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如果沒有意外,手捧今年美國大聯盟總冠軍的貝克漢姆,將會帶著好萊塢式的勝利告別美國足壇,給他在美國的經歷劃上小說般的句點。從2007年加盟洛杉磯銀河隊開始,貝克漢姆對於美國大聯盟的影響,猶如一部勵志小說。今年之前公布的數據顯示,足球在『五大球』(棒球、橄欖球、冰球、籃球)中的地位節節高昇,上座率僅列棒球和橄欖球後,成為美國第三大運動。如果你還有美國是足球荒漠的老土觀念?那你就『OUT』了。
成長,足球上座率叫板NBA
根據最新的數據顯示,上賽季足球大聯盟的上座率比增加了6.6%,場均為17870人,已經超過NBA和冰球,僅次於橄欖球和棒球。不過,對於這組數據,不少中國球迷似乎不以為然,他們認為足球場動輒能容納4、5萬人,籃球場頂多裝個2萬人,從場面上看足球還是輸家。
但是,據重慶晨報記者向生活在美國的朋友了解,美國的足球場遠沒有我們想象的那樣宏大,並非每個足球場的規模都達到重慶奧體中心的水平。除了人氣火爆的西雅圖,職業聯盟的球場都很小,平均下來容納人數也就在2萬人左右,甚至一些球場只能夠坐1萬多人。
足球正在改變美國,史蒂夫·威爾斯在自己的文章中詳細地描述了美國的變化:『可以看到許多孩子和家長穿著米蘭、羅馬、阿森納、切爾西、蘇格蘭、巴西和曼聯的隊服』,他還提到,有兩隊女孩子在一個足球場踢球,其中一半是白人,一半是黑人,以前美國黑人從來不踢足球。
美國足球的蠻荒早已成為了老黃歷。2010年南非世界杯期間,《華爾街日報》稱觀看美國隊和英格蘭那場比賽的美國觀眾,比觀看湖人和凱爾特人NBA總決賽人數還要多四百萬。
小貝,推動足球第三次發展
美國足球正走在良性的發展道路上,這和2007年貝克漢姆的加盟不無關系,美國著名的《經濟學人》在19日發表評論表示,貝克漢姆的名人效應,在一定程度上推動了美國足球的發展,他們甚至擔心一旦小貝回到歐洲,會讓職業聯盟受到巨大打擊。《經濟學人》寫道,在貝克漢姆抵達美國的第一年,他的球衣就賣了60萬件,上座率也不斷上昇,電視收視率也在上昇。而且貝克漢姆的明星效應,對於其他球星加盟美國球隊也起到了鼓舞作用,比如法國球星亨利、愛爾蘭球員羅比·基恩的到來。
對貝克漢姆的貢獻持肯定態度的還有著名足球網站backgage football。該網站表示,貝克漢姆極大地提昇了聯盟的價值,包括了更好的球員,更大的球場,還有更高的球隊價值。在全球經濟衰退的情況下,美國大聯盟的評估價值卻增加了三倍。
貝克漢姆到來的影響是顯而易見的:洛杉磯銀河的主場高朋滿座,包括湯姆·克魯斯、施瓦辛格、史泰龍等明星都是場邊常客。銀河隊的客場比賽也同樣座無虛席,華盛頓特區聯隊甚至為了和銀河隊比賽,特意更換了容量更大的主場。
之前沒有哪個足球運動員在美國有如此大的吸引力:第一次亮相吸引了超過700家媒體現場報道,包括ESPN在內的美國電視臺為貝克漢姆一家制作大量家庭專題片。
『貝克漢姆,我們需要你!『這是銀河球迷表達的不捨,恐怕也是美國球迷,甚至職業大聯盟的不捨。
重慶晨報記者何艷