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記者徐丹雷報道聽到媒體提到“救世主”這個詞,馬丁奧尼爾很快在椅子上換了個坐姿,眼睛在鏡片後急速閃了兩次,然後就盯着他面前那張桌子,並隨即把話題轉到桑德蘭的保級戰中。接手球隊一個多月,這個北愛爾蘭人給光明球場帶來了生機、活力和希望。但只要話題轉到他的功績,他就變得不太舒服。他不想被看作是“一個御水而行的神仙,只想做個腳踏實地的凡人”。
擅長魔法,卻不願當救世主
然而,儘管這位北愛人一如繼往的謙遜,但他如魔杖一點就帶桑德蘭取得的亮麗成績與表現,很難不讓人把他當作光明球場的奇蹟工匠,或是老年版的哈利波特。
對布萊克本,桑德蘭因結尾時段的謹慎,贏得稍微有些運氣。對熱刺時,球隊雖然勇敢大膽,但前後脫節。但自從那場以後,黑貓就像坐上一條被施加了魔法的笤帚,他們作客贏了QPR,節禮日主場幾乎贏了來勢洶洶的埃弗頓,然後就再將鉅富曼城(微博)挑落,再接着又在DW球場4比1大勝維岡。
接任球隊6場比賽,奧尼爾帶隊拿到13分。雖對救世主和魔法師的稱謂很不感冒,但無法否認奧尼爾確有點石成金的本領。桑德蘭球員一度被失敗侵襲到畏首畏尾,“以至於害怕自己的影子”,但突然間變得同氣連枝。球員希望爲奧尼爾作戰,奧尼爾不費吹灰之力就贏得了更衣室。
“哈利波特”的改造立竿見影。他先讓布蘭布爾重回中衛線,然後頂着卡特莫爾被逮捕和檢控的壓力,繼續信任後者任隊長。他第三個舉措是讓在布魯斯任內一場聯賽都沒上的北愛球員邁克林,出現在球隊對布萊克本的替補席中。布蘭布爾此前已缺席首發三個月,但登場的一個月中,法國後衛迅速在場上整飭起一條穩固的防線。卡特莫爾剛到桑德蘭時被布魯斯比作年輕版的羅伊基恩,但球員真正表現得像基恩,卻是奧尼爾近期執教時。而以30萬鎊身價從德里城轉會過來後邁克林堪稱桑德蘭新年第一大發現。對維岡,邁克林贏得當場MVP讚譽,他也攻入個人黑貓生涯首球。而此前,奧尼爾只用一場預備隊比賽就堅定了對邁克林的信心。
奧尼爾一個多月來對桑德蘭所作改變不一而足。他上任前,桑德蘭落後德比死敵紐卡斯爾12分,現在這個差距被縮到6分。如今,光明球場父老對三月初的泰恩-威爾德比充滿期待。這一切,能不感謝奧尼爾魔法?
信條:一切都提早10分鐘
奧尼爾是一名法律系畢業生,對時間的要求格外嚴厲。他特意將自己工作中戴的腕錶分針撥快了10分鐘,以確保一切安排能“提前”到位。但他願給家人時間。2005年,爲了照顧罹患淋巴癌的妻子傑拉爾廷的病情,奧尼爾放下了凱爾特人的教鞭,此舉引起各方譁然後很快被傳爲佳話。
這樣一位顧家守信的男人,在場邊卻是一名活躍非凡的身體語言演說家。每日電訊報網站專門製作了一個圖片專輯,試圖分析總愛在場邊指手畫腳的這名59歲的北愛名帥,到底怎樣用手勢給球隊注入魔法。奧尼爾的鼓動力堪稱一絕。2003年聯盟杯決賽前,在格拉斯哥準備領軍出發的奧尼爾接受凱爾特人官網專訪,他一番激動人心的演講激起凱爾特人球迷羣情洶涌,最終有4萬無票球迷加入8萬遠征大軍,浩浩蕩蕩開赴西班牙塞維利亞。
奧尼爾1971年放棄當律師的機會選擇以足球爲生。他的教練生涯相比拿過歐冠的球員生涯並不遜色。他在蘇格蘭讓凱爾特人贏回與豪門相稱的榮譽和地位,在英格蘭他帶領萊斯特贏得聯賽盃,把維拉帶進歐戰。而他和桑德蘭還有一段未了緣。
去年12月7日星期三,光明球場的河景包廂一派歡慶氣氛,奧尼爾首次以桑德蘭主帥身份出現在主場看臺,可能是“握了幾千雙手”,才得以在椅子上坐下。在激動的期盼中,奧尼爾動情回憶起他兒時的一段經歷。1962年節禮日,不到10歲的奧尼爾聽着收音機播發的消息,不自禁哭泣起來。雖然是北愛人,但兒時的奧尼爾卻是桑德蘭20世紀俱樂部之星、愛爾蘭前鋒查理赫利的追隨者。當時效力桑德蘭的英格蘭前鋒布萊恩克拉夫(日後當教練大名鼎鼎的那位)也是奧尼爾偶像,而收音機在那個節日播出的消息卻讓小奧尼爾泫然欲滴:克拉夫膝蓋受傷將長期缺陣。
加盟桑德蘭前,已有按捺不住喜悅的桑德蘭老球迷爆料:“這孩子打小就支持桑德蘭,他的英雄是赫利。”接受桑德蘭邀請前,奧尼爾專門打電話給目前居住在倫敦赫福德郡的查理赫利,現年75歲的赫利祝奧尼爾好運。
遊歷之後,發現離不開足球
黑貓如今家道中落。但上世紀中這是一家擁有全英格蘭最多球迷的俱樂部,1949/50賽季,羅克公園球場(桑德蘭當時主場)的總上座率衝破百萬大關。
可以肯定的是,奧尼爾離不開足球。“不執教時你有很多時間思考,回顧生活,一旦你回顧生活,這就夠糟糕了。”他開玩笑說。離開維拉帥位後,奧尼爾擔任過足球節目解說嘉賓。“早知道要歇息16個月,我會複習我的拉丁文,會努力學多幾門外語,會去遊覽這個世界的其他地方,我一直想去加州,去舊金山和洛杉磯,但最終我啥事也沒幹成。我習慣了分析球員、位置,陣型和戰術。”奧尼爾的球場戰術風格並不多變,他很注重定位球作用,訓練中會時常開小竈,3比2贏QPR,桑德蘭就有兩個進球是來自角球。奧尼爾總是穿着運動短打在場邊手舞足蹈。需要時,他會摟摟球員的肩膀或踢他們的屁股,但一貫會和球員保持適當距離,以監視整體運行。曾和奧尼爾在BBC《比賽日》節目合作過的阿蘭漢森說:“馬丁是一個風趣的人,充滿活力,他的心思非常單純,但同樣務實。”
確認執教桑德蘭後,奧尼爾的手機響個不停,信箱也幾乎被恭賀短信擠爆,“有些人恭賀我,有些人不,”奧尼爾平靜地說:“我其實不屬於任何執教小圈子。”奧尼爾的前任布魯斯是曼聯繫,桑德蘭也有曼聯預備役之稱。但如今奧尼爾幾乎是在光明球場孤軍奮戰。北愛人此番上任不拉幫結派,反而說起了風,因爲地處河口,桑德蘭訓練營即便在夏天也是橫風肆虐:“風是一個問題,我考慮在訓練場旁邊多種一些快速成長的樹木,植樹很環保不是?”
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