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記者陸逸報道一週之內,利物浦(微博)完成了對曼徹斯特的梅開二度。從霍利爾時代開始,紅軍就擅長打盃賽,這一週發生的故事恰好再次說明這一點特質。聯賽積分上紅軍落後藍月亮19分,落後紅魔16分,要想連續戰勝這兩支球隊、分別在聯賽盃和足總盃挺進,被視爲幾乎不可達成的任務。但達格利什率領的球隊在兵敗銳步球場之後強勢反彈,連續戰勝榜首雙雄,成了中國農曆龍年開始來的最大贏家。
淘汰曼城(微博)晉級聯賽盃決賽,終於爲利物浦贏得了遲遲纔來的溫布利門票。自從新溫布利投入使用來,已經有60家英格蘭球隊踏上這塊國家球場,但當中不包括利物浦。這對上世紀60年代以來就是英格蘭傳統豪門的紅軍來說是個不小的遺憾。和曼城一場驚心動魄的2比2之後,達格利什念及闊別20多年的溫布利竟然在場邊熱淚盈眶。賽後他的女兒發推特,“我爸爸在我的婚禮上都沒流淚,這真是讓我鬱悶壞了。”
達格利什也有吹風機
一週前兵敗博爾頓,達格利什在很多人眼中已經失去了神奇的光環。詬病他的臨場換人,質疑他在轉會窗口上的眼光,甚至擔心他已經失去對更衣室的控制。但7天在足球的世界是漫長的,達格利什就用7天扭轉利物浦的整個賽季。
在博爾頓的更衣室內,達格利什衝隊員咆哮。他沒法相信剛剛結束的90分鐘裏一些利物浦球員的表現:漫不經心、毫不在意。一直以來極爲護犢,不容許媒體、對方教練批評自己球員的達格利什罕見在賽後的新聞發佈會上發泄怒火,“球隊的根基是建立在對任何對手的尊重之上,是建立在下一場比賽纔是最重要的比賽的哲學之上,而不是隨後的兩三場。如果他們(利物浦球員)認爲只要上場就能贏,那麼今天就是一場慘痛的教訓。如果他們認爲這場比賽不如下場重要,那麼行——但他不會繼續在利物浦踢球。”
達格利什得到了他想要的球員的迴應:在隨後兩場比賽中他們戰平曼城,靠着3比2總比分晉級聯賽盃決賽;3天后又在主場2比1絕殺曼聯(微博) ,讓弗格森十分震驚:“我不知道我們怎麼會輸掉這場比賽。”
“危機?什麼是危機?”這句莫里尼奧的名言恰好套用在達格利什身上。擔心他失去對更衣室控制的人,先看看傑拉德在曼聯一戰中的表現。他在比賽中兩次被達格利什叫到場邊佈置戰術,紅軍隊長虛心如學生般聆聽;即使被提前替換下場,錯愕之後他毫不猶豫將隊長袖標交給雷納,下場和達格利什擁抱後坐到了替補席上。即使是目前英格蘭標王卡羅爾也心甘情願打替補,絕無任何不滿戰術安排的緋聞傳出。羅馬等意甲球隊有意購入在安菲爾德逐漸邊緣化的庫伊特,經紀人已經趕到利物浦,但得到的消息非常堅定:德克是非賣品。得到主帥信任的庫伊特在和曼聯的比賽中冷靜絕殺對手,完成了在利物浦時期的第50球。
關鍵時刻挺身而出
蘇亞雷斯的禁賽,是利物浦最近六場聯賽只得6分的根源。前鋒破門乏力,中場又缺少盧卡斯的保護,攻防兩條線都有危機。但在這兩場和曼徹斯特球隊的較量中,國王活用兩個前鋒,讓紅軍的攻擊線有超越聯賽水準的發揮。
和曼城比賽中,達格利什啓用貝拉米。孔帕尼缺陣給曼城防線埋雷,替補登場的薩維奇成了紅軍防線的最大突破口,45分鐘之後就被替換下場。但最讓曼喬痛苦的還不是年輕的薩維奇,而是工作投入滿格發揮的貝拉米。威爾士人在前場瘋狂的逼搶和跑動,給對手帶來極大的威懾。而扳平一球也是貝拉米攻入,完成了他對老東家的復仇。貝拉米在關鍵大賽上總有超水平發揮,即使是第一次服役紅軍期間,他就有在諾坎普絕殺巴薩的經典進球。但更重要的是這天的對手是拋棄他的曼奇尼,讓他有了額外的復仇動力。
聯賽盃半決賽之後三天,球隊就在主場迎來週中休息的曼聯。不出意外,疲勞的貝拉米輪休,由卡羅爾首發前鋒。被視爲水貨的英格蘭前鋒是撕裂紅魔防線的最大功臣:他在傑拉德主罰的角球中阻擋德赫亞,協助阿格爾頭球破門;庫伊特的絕殺球,也得益於卡羅爾的頭球擺渡。無論是和德赫亞還是埃文斯的高空球較量,卡羅爾都略勝一籌。他甚至罕見地的幾次回撤到中場一帶逼搶,這是前傳奇射手伊恩·拉什有的習慣。達格利什很好地利用了弗格森決定啓用德赫亞的決定,儘管西班牙人反應一流但在防守高球上有漏洞,在2比1的比分時卡羅爾有一個頭球中橫樑,險些將比分改寫成3比1。
蘇亞雷斯在下輪聯賽之後就能迴歸,紅軍的攻擊線危機可以先緩一緩。長期來看爲烏拉圭前鋒尋找合適的搭檔是重要的引援目標,但至少達格利什避免了冬季轉會窗口中高價“危機買人”。
盃賽更爲提高自信
已經鎖定聯賽盃決賽席位,對手是實力較弱的加迪夫城,這座冠軍獎盃被視爲紅軍囊中之物。而在足總盃上曼城、曼聯、紐卡已經被淘汰出局,最強大的對手阿森納和切爾西還有歐冠任務,未必會在本土盃賽中傾盡所有,16強中的利物浦依然有希望殺出重圍晉級溫布利。自從2006年以來就再未染指任何冠軍獎盃的紅軍需要一兩座獎盃來提提氣。
戰勝曼聯之後距離溫布利還頗爲遙遠,因此達格利什遠不如週中一般情緒激動。但他感動於球隊的付出,“這對球員來說是完美的一週,每個人都意識到球隊的歷史,希望能成爲其中的一部分。他們的貢獻無與倫比,在週三比賽之後他們在週六早晨重新回來,帶着這樣堅決的投入和勇敢的心。沒錯,曼聯可能在場上踢得更好些,控球更多一點,他們除了擊中門柱(瓦倫西亞)的那個球之外,佩佩(雷納)沒有太多要做的事情。”
這一週,主席亨利和妻子、合作伙伴一起到安菲爾德觀戰,新球場建設又有一些新的進展;聯賽盃半決賽吸引了伊恩·拉什、馬丁·漢森等名宿到場觀戰;重傷員完成在巴西的手術和初步治療,重返利物浦和蘇亞雷斯一起現場看球隊淘汰曼城——這是充滿積極意義七天,更重要的是連續晉級給球隊帶來的自信。
和杯賽冠軍相比,前四帶來的下賽季歐冠席位是更現實的目標。球隊更換球衣贊助商、新球場冠名權出售等等都和球隊歐冠賽場上的表現息息相關。目前球隊距離第四名的切爾西還有6分的差距,在兩隊之間橫亙着阿森納和紐卡斯爾兩支球隊,因爲一月份聯賽的糟糕表現,球隊需要在賽季最後16輪聯賽中保持更高的勝率。而在蘇亞雷斯迴歸之際靠着這兩場提升自信的比賽,爲聯賽進入白熱化搶分期做了很好的鋪墊。
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