底特律的奧本山宮殿,時間在一分一秒流逝,小牛在第四節已經領先了接近30分,勝負早已沒有懸念。可易建聯還是坐在飲水機邊,像個“管理員”一般等待着。從2011年4月14日結束自己在奇才的最後一站後,等待了272天的阿聯迴歸NBA的首秀儘管萬衆期待,可卻依然沒有變化、沒有驚喜。他最終在小牛100比86大勝活塞的垃圾時間裏,獲得了5分鐘的出場時間,而數據單上寫着1個籃板。
卡萊爾在對陣活塞的比賽中,對輪轉陣容進行了重新的調配,將奧多姆放在了他更適應的小前鋒位置上,內線留給了馬辛米和卡迪納爾。可即便如此,易建聯還是沒能從這些並不出色的替補內線中撈到丁點上場時間。客觀地說,這畢竟是阿聯歸隊後的首場比賽,卡萊爾並不瞭解他,更加擔憂他的加盟會打亂逐步進入正軌的輪轉。然而,阿聯依然獲得了5分鐘的時間,可卻沒有絲毫能夠打動小牛的表現。進攻中遲疑、護球接球能力不強,反而被對手搶斷完成了快攻扣籃,而防守中的移動和保護也很一般,唯一的籃板球還是對手罰丟了罰球后才搶到的。很多媒體賽後在評價易建聯時,都用了“謹慎”這個詞。這不禁讓人感嘆:都如此邊緣了,還謹慎個啥?本來,垃圾時間就是替補表現自己的機會,但易建聯的表現顯然讓對他有所期待的中國球迷失望。
美國媒體注意到,易建聯在比賽中右膝依然戴着厚厚的護具,顯然他的膝傷並沒有恢復到100%,這些都爲他在小牛的未來蒙上了陰影。