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小人物總是被猝然拽進歷史的。1971年4月,23歲的美國密歇根州姑娘康妮·斯威里斯沒有想到,僅僅因爲乒乓球打得不錯,她會成爲新中國第一批邀請入境的美國人之一,繼而成爲替中美打開塵封20多年大門的友好使者。40年過去了,昨天,當康妮第四次以中美乒乓外交親歷者的身份出現在中國,她依然堅持這樣一個觀點:偶然的事件其實都有着存在的必然性,所以莊則棟和科恩當年在名古屋那輛運動員接送車上看似不期而遇,卻是歷史發展的必然結果,因爲中美相互有走近的需要。春天到了,冰雪終究要融化。
昨天上午出現在浙江大學邵逸夫體育館的美國乒乓外交團中,63歲的康妮和55歲的朱迪是1971年訪華團的成員。康妮身材瘦小而精神矍鑠,對於她親身經歷的那次意義非凡的破冰之旅,雖然時隔40年,也許因爲太多次不間斷的挖掘,印象卻異常清晰。
康妮說,當她得知自己將與其他六名乒乓球運動員成爲第一支訪問新中國的美國代表團成員時,這種興奮的心理難以言表。因爲對那時的她和絕大多數美國人來說,中國是個完全陌生的國度,一切充滿了好奇。她承認那時,她已有一種正在親歷重大歷史事件的預感。
儘管當時已是美國女乒的全國冠軍,但康妮依舊堅信,就乒乓球水平而言,“中國運動員在天上,而我們在地下。”美國隊在當時與中國隊的比賽中居然贏了幾盤,她很清楚對手沒有用全力,就像今天的友誼賽一樣,雙方都知道比賽的意義根本不在於勝負。
就像每個初到中國的外國人一樣,長城和頤和園讓康妮印象深刻。但讓康妮最難忘的是當時中國大街上到處都是自行車,以及中國老百姓似乎只有藍、綠、黑這幾種服裝顏色。而穿着牛仔褲和風衣的他們走到哪裏都是特別扎眼的一羣人。那年,“乒乓外交”的當事人之一、與莊則棟邂逅的科恩留着長髮,穿着紅風衣,愛在北京到處溜達,他是個特別好動的人,尤其喜歡與具有中國特色的標語合影。
康妮認爲,1971年在中國的六天是完美而令人難忘的,如果說有什麼“意見”的話,那就是“總是在吃飯”。康妮開玩笑說,“一天要吃4-5餐,每餐都有8-10個菜。”康妮說,她知道這都是周恩來總理親自安排的,她們也充分體會到了中國人的熱情好客。
對於科恩和莊則棟這兩位親手締造乒乓外交佳話的主角,康妮表示相信他們的相逢純粹是偶然,但這樣的偶然卻預示着一些必然性。比如讓中國人在公開場合主動與蓄着長髮,崇尚嬉皮士的國外運動員打招呼,在當時幾乎是不可能的事,而這樣的場景真的發生了,而又被敏感的國外媒體捕捉到,美國人又急切地提出要求訪華,那隻能證明中美相互走近確實存在着彼此的需求。
康妮回憶起當她回到家鄉密歇根的時候,“我似乎一下變成了名人,所有人都想跟我說話,無數個地方要求我去演講。”從那以後,乒乓球不再只是她年輕時從事的一項運動,而成爲了她的終身事業。職業是教師的康妮一直致力於乒乓球運動和中美文化交流的推廣,退休後更是不遺餘力。德爾·思威里斯,1972年美國乒乓外交團成員,此後也成了康妮的丈夫。
康妮承認,1971年的那個春天改變了她的人生,而不僅僅是她經歷過的某個難忘的生活片段。
昨天,中美“乒乓外交”40週年紀念活動在杭州舉行。上午,浙大體育館按慣例舉行的是友誼賽,中國乒協副主席陸元盛、世界冠軍齊寶香、浙江省乒乓球隊總教練魯堯華等老將代表中方與包括多名乒乓外交親歷者在內的美方運動員同臺握拍。下午,雙方共同參觀了中美聯合公報修改地——西湖國賓館八角亭,此外,還在黃龍體育中心種下了具有象徵意義的友誼樹。
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