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記者寒冰報道沒有阿圭羅,沒有席爾瓦,沒有納斯里,沒有哲科……缺少中前場4名絕對主力的曼城(微博) ,仍然4比1大勝阿斯頓維拉,並壓倒賽季開始以來曾5連勝的曼聯(微博) ,首次獨自佔據積分榜首。這對於志在奪冠的曼城而言,是確立心理優勢的里程碑時刻——尤其是在本週末即將面對的曼徹斯特德比之前,時機絕佳。
儘管這只是曼城魔鬼賽程的第1戰,英超球迷都在等待着週末的這一歷史時刻:曼城在英超歷史上第1次獨自佔據積分榜首,並用戰勝死敵曼聯來爲自己的歷史時刻慶祝。
創紀錄開局積澱霸氣
這是曼城在英超歷史上首次獨自佔據積分榜首,對於曼城球迷來說,這並不是英超時代以來曼城第1次在積分榜上超越曼聯:2010/11賽季第8輪時4連勝的曼城躍居英超第2,領先曼聯4個排名。但隨後曼城連敗阿森納(微博)和狼隊,主場又被曼聯逼平,就此再未對紅魔造成威脅。不止如此,曼城還憑藉前8輪的27個入球,超越曼聯的25球成爲英超第一,也追平了阿森納在2009/10賽季創造的英超開局進球紀錄。同時,這也是曼奇尼的球隊在英超的主場9連勝,顯然,數據上曼城已完全具備英超冠軍的氣象。
自從2008/09賽季阿布扎比財團入主以來,曼城可謂一年一臺階,從挑戰傳統四強格局一路到現在蛻變成可以挑戰曼聯與切爾西(微博)過去7年壟斷的冠軍。相比此前3個賽季,曼城在針對中小球隊的戰績上提升明顯,當然這也與曼城本賽季繼續補強的超級陣容密切相關。對於這支取得前所未有出色開局的曼城,曼奇尼非常滿意:“我們是一支真正的隊伍,現在只缺乏經驗。我很高興。對我們來說,能夠保持待在榜首或者很接近排名第一的球隊很重要,我們會爲聯賽冠軍戰鬥到底的。現在我們只打了8場比賽,離賽季結束還有30輪。很高興我們能以榜首的身份做客老特拉福德,不過我們清楚現在離冠軍還有很長的路要走,榜首的位置每個星期都可能會改變。”
令曼城人感到自豪的是,他們的成績已引起對手的高度重視。弗格森不像前3個賽季那樣對曼城的輕蔑,相反表達了足夠的重視:“我早就說這樣的事情會發生。他們是一支很好的球隊,阿圭羅和席爾瓦都是很好的球員。我們所要做的就是在面對他們的時候能做好準備。曼城有了很多好球員,他們也有足夠的錢去吸引更多的球星,德比的焦點已經有所變化了。人們的談資已不是比賽本身而是曼城改變了足球。”就像2004年的切爾西一樣,曼城的確讓弗格森感受到了格局變化的壓力。
以本場比賽爲例,曼城旺盛的攻擊力能夠在對中小球隊時保持穩定成績。放眼歐洲,也僅有巴薩(微博)和皇馬(微博)能超越曼城:巴薩7輪26球,場均3.8球,皇馬7輪24球,場均3.4球,而曼城8輪27球,場均3.375球。對陣阿斯頓維拉時,曼城全場僅8次射門就4次中靶。最終4球大勝。而這還是建立在曼城本賽季主力陣容4位攻擊手均沒首發的前提下,顯然,這對於志在英超奪冠的曼城而言,是初步具備了成爲冠軍的第一個素質——很少陰溝翻船。
榜首是浮雲,德比才真章
賽前,剛剛獲得金足獎的吉格斯展望賽季爭冠形勢時,特別提到曼城,但他強調相比如今排名榜首的曼城,切爾西更令曼聯擔心:“看到現在這樣一支曼城隊的感覺很奇怪,尤其是如果你回過頭去想想過去的20年裏曼聯拿到數不盡的獎盃時,他們在哪?”顯然,吉格斯強調的是曼城並沒有足夠的王者氣象。尤其是面對曼聯這樣一直覆蓋着曼城心理上的陰影,纔是曼城需要突破佔據的冠軍心理積分榜首。
支持吉格斯還有英超賽季至今的數據,因爲曼城創造如此驕人戰績,並沒有太多的含金量。曼城前8輪對手僅熱刺算略有實力,對手又缺少莫德里奇這樣的戰術核心。傳統四強根本沒有與曼城交過手,而上賽季曼城與其他傳統四強交手8次,僅取得2勝2平4負的戰績,這也直接決定了曼城最終僅能得到第4的成績。相反,曼聯卻已經歷了熱刺、阿森納、切爾西和利物浦4強,事實上已經歷了聯賽最強的對手,曼聯3勝1平佔據絕對優勢。顯然,曼城要真正超越宿敵,與傳統四強的小聯賽是真正的試金石。遺憾的是,過去3個賽季,曼城曾數度寄望於能在曼聯身上收穫足夠的信心,可惜6次嘗試均告失敗。僅在聯賽盃半決賽曾取勝1場,但最終仍被曼聯淘汰。
對於曼奇尼而言,德比其實只是第一個真正的考驗。曼奇尼在本場賽後發佈會上也展望了下週末的德比戰,意大利人表示會傾盡全力取勝,“毫無疑問,無論對於球迷還是雙方本身而言,這都將是一場意義非凡的比賽,到時我們會傾盡全力爭取勝利,我認爲我們有這個實力。”不過,長遠而計,曼城的考驗還遠不止於此。從11月底到12月中旬,曼城的魔鬼賽程纔會真正到來。11月22日,他們將客場挑戰那不勒斯。5天后回到聯賽,還是做客,對手利物浦。12月7日,對手是歐冠的拜仁。5天后,他們又去斯坦福橋打切爾西。再過一週,他們的對手則換成了阿森納(主場)。這就是曼城的魔鬼賽程,曼城到底行不行,就看這一個月的戰績了。
曼奇尼即將續約,但顯然阿布扎比酋長希望能在1個月後的魔鬼賽程結束後,曼城的走勢良好纔會贏得他的信任。而這個續約合同的第一個信心考驗,就是這場比過去3個賽季更重要的德比。
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