|
||||
如果現在宣布這是一個業餘乒乓球運動盛行的時代,聽起來似乎有點莫名其妙。但這是事實——專業的乒乓球選手正在備戰下個星期的倫敦世界錦標賽,而業餘的乒乓球球愛好者正在努力推進屬於他們自己的乒乓球盛典:試圖創造一個世界紀錄。
他們計劃星期天聚集在倫敦的Rich Mix藝術中心,以最多人數共打一局乒乓球的紀錄打破吉尼斯官方保持的最多人數參與一局乒乓球的紀錄。在過去的幾年中,乒乓球一直比桌球享有更好的評價,它在英國是一項社會性很強、而且擁有很多不同版本的體育運動,在夜店和酒吧裡很流行。
英國政府在乒乓球上投入的資金不多,英國選手將要在明年遇上強大的亞洲選手。從另一方面說,乒乓球只流行於娛樂場所,而非專業領域。英國體育局的數據顯示,玩乒乓球的人數在一直持續不斷地按規律增長,尤其是在校生。公共場合的乒乓球桌也在不斷地增多。
隨著同時期許多類似的酒吧在倫敦的出現,其他國家也在各種場所刮起乒乓球風,比如紐約的Spin和柏林的Dr Pong。在酒吧和俱樂部裡打乒乓球已經成為一種流行,而與乒乓球有關的主題活動也證明了這種運動的盛行。
威爾.賴斯是打破吉尼斯世界記錄運動的組織者。2007年,他和他的雙胞胎弟弟丹在倫敦東部開了一家乒乓球夜總會。威爾說,“這家夜總會是第一家把乒乓球桌搬進酒吧並與喝酒、DJ、年輕人這些元素融合的場所。”
由於那家夜總會經營得很成功,賴斯兄弟決定重新復蘇英國乒乓球協會(Eppa)。Eppa存在於1901到1903年期間,後來與英國桌球協會(Etta)合並,成為如今乒乓球在英國的官方體育機構。雖然Eppa的部分目的是發掘社交乒乓球比職業乒乓球更加好玩的一面,但也不僅僅是給人們帶來一個愉快的夜晚那麼簡單。
對於這些想要玩乒乓球的人來說,唯一的實際問題就是一張合適的球桌。一張體積龐大的球桌不可能會合適在普通的家庭擺放,所以增加公共空間乒乓球桌的數量就至關重要。Eppa希望能深入到社會企業中去,並與像Untitled Space's Hit & Run Ping Pong這種機構取得聯系,他們會在商店裡或行人街道上擺放球桌鼓勵市民打乒乓。
除此之外,威爾認為正是這項運動的易普及性纔使乒乓在社會上再度流行開來。威爾說:“只要你找到一張桌子,其他的設備就很容易配置了。我覺得要打一場正規的乒乓球賽很容易,不像其他運動或娛樂活動需要有很多規則。你只要想就可以做得到。”