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保羅的交易已經塵埃落定。快艇送出埃裏克·戈登、卡曼、阿米奴,以及一個2012年的選秀權,換來了克里斯·保羅。保羅從此結束了6年的“蜂王”生涯,而NBA勢力在洛杉磯也不再是湖人一家獨大。
“我知道快艇從來沒有拿到過總冠軍,而我來到這裏,就是想跟大家一起實現這個目標。”
交易通過聯盟批准的次日清晨,克里斯·保羅拖着行李箱來到新奧爾良機場。他顯得有點疲憊,但顯然對這趟旅程滿懷期待。幾個小時之後,保羅降臨洛杉磯,這個時候快艇還在熱火朝天地訓練。
北京時間12月16日,快艇總經理內爾·奧爾謝、總裁安迪·羅瑟和主帥德爾·內格羅帶着保羅來到訓練館召開新聞發佈會,從下車到進入發佈會現場短短几十米的路程中,無數鏡頭對準了保羅。保羅對每個人都表現得很友好,臉上始終帶着微笑。
所有人都在期待,這名職業生涯場均18.7分、9.9次助攻的超級控衛會給快艇帶來什麼?
“我是一個瘋狂的競爭者。”保羅說,“這就是我爲什麼成爲現在的我。我知道快艇從來沒有拿到過總冠軍,而我來到這裏,就是想跟大家一起實現這個目標。”
總經理奧爾謝在旁邊點着頭看着保羅,保羅繼續說道:“我想看到整座城市的人都穿上快艇隊的球衣,我想看到所有人都到斯臺普斯中心去看我們的比賽,看我們贏得勝利。”
這無疑是一個瘋狂的目標,快艇建隊41年來,還從來沒有打進過分區決賽,最好的成績是分區半決賽。然而,保羅的到來給這支年輕球隊帶來了希望。
“這裏的另外一支球隊已經贏得過總冠軍。”保羅說,“但是我想,格里芬已經用他難以置信的表現改變了人們對我們的看法。”保羅沒有直接提及“湖人隊”,而是用“另外一支球隊”來指代湖人。誰都看得出來,保羅的心裏正憋着一股勁兒。
“那些都已經過去了,現在一切的重點在於,我在這裏能夠做些什麼,這就是我的想法。”
身在洛杉磯快艇,自然無法避免洛杉磯湖人這個話題。保羅險些被換到湖人,如今塵埃落定,保羅已經把一切都拋諸腦後,湖人不再是那支令他神往的球隊。
“我不知道應該怎麼看待(與湖人的交易)。”保羅說,“但是那些都已經過去了,現在一切的重點在於,我在這裏能夠做些什麼,這就是我現在的想法。”
在新聞發佈會上,奧爾謝還透露,儘管雙方沒有正式達成協議,但保羅已經私下向球隊承諾,會長期留在快艇,也就是說,這份合同到期之後,他願意與快艇續約。“他來到這裏就是想要成爲球隊未來的一部分。”奧爾謝說。
“爲什麼我給出一份長期的承諾?”保羅說,“因爲我信任這支球隊,我信任這裏的球員。我想在這裏贏球,我現在就想贏球。我已經等不及了,我厭倦了做其他任何事情,我只想打球。”
對於保羅的表態,奧爾謝非常感激。奧爾謝一直希望將快艇帶上正軌,他眼看着年輕球員一步步成長,卻缺少一名足夠分量的老將幫助他們。之前急於搶來比盧普斯正是出於這方面的考慮,如今又得到保羅,奧爾謝已經笑得合不攏嘴。尤其是保羅表現出來的誠意,更是令奧爾謝心懷感激。
“這就是我們所做的,我們改變了這裏的氛圍,大家都充滿上進心,都在追逐勝利。”奧爾謝說,“所以保羅願意留在這裏。我希望得到的正是願意留在這裏的球員,保羅給了我很大的激勵。”
“想要做夢……那我必須先睡覺才行。我都已經一週半沒怎麼睡過覺了。”
新聞發佈會上,一名記者問保羅:“你有沒有在一覺醒來的時候,發現自己夢見了這樣的場景——你只需把球高高拋起,布雷克·格里芬和德安德列·喬丹就會搞定一切?”
保羅給出了一個機智的回答:“想要做夢……那我必須先睡覺才行。我都已經一週半沒怎麼睡過覺了。”保羅說完笑了起來,下面的記者也笑了。
前段時間的交易流言實在把保羅折騰得夠嗆,保羅自己也深受困擾,確實睡不好覺。不過如今一切都結束了,保羅來到了洛杉磯快艇,這支在他口中“有着悠久歷史”的球隊。
“來到洛杉磯,跟這支難以置信的球隊在一起,跟這支有着悠久歷史的球隊在一起,我很激動。”保羅說,“所有人都知道布雷克·格里芬,都知道德安德列·喬丹已經與球隊續約,還有我的老大哥比盧普斯——我很高興能跟他搭檔。這注定是一段獨一無二的經歷。”
快艇在NBA的歷史不算短,1970年加入聯盟。不過保羅列舉的這三名球員,兩名是年輕力量,一名是剛剛簽下的,多少有點唬人。這也怪不得保羅,現在的快艇在隊史上是數一數二的,尤其是格里芬的存在,令洛杉磯籃球文化發生了巨大改變。洛杉磯籃球天平在緩緩地趨近平衡,快艇不再是任人欺負的弱旅。
“你必須承認格里芬對洛杉磯籃球文化的改變。我來到這裏,加入進來,成爲這裏的一部分,我希望我們可以共同成長,繼續讓這裏發生變化,這就是我們一起打球的目的。”保羅說。
鏈接:快艇簡史
“有着悠久歷史”的快艇1970年進入NBA,那時候叫做“布法羅勇士(Buffalo Braves)”。1978年球隊搬到聖迭戈,更名爲“聖迭戈快艇(San Diego Clippers)”,直到1984年,球隊纔來到洛杉磯,成爲“洛杉磯快艇(Los Angeles Clippers)”。
快艇隊史上聞名遐邇的球星並不算多,40多年的時間裏,只有5位名人堂成員曾經在這支球隊效力,分別是比爾·沃頓、多米尼克·威爾金斯、埃德里安·丹特利、鮑勃·麥卡杜和摩西·馬龍。其中只有麥卡杜效力快艇時算得上個人巔峯時期。
40多年來,快艇只有7次季後賽經歷,5次首輪被淘汰,2次第二輪被淘汰。過去14個賽季裏,快艇只打進過1次季後賽(2006年),闖進第二輪後被淘汰。那時候快艇隊的當家球星還是埃爾頓·布蘭德。
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