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本報記者劉偉
新年第一天,再就業成功的阿聯博了個好彩頭,但仔細回味,四年時光荏苒,易建聯原地踏步,甚至在退步,卻是不爭的事實。過去四年,易建聯輾轉三支球隊,職業生涯多有不順,不過在新秀合同的保護下尚能旱澇保收,並未遭遇真正的考驗。時過境遷,如今的阿聯擁有了自由身,但擺在面前的卻是殘酷的現實。
達拉斯小牛,一支帶有濃厚中國情結的隊伍,算上一批阿聯昔日並肩作戰的老隊友,在這裏的感覺自然不會孤獨,但不孤獨絕不意味着日子會一帆風順。相反,因爲過去四年的蹉跎,易建聯需要爲自己的過往埋單。生涯第五季,原地踏步之中,易建聯只有從頭再來。
收入,從底薪做起
與新秀年406萬美金的年薪相比,易建聯新賽季收入大幅縮水已是板上釘釘的事。儘管小牛並未對外宣佈阿聯薪金總額,不過考慮到小牛目前的薪資狀況,能提供給易建聯的很可能只有一年底薪。不管能不能接受,新賽季從底薪做起,成爲擺在當打之年的易建聯面前最殘酷的現實。
小牛隊目前的薪金總額達到了7108萬美元,相比前幾個賽季,薪金總數有所減少,不過仍舊突破了奢侈稅起徵線。在總數超額的情況下,爲了避免重稅,小牛隻能給新簽約隊員支付相對較低的工資。事實上,小牛板凳席上,除了奧多姆、卡特和特里,剩餘隊員的工資很少有超過135萬美元的。加之有傳聞,小牛隊之前曾有意於前爵士中鋒費申科,開價也不過一紙底薪。只因中國市場吸引力更大,且小牛內線隊員過於富餘,於是俱樂部纔不得不終止了原先交易,選擇了更偏重外線的易建聯。種種跡象表明,易建聯新合同的薪水,絕對不可能比200萬更多,有沒有可能超過100萬甚至都要打上一個大大的問號。
底薪與易建聯重返NBA時抱有的“全額中產”預期無疑有着天壤之別。這種反差固然與NBA停擺經紀人漫天要價等諸多客觀原因有關,究其根源,新秀年表現乏善可陳、傷病頻發,纔是衆多俱樂部對其望而卻步的根本。
底薪對阿聯而言並非完全不可接受,由於身兼其它商業合同,易建聯並不缺錢。不過底薪卻意味着易建聯的角色定位會更加務實,如今的小牛隊內,易建聯充其量只能算一個邊緣角色,甚至連一箇中產球員都算不上。爲了獲取上場時間,甚至爲了一個籃板球,他必須像一個純藍領一樣去玩命。
出發,從發展聯盟上路
儘管阿聯牽手小牛早已不是新聞,但雙方的合同簽署卻是一波三折。
按照小牛隊的安排,易建聯加盟後,並不會立即被列入大名單,而是先要下放到小牛在發展聯盟的子隊得克薩斯傳奇隊接受一段時間的鍛鍊,以期找回比賽狀態。目前,外界尚不清楚阿聯對下放鍛鍊作何感想,不過對久疏戰陣的易建聯而言,這未嘗不是一件好事。
一方面,重返美國之後,易建聯在CBA落下的傷勢還未痊癒,如果貿然參加新賽季高強度的比賽,很可能欲速則不達。在低級別聯賽適應,進而過渡到正式比賽,對易建聯的適應更爲有利。另一方面,傳奇隊眼下的陣容配置也非常適合易建聯。得克薩斯傳奇隊主帥是阿聯的老相識哈里斯,2004年,銀狐哈里斯執掌過中國男籃教鞭,並且一手將易建聯挑選進國家隊。哈里斯對易建聯的技術特點了然於胸,調教起來也更容易上手,加之傳奇隊擁有前爵士中鋒奧斯特塔格、曾在CBA混跡多年的賈馬爾·桑普森以及阿聯的前隊友肖恩·威廉姆斯,各種類型對手都在,一段時間的鍛鍊足以幫他找回狀態。
以下放鍛鍊的方式開啓新賽季,放在菜鳥期的阿聯身上可能算不得什麼,可當四年過後竟遭遇下放的苦差,要說能平心靜氣地接受,對易建聯而言恐怕很難。但眼下除了不甘心地接受,易建聯別無選擇。
心態,從底層打拼開始
新賽季,易建聯會面臨更多的競爭對手,這在之前四年是前所未有的。
泰森·錢德勒出走紐約,小牛內線並未因此空缺太久,反倒是頻繁地引援讓內線更加臃腫不堪。目前,小牛陣中的內線隊員多達8名,且各種技術特點兼備,這無疑再次提升了易建聯競爭中勝出的難度。按照阿聯的技術特點,打中鋒勉爲其難,想必小牛主帥卡萊爾也不會將內線交給一個經常遊離在外的射手去主控。所以在小牛陣中,阿聯重操舊業打替補大前鋒的可能性最大。偏偏在這個位置小牛隊最不缺人,諾維茨基是小牛大當家,位置自然無人能敵。他下場,還有奧多姆和卡迪納爾頂上。姑且不論卡迪納爾,單說奧多姆,裏外都能勝任,昔日還有“組織小前鋒”的美譽,如此身手,讓只會拉出來中投的阿聯情何以堪?昔日易建聯僅有的“錯位優勢”,在人才濟濟的小牛幾乎蕩然無存。
儘管競爭激烈,但阿聯並非完全沒有機會。自從來到小牛之後,奧多姆一直水土不服,狀態極差;卡迪納爾年事已高,體能與運動能力都遠在阿聯之下,如果阿聯能充分發揮自己的優勢,取長補短,立足也並非不可能。眼下最關鍵的是,易建聯是否做好了從板凳最末端打拼的準備,是否充分總結了職業生涯前四年的得失,進而在有限的上場時間裏將自己的長處完全展現。不過令人失望的是,從職業生涯前四年來看,至少在心理層次,易建聯做得顯然還不夠好。
機遇,只給有準備的人
儘管新賽季小牛隊開局不利,但這支隊伍畢竟有總冠軍班底,來到這樣一支隊伍,易建聯在遭遇挑戰的同時,也迎來難得的學習機會。機遇只留給有準備的人,能不能在小牛實現嬗變,接受挑戰的同時,阿聯更應當學會積累,畢竟留給自己的時間已經不多了。
小牛是一支頗有中國情結的球隊,在這裏,阿聯不愁找不到歸屬感。再算上卡特、肖恩·威廉姆斯等阿聯熟悉的老面孔,易建聯適應起來不會有太大的困難。更爲重要的是,易建聯首次遇到一個以傳球爲己任的老控衛基德,借用基德自己的話來說,“只要你能專心跑位,自然就有球傳到你手上。”此外,阿聯終於有機會向“模板”致敬,不論亞錦賽期間“金雞獨立”式的跳投是否刻意爲之,在實戰中,毫無疑問,易建聯迎來了向榜樣學習的最佳時機。
聯盟老兵納什直言,易建聯有着很高的天賦,只不過他還沒有完全施展出來。四年已經過去,易建聯仍在原地徘徊,在NBA,他的身上到底有多少潛力可挖,不少人已經開始擔憂。新的賽季,易建聯重回原點。四年之內幾無長進,他飽受詬病,不過站在新的起點上,阿聯並非沒有時間,不管怎樣,新賽季他的擔子都不會輕鬆。
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