因爲賽制的漏洞,在與四川隊賽前,天津女排主帥劉曉明很矛盾——贏了對手,四川女排極有可能無緣8強,北京隊晉級意味着天津隊只能帶着7分來打第二階段;而天津隊如果本場“放水”輸給四川,四川如果因此晉級8強,天津隊反而會比“保”北京隊能獲得更多的第二階段分數,帶着9分晉級。不贏球有違體育精神,贏球明顯對天津隊第二階段的形勢不利,所以昨天天津女排在主場3:0拿下四川隊之後,劉曉明立刻就點明瞭這一點,他說:“其實贏了這場球,第二階段的困難更大。”
賽前天津女排可以選擇輸球來保留一線在第二階段增加積分的機會,但劉曉明沒有這麼做,他在賽前最後一堂訓練課結束後就告訴記者:“如果贏球,那麼這是一場苦澀的勝利。但我們依然要爭取勝利,天津隊一直在講女排精神,我想這也是一種精神的體現,競技體育,就是要爭取勝利。”帶着這樣的指導思想,天津隊開始了與四川女排這場看似勝負並無太大意義的比賽。
本場比賽的勝利讓天津隊順利晉級8強,而另外一場比賽中,北京隊也全取3分,目前的積分形勢是天津女排16分確定以小組第三名的成績出線,北京隊12分緊隨其後,四川隊10分名列第5。如果不出意外,北京隊將成爲最後一支晉級8強的球隊,那麼天津隊與本組其他晉級的三支球隊上海、八一、北京交手的總得分只有7分。帶着7分晉級第二階段,對於天津女排來說形勢非常不利。劉曉明在賽後分析說:“我們雖然晉級了,但第二階段的難度會很大。我簡單地算了一下,第二階段8場比賽我們至少要贏6場球才能保證晉級4強。但即便是這樣,我們也要全力以赴,把球隊的衝勁、精神氣打出來。”