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記者陸逸報道2012,倫敦奧運年。在12月31日晚上12點全英格蘭各地綻放的焰火,是歷年最璀璨的一次。泰晤士河沿岸擠着密密麻麻的人羣,等待着這可能不太尋常的一年降臨。就在新年倒數前不久,英超剛剛結束了跨年度的一輪(曼城(微博)與桑德蘭的比賽被安排在1月1日進行),標誌着賽季半程完結的分水嶺。英倫賽場響起安菲爾德喜悅的怒吼,老特拉福德失望的嘆息,和斯坦福橋憤怒的噓聲——這一輪,奇特地濃縮了英超半年來的衆生百態:既無絕對豪門也無絕對弱旅,在這個娛樂至上的聯賽中,任何詭異的結果都有可能同時發生。
博阿斯在斯坦福橋才待了6個月,但是比初來乍到那個意氣奮發的葡萄牙人看起來老了好幾歲;弗格森的70大壽被副班長毀了,賽後爵爺談及退役;而達格利什、溫格這些賽季初鬧過危機的老江湖,在新年前夕卻品嚐到了勝利的滋味。前四格局幾乎一輪一變,奪冠之列的曼城雙雄競相爭前。如此娛樂,如此懸念,2012年的英超怎能不期待?
爵爺敗興,斯鳥難飛舊人卻帶來了新氣象
很難合理解釋本賽季英超的怪圈:因爲結局本身充滿各種不合理。繼節禮日一戰衆豪門大多以1比1的相同比分收場之後,這輪比賽幾乎約定似地玩輸球。曼聯(微博)主場爆冷2比3不敵布萊克本,算得上本輪最大冷門。這是爵爺的70歲大壽,之前有球隊5比0狂勝維岡的鋪墊,對手又是本賽季境況極爲淒涼的布萊克本,弗格森在板凳席上放上多名青訓營的年輕球員一點都不託大。不合理的是,這不算曼聯近年來踢得最糟的比賽,即使少了魯尼、吉格斯等可以瞬間改變戰局的球員,贏下布萊克本也綽綽有餘。貝爾巴托夫差點就用帽子戲法給弗格森賀禮,但意想不到的事情就在夢劇場發生:漢利起跳撞翻了德赫亞,也爲布萊克本拿到了本賽季最不可思議的三分。
憑藉着半程最後一戰布萊克本積分一躍到了博爾頓之上,目前排在聯賽倒數第二。在布萊克本身上可以看到英超混亂的格局,他們本賽季迄今3勝5平11負,成績落魄。但在所贏下的三場比賽中,就包括阿森納(微博) 、曼聯兩家豪門,他們在客場打平過利物浦(微博) ,但是在主場卻連降級死敵博爾頓都踢不過,孰強孰弱在一剎那難以分辨。
年紀最大的英超教練弗格森被攪了大壽的興致,最年輕的博阿斯則必須爲了生存掙扎。切爾西(微博)主場被維拉3比1擊潰,讓遠在加勒比海地區度假的阿布十分惱火。更無法遮掩的是藍橋球迷的憤怒,他們在賽後爆噓主隊球員,考慮到本賽季切爾西在主場糟糕的表現,跨年前最後一戰被噓不算意外。博阿斯的神經越來越敏感,他解僱了對他有不利評價的切爾西電視臺資深評論員,原先充滿笑聲的新聞發佈會也越來越多詞鋒尖銳的反擊和駁斥。豪門的弦,繃得越來越緊。
與此同時,北倫敦德比重新崛起之勢日益明顯。熱刺打平,追趕前兩強的腳步並沒有放緩。阿森納雖然上輪意外被狼隊追平,本輪拿女皇公園巡遊者祭旗,范佩西順便打破了亨利保持的年度進球紀錄。羅賓俠的進球,證明在後C·羅時代英超照舊有個人表演的超級英雄——這是他在2011年跨年的進球,也是36場聯賽中攻入的第35粒,亨利曾經在2004年創造的39戰34球紀錄作古。
和曼聯爆冷落敗、切爾西繼續主場低迷相得益彰的,是范佩西的銷魂,亨利的歸來,傑拉德的復甦,範德法特在北倫敦越來越如魚得水……2011的最後一天,成就了豪門的悲喜兩重天。
最慘烈,最娛樂這一輪就是半個賽季
堪稱絕妙的2011年收官之戰——這一輪,道盡英超一年的故事。從哪一年開始英超的四強席位就被切爾西、阿森納、切爾西和利物浦包攬?自2004/05賽季之後,傳統四豪門吸引了所有眼球,因此才誕生了圍繞四傢俱樂部做文章的“超級星期日”等噱頭。但是2011年這個格局被徹底顛覆了,而且是以一種極端的方式。
誰能想到1比5主場被曼城血洗的熱刺,竟然會在半程之際躋身爭冠行列?同理,阿森納迅速崛起也讓人咋舌——當他們2比8被紅魔屠殺的時候,很多人都認爲溫格已經失去了重建球隊時間。利物浦一年投資近一億英鎊在新球員身上依然無力重返昔日巔峯,然而他們和強隊的交鋒每場都打出極高的技戰術水平,成了英超豪門的剋星。本賽季開始,“超級星期日”已經不是個低概率事件,曼城德比、切爾西和熱刺的倫敦德比都已成爲最受關注的強強對話,英超大有百花齊放之勢。
英超不存在絕對贏家。曼城算是2011年英超最強勁的藍籌股,他們大比分贏下曼聯、熱刺等強隊,也鮮有在弱旅身上丟分的不穩定紀錄,但在如日中天之際還是丟掉了歐冠淘汰賽的資格。和他們一起從歐冠出局的曼聯妥妥地坐穩榜首兩強的位置,一支年輕的球隊照舊是奪冠大熱門,但他們也打出了清光緒以後最慘烈的丟球比分(1比6不敵曼城)。
2011年是個轉折點。上半年曼聯拿到了歷史性的第19座聯賽冠軍,和巴薩會師溫布利,延續着英超時代紅魔統治的格局。這個局面在夏天開始悄然變化,隨着一批老將退役,曼聯到了重建的時代。在他們面前橫起迅速崛起的一道牆——曼城在去年春天拿到34年來的第一座冠軍,開始改變了曼徹斯特紅色半城壟斷的局面。這一年曼聯悲喜交替,和曼城的鏖戰將一路進入2012年。
諾維奇、斯旺西和女皇公園巡遊者在英超的第一年,顛覆球迷對升班馬的“傳統魚腩”印象。過去也有英超新丁的黑馬傳說,比如2008/09賽季曾經在英國放過一陣子火的赫爾城,但是他們的狀態維持不過聖誕,很快成績開始滑坡。相比之下2011年從英冠躥上的三支球隊技戰術打法都十分成熟,在豪門面前絲毫不露怯。絕對實力或許有差距,但在賽場上的90分鐘,影響勝負的因素往往不易預料。誰是贏家,誰又是輸家?在這個混亂的時代,已經很難複製不敗奪冠的奇蹟,悲與喜之間的變幻或許就在一瞬之間。
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