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加里·斯皮德的離世震驚整個英國足壇,這位把整個英超從頭到尾裝入自己職業生涯的球員典範,突然一聲不響,就離開了大家。而他被發現的死法也讓人心碎,上吊。斯皮德的死適逢週末的聯賽,這一刻,雖然皮球不會爲他停下,踢球的同行都抑制不住悲傷。
消息被證實時,英超即將進行斯旺西與維拉的第13輪聯賽。斯旺西是來自斯皮德家鄉威爾士的球隊,得知這個噩耗後,斯旺西申請推遲比賽,維拉方面也表態同意,因爲比賽時間臨近,聯盟最終沒有批准,但同意舉行默哀儀式。
在斯旺西的自由球場,開哨前,兩隊隊員手臂戴上黑紗,圍着中圈禱告斯皮德升入天堂的生靈。與斯皮德在紐卡斯爾做過六年隊友的維拉門將吉文忍不住低聲哭泣,回到門前,他的淚水還沒止住,拿出毛巾一個勁地擦拭。默哀儀式只進行了十秒,就被球迷的歌聲打斷。全場兩萬多名球迷高唱“只有一個加里·斯皮德”,看臺上,嗚咽聲一片,很多人都哭紅了眼睛。
維拉主帥麥克利什說,他一度擔心吉文能否堅持比賽,“佈置比賽前十分鐘,從吉文嘴裏得知斯皮德離世的消息後,我身上的血立刻都冷了。隊員們賽前非常悲傷,我很爲吉文擔心。一分鐘的默哀變成了掌聲,我很害怕吉文打不了,他在顫抖,非常不安。但吉文保持了很好的注意力,當我們需要的時候,他還做出了一次偉大的撲救。”麥克利什說,吉文在酒店時得知斯皮德去世,如果和自己一樣是賽前才知道,肯定上不了場。最終,這場球兩隊0比0打平,在這種悲傷的時刻,勝利遠沒有一個剛逝去的生命重要。
後一場比賽,也是本輪的收官戰是利物浦對陣曼城,紅軍陣中的威爾士前鋒貝拉米沒有出現在場上和替補席。利物浦主帥達格利什透露,得知斯皮德離世,貝拉米根本無法再把心思放回比賽,“貝拉米不僅和斯皮德私交甚密,斯皮德就像是他的導師。他這段時間非常難受,我告訴他,去看看吧,有很多事情比球賽更重要。這是最穩妥的決定。”
場外,更多人爲斯皮德哭泣。前威爾士國家隊主帥博比·古爾德曾任命斯皮德爲隊長,他和昔日斯皮德的隊友哈特森一樣陷入悲傷,“大家聽到這個消息都懵了。我碰見了約翰·哈特森,問他,‘你聽說加里的事情了嗎?’這個大個子什麼也不說,只是一個勁地哭。我們互相安慰。”媒體也是一片哀傷。《太陽報》在頭版打出頭條,“只有一個加里·斯皮德。”《每日郵報》則在斯旺西和維拉的白卷後評價,“今天,可不適合討論傷病和一場0比0的平局。”
英倫之外,斯皮德的噩耗也引發震驚。國際足聯主席布拉特向威爾士足協主席普里恰德發來唁電,“無論是俱樂部領域還是國家隊領域,加里·斯皮德都是楷模和大使。我謹代表國際足聯向斯皮德的妻子和兩個孩子以及他的親朋好友表示深切哀悼,希望這能安慰一下沉浸在悲痛中的同行。”當天,國際足聯和威爾士足協都降半旗,向斯皮德致哀。
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