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大易哥收杆
新浪體育訊北京時間1月26日,雖然上一周在VOLVO冠軍賽獲得並列第二名,埃爾斯並沒有走出困境。他不僅沒有美國大師賽參賽資格,兩場世界高爾夫錦標賽,他也可能無法參加。本周在多利松舉行的農夫保險公開賽上啟動美巡賽征程,南非天王期待自己盡快回昇。米克爾森的情況沒有埃爾斯那麼嚴峻,可是過去34場美巡賽都沒有贏過,他也希望在自己熟悉的地盤上取得成功。
星期三,埃爾斯走向多利松的練習場。這個時候,一個不是常常在高爾夫比賽中乾保衛工作的保安擋住了他的去路。『你是職業球手嗎?』保安問他。
對於埃爾斯來說這可是一個新聞,畢竟他曾經三次贏得大滿貫賽,而且世界排名曾經高達第一位。不過話又說回來,今年的埃爾斯的確與以往不一樣。
將近20年來第一次,大易哥開啟新的賽季時,無法確保美國大師賽席位。他或許也無法參加未來六個星期舉行的兩場世界高爾夫錦標賽。與此同時,這也是多年以來第一次他會刻意去看自己的世界排名。目前他的世界排名為57位,那還是因為上個星期他在VOLVO冠軍賽拿到亞軍之後的排名。『我現在會關注世界排名。』埃爾斯說,『我以前不會看。當你舒服地位於世界排名前十位,世界排名前20位的時候,你不會關注這些事情的。現在,我在另外一頭。我不得不通過努力進入這些賽事。我需要爭取美國大師賽,多拉,以及世界比洞賽的參賽資格。我覺得還好。如果我沒有獲得這些賽事的資格,我覺得也沒有什麼。我感覺今年我會打得不錯,我現在的感覺很好。』
有鑒於埃爾斯希望實現的目標,農夫保險公開賽看上去是一個頗為怪誕的選擇。這個星期,絕大部分頂尖選手都在半個地球之外的阿布紮比,這其中包括在多利松贏得七場勝利的伍茲。另外,世界排名前四位的選手全部都在中東--盧克-唐納德、李-維斯特伍德(微博) 、麥克羅伊(微博)以及馬丁-凱梅爾。換句話說,阿布紮比錦標賽的世界排名積分要比農夫保險公開賽高很多。
當然,多利松也人纔濟濟,可是只有一個世界排名前十位的選手:達斯汀-約翰遜。米克爾森是最大的明星,不過他的世界排名只處於15位。一直等到第四個星期纔開年的美巡賽球手還有:亨特-馬漢(Hunter Mahan)、傑夫-奧格維(Geoff Ogilvy)以及開始第三個完整賽季,但是仍在尋求第一勝的瑞奇-福勒(Rickie Fowler)。
米克爾森上個星期在休曼納挑戰賽上驚險晉級,現在他感覺自己已經做好准備,迎接這一場他贏過三次,但是過去十年來還沒贏過的農夫保險公開賽。
一年之前,米克爾森需要在第18洞五杆洞射下一頭老鷹纔能將比賽逼入延長賽。在72碼之外,他叫球童去照顧旗杆,好像他要用S杆直接擊球進洞一樣。他非常接近了。那是一個激動人心的時刻。可是他並沒有進。
『我感覺打了一個星期之後,我彌補了一些漏洞。我想我已經准備在周末重返正軌了。』米克爾森說,『這肯定是我的目標。』
轉職業之後,埃爾斯一直在全世界旅行,可是現在他在重新考慮。他原來的計劃是在夏威夷舉行的索尼公開賽上開始新一年,然後返回南非,也許接下來會到中東,參加阿布紮比,卡塔爾以及迪拜三場比賽。他表示賽事主辦方已經給他開出了不錯的出場費。『中東也許更合情理。』南非天王說,『那裡的參賽隊伍更強,更多積分,而我需要積分纔能進入世界排名前50位。可是我已經做了決定,我多年來一直是這樣做的。對於我來說現在回家非常重要。如果我在這裡打得好,我仍舊可以進入世界排名前50位。』
埃爾斯還有三個星期的時間,可以爭取保持在世界排名65位之內,以便進入WGC-埃森哲世界比洞賽(米克爾森已經表示他因為家庭的原因不會參賽)。如果天氣預報說圓石灘的天氣好的話--就像多利松這樣陽光明媚,大海湛藍--埃爾斯也許會將圓石灘職業/業餘配對賽納入自己的賽程。
至少埃爾斯現在有動力。在2003年總統杯舉辦場地范考特,他最後一輪打出67杆,最終在三人延長賽中敗給布蘭登-格雷斯(Branden Grace)。這個年輕的南非人連續贏得了第二場歐巡賽。布蘭登-格雷斯是在埃爾斯影響下成長起來的又一個南非年輕人。他也受益於埃爾斯的基金會,就像路易-烏修仁一樣。『那個孩子是一個非常棒的球手。』埃爾斯說,『他非常自信。我能去那裡比賽很好。我正在錘煉一些東西。比賽的前三輪,我有點松懈。最後一輪我打得很好。能夠啟動起來我感覺很好。』
米克爾森同樣是這種感覺。看到米克爾森跌出世界排名前十位,讓人不由得會警覺,可是過去34場美巡賽,米克爾森都沒有贏過。他的最後一場勝利要追溯到2010年美國大師賽。因此這個世界排名是他表現的真實反映。
米克爾森覺得與兩年前相比他現在更卓越,盡管他說這個話的時候短暫地停頓了一下,因為他知道結果不支持他的這種說法。米克爾森覺得主要是推杆的問題。米克爾森上個賽季快結束的時候嘗試了腹式推杆,可是他最終放棄了它,重新使用傳統的推杆。『在推杆上沒有捷徑。』米克爾森說,『無論你使用哪種模式,你仍舊要看好線,並且配之以恰當的速度。我想我用腹式推杆是在尋找捷徑。』
米克爾森滿意兩個月休假他所做的努力,他重新開始使用槳葉式推杆,以及以前的那種擊球方式。他對西岸揮杆賽連續五周的征戰充滿了期待,因為這五個星期的比賽都在他贏過的球場上舉行。『過去,我在這裡取得過一些成功。』米克爾森說,『因此可以肯定我期待自己能取勝。如果不能,我不想說那是失敗,然而可以肯定那不是我尋求的結果。』
(小風)
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