊、缺乏經驗,山西隊的起步是艱難的。前三個賽季,他們的戰績一直位列聯賽末尾,兩次第15名,一次第16名。2008-09賽季,王興江千金一擲,找來了當時CBA最大牌的外援邦奇·威爾斯,山西的球市也開始火爆起來,那一年,他們最終排在第10名,也算是賺足了眼球。
接下來的一個賽季,馬布裡的到來更是令山西球迷對球隊的前景充滿了期待,但與馬布裡全明星的表現不相符的是,山西隊的戰績不昇反降,僅為第14名。那個賽季後,王興江意識到,只靠外援打天下是不夠的,球隊要想有持續的競爭力,還需要國內球員的成長。
於是在下一年,雖然馬布裡遠去佛山隊令人惋惜,但人們卻可喜地看到了張學文、段江鵬等年輕新銳的成長。賽季末段,山西隊換掉了郜樹敏,找來了楊學增,球隊的主體骨架也基本搭建完成,而聯賽第9名的成績更是說明了球隊實力的整體進步。
正是有了前幾個賽季的探索,山西隊纔在這個賽季走上了一條正確的道路,這其中既有引援策略的成功,也有球隊打法的成熟,當然更離不開球隊上下每個人的不懈付出。
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外援實用符合體系
前幾個賽季,山西隊相繼引進了威爾斯和馬布裡,球隊老板王興江也得了個『中國庫班』的稱號。本賽季開始前,山西隊更是為科比開出了500萬美元的大合同,如果不是外援政策的阻攔,王興江或許早已成為了科比的老板。
然而就在引進科比不成後,山西隊的引援策略卻來了個180度的大轉彎,比起其他球隊找來了JR·史密斯、肯揚·馬丁、威爾森·錢德勒等大牌外援,山西隊卻簽下了名氣不大的馬庫斯·威廉姆斯和查爾斯。『王老板不玩了?』很多人猜測著。
但隨著聯賽的不斷深入,人們越來越感到了山西隊引援的正確。常規賽中,馬庫斯場均能夠砍下32.1分,位列聯賽得分榜第3位,而查爾斯則排在第5位,場均也有29.3分進賬。
一個賽季打下來,『馬查』組合可謂是聯盟攻擊力最強的外援二人組,而山西隊也以場均過110分成為了CBA火力最強的球隊。反觀其他球隊,馬丁半路走人、JR是非不斷、錢德勒消極怠工,山西隊『不求名氣求實用』的這步棋走得很對。
談起這兩名外援,主教練楊學增也頗為滿意。『對於今年打進季後賽的目標,賽季前我還是比較有信心的,首先就是今年的兩個外援很不錯。』楊學增說,『馬庫斯之前在浙江,能力和為人的口碑都很好。查爾斯在新疆和青島也證明了自己,而且這個大個子很賣力。雖然他們名氣不大,但我們看重實用這一點。他們都是第三個賽季在CBA效力,也比較適應中國聯賽的這個節奏,知道怎麼和國內球員配合。』
的確,相比於很多外援無法融入球隊的問題,馬庫斯和查爾斯則完全融入了山西隊的跑轟體系。而在最初選援時,球隊也是看上了他們二人出色的跑跳能力。
『我們這賽季就是打快,兩個外援都具備跑起來打的能力,尤其是查爾斯,他不是那種站樁式的內線,很符合我們球隊的特點。』楊學增說,『應該說這個賽季球隊能夠有這樣的成績,兩名外援的作用非常關鍵。』
不僅如此,馬庫斯和查爾斯早年在NBDL打球時就曾做過隊友,兩人間的配合非常默契,這也成為了球隊成功的助力。如今,馬庫斯和查爾斯已經成為了山西球迷的新寵。首輪季後賽時,二人還在濱河體育中心為球迷現場簽售球隊T恤,那一天,體育館大門外早早地就擠滿了熱情的球迷,場面既火爆又溫馨。
目前,球迷們對於球隊下賽季留下『馬查』二人的呼聲很高,而二人也曾表示,在太原的生活很開心。歷經了山西隊這幾年變化的新聞官王建光就說:『以前球隊在外援方面都出現了一些問題,總是很不順,可以說今年的兩名外援是近幾年最好的。』