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記者陸逸報道親吻隊徽,草地滑行慶祝,伸展雙臂迎接KOP看臺上球迷瘋狂的歡呼……一切都這麼熟悉,但又無比陌生。傑拉德上一次進球要追溯到今年1月5日紅軍做客埃伍德公園,被對手3比1擊潰的比賽。傑拉德終場哨響前攻入挽回顏面的進球沒能當球隊的遮羞布,慘敗突破了球迷和美國老闆的底線,幾天後霍奇森被炒魷魚。
達格利什迴歸讓球迷看到了復興的希望,但隊長傑拉德不久後腹股溝受傷不得不接受手術,讓他在接下去的半年多的時間內都只能作壁上觀,紅軍在漫長的6個月內缺少靈魂人物坐鎮中場。巧合的是,傑拉德最後一場踢滿90分鐘的比賽對手恰好就是曼聯,地點也是安菲爾德。一個輪迴,利物浦(微博)球迷終於盼來了健康的傑拉德,還有什麼比進球更能慶祝他的迴歸?
非典型任意球宣告歸來
傑拉德和查理·亞當同時站在人牆前,誰來主罰這個任意球?兩人交流了幾句,隊長的眼神堅毅地鎖定對方球門,於是蘇格蘭人主動讓步。這時,比賽已經進行到第68分鐘,納尼和魯尼都已經熱身完畢站在邊線上等待上場,弗格森的B計劃馬上要實施,而此時紅軍顯然已經將最強的十一都擺在了檯面上。
紅軍隊長助跑,球搓出一道不太明顯的弧線奔向人牆。意外的是站在人牆最外側的吉格斯突然轉過身起跳,在他身邊露出巨大空隙。就從這個漏洞中,足球穿了過去。德赫亞沒有做出任何撲救反應,眼睜睜看着皮球落網。曼聯(微博)新門神顯然被這個丟球激怒了,他迎着足球重重地轟了一腳,難以掩飾對防守人牆的失望。賽後傑拉德笑道,“其實這個球我沒有踢好,本意是想繞過人牆但是弧度不夠大。”沒想到吉格斯“主動”讓出空隙,成就了傑拉德自今年1月來的首粒入球。
冥冥中確實有運氣眷顧。這不是傑拉德第一次以這種方式攻破紅魔城池,上賽季做客老特拉福德,隊長以任意球扳回的第一個進球和這粒如出一轍,當時奧謝和弗萊徹起跳也是在兩人中間漏出一個空當,范德薩被隊友擋住視線撲救不及。
破門後,傑拉德激動地擁抱蘇格蘭人感謝他讓出任意球機會。
宿敵面前纔是真傑拉德
半年的等待讓傑拉德備受煎熬。紅軍隊長的腹股溝傷勢是頑疾,在青年時代就經常困擾他。但這次手術後傷口感染,讓傷停期無限延長。迴歸之後連續三場都是替補亮相,起到作用微乎其微。有媒體評論,“傑拉德黃金歲月已經過去了”。
還沒有——達格利什說,“現在他的狀態和2008年一樣好,他還是喜歡從中場突然發力衝到對方禁區尋找破門機會,史蒂夫就是史蒂夫,他不會改變自己的踢球方式”。爲了證明自己對他的信任,國王要給31歲的傑拉德長約,“達米安(科莫利)從來沒跟我提過到了30歲以上合同只能一年一簽。我自己在33歲的時候拿到一份難以置信的長約,所以對我而言年齡根本不是問題,如果一個20歲的小夥對球隊毫無貢獻,那你不能指望球隊給你合同。但如果你30歲了還依然爲球隊盡心盡力,續約就沒什麼問題。”
但達格利什的確在試着更謹慎地使用傑拉德。這場比賽開場時紅軍排出5人中場,盧卡斯和查理·亞當承擔更多防守任務,傑拉德的角色更自由。但往返歐洲和南美洲之間的盧卡斯體能明顯不佳,下半場第56分鐘國王做出第一個換人,用亨德森替換下巴西中場。這時,傑拉德位置回撤扮演組織後腰的角色,而年輕體力充沛的亨德森和查理·亞當有了更多突前的機會。
這個變化起到很好的效果。查理·亞當出其不意地長途奔襲上演個人秀,連續晃過弗萊徹和費迪南德。曼聯後衛最後伸腳和蘇格蘭人的接觸微乎其微,“我的確稍稍碰到了他,但是力度根本不足以讓一個七八十公斤的壯漢翻在地上”,但這就是現代足球,起碼誇張比假摔還要讓人信服一些。傑拉德正是利用這個任意球機會敲開曼聯城門。
爲了這場比賽,傑拉德等待太久了。他無法忍受曼聯拿到創紀錄的第19冠,在紅魔和巴薩(微博)的歐冠決賽之後,他的朋友在推特上爆出傑拉德伸出五個手指慶祝的動作,意指利物浦歷史上的5個冠軍盃獎盃(曼聯只有3個)。上週末,傑拉德同樣伸出5個手指慶祝進球,“只要能上場我就心滿意足”,沒想到半年來第一場首發就攻破了宿敵的球門。
隊魂帶來的不僅是進球
曼聯沒拿出最強陣容,如果菲爾·瓊斯打後腰還不夠怪異,維爾貝克突前打單前鋒更讓人吃驚。弗格森在國家隊比賽日之後習慣性輪換,但沒有哪一次像上週末安菲爾德一戰這般被佔盡優勢。達格利什在賽後說,“回到更衣室,球員們非常失望,他們覺得沒拿到3分很遺憾”。
賽後紅魔門將德赫亞拿到全場最佳足以說明場上形勢。新門神有四次關鍵撲救,是力保本賽季曼聯不敗金身的頭號功臣。上半場唯一機會來自蘇亞雷斯,查理·亞當遠射彈在費迪南德身上,烏拉圭前鋒敏捷地盤過曼聯中衛推射,德赫亞將球撲出。下半場利物浦被扳平比分後發起最後反撲,庫伊特接到唐寧的傳中近距離推射,德赫亞反應神速化解險情;亨德森有兩次得分機會,他在禁區右角的吊射被西班牙人舒展地擋出,補時階段又封住了對方的頭球衝頂。
只有兩次射正門框就破門了,這就是曼聯的效率,也是利物浦的優勢,“我們應該全取三分的,不過在被對方扳平之後球隊壓出去想贏球的決心非常讓人佩服,”達格利什評價。這場比賽平局讓球隊失去了進入前四的機會,要想完成老闆約翰·亨利定的重回歐冠的目標,紅軍的路還很長。慶幸的是傑拉德回來了,還帶來了一粒幸運的進球。有隊魂在,紅軍無論在戰術還是士氣上都將得到極大的提升。
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