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日本站曾兩次見證過舒馬赫鎖定年度世界冠軍,周日(10月9日)維特爾也在這裡成就了個人職業生涯的第二次稱霸,以24歲零98天成為F1歷史上最年輕的衛冕冠軍。和去年一直到最後一站比賽纔驚險勝出不同,維特爾在2011年一路領跑,提前四站就將世界冠軍搞定。
今年日本站英德對抗味道很濃。首先是周六排位賽舒馬赫和漢密爾頓之爭,之後是周日正賽維特爾和巴頓從發車開始的爭奪。巴頓是唯一理論上還有可能阻止維特爾衛冕的車手,前提是維特爾最後5站1分不得,巴頓全勝。但實際上,維特爾連續第五站比賽獲得首發杆位後,他的車迷們已提前准備慶祝勝利。
去年維特爾後程發力最終奪冠時,還有不少質疑聲音。此番衛冕,維特爾向著兒時偶像舒馬赫的方向邁出了真正重要的一步。歷史上能夠提前那麼早獲得世界冠軍的,除了維特爾,只有舒馬赫和曼塞爾兩人。舒馬赫2002年曾創造提前6站稱雄的偉業,但那其實是法拉利的刻意安排,巴西人巴裡切羅有些不情願地執行著車隊指令。否則舒馬赫最快也只能提前五站拿到總冠軍。而如果我們還按照過去的積分規則,維特爾其實在兩周前新加坡大獎賽後就可以成就冠軍,其速度也是提前五站!
必須盛贊維特爾今年奪冠的含金量。去年還和他鬧得不可開交的隊友韋伯,今年除了在排位賽可以將維特爾錯過的杆位盡收囊中之外,完全被後生搶走風頭。2002年的舒馬赫除了自身實力強大,以及法拉利的隊內指令,還有一個重要原因是競爭對手不給力:庫爾特哈德和萊科寧的邁凱輪賽車太慢,威廉姆斯賽車不錯,但小舒馬赫天賦不如其兄,蒙托亞總是毛手毛腳……
而如今F1車壇競爭卻前所未有激烈。阿隆索、巴頓、漢密爾頓,當然還包括舒馬赫,哪一個不是響當當的世界冠軍?已遠離F1車壇的雷諾車隊前主管布裡亞托利認為,維特爾奪冠很大程度上是依靠賽車,但實際上紅牛賽車並不是速度最快,這一點從韋伯的成績或許能得到證明。但維特爾卻正如當年的舒馬赫那樣,將賽車性能發揮到極致。
今年前半程比賽,維特爾一騎絕塵的勢頭很像2009年的巴頓,但和英國人兩年前的後程乏力、只憑借慣性獲得總冠軍不同,維特爾一直沒有松懈。當維特爾在中途連續三站比賽不曾奪冠,一度遭遇質疑時,他立即用隨後三站連冠證明自己。今年前15站比賽,維特爾9次奪冠,只有1次沒有站上領獎臺。
毫無疑問,維特爾是2011年F1車壇最好的車手,但這會是最好的維特爾嗎?
紅牛野心勃勃,在最近的比賽中已經給賽車嘗試新的部件,比這個星球上任何一個人都迫不及待要迎接2012年的到來。紅牛車隊內部氣氛極好,最大效率支持維特爾,因此後者雖未放棄將來某一天駕駛法拉利賽車的夢想,但現階段不可能離開紅牛。維特爾合同到2014年底,也許在未來一段時間,他就會在一份到2016年的新合同上簽下自己的名字。
毫無疑問,維特爾已是史上最成功的“24歲車手”。24歲時的舒馬赫,手頭還只有一次分站賽勝利。而舒馬赫在1994年和1995年連續獲得世界冠軍後,沈寂了4年纔在2000年開始五連冠霸業。維特爾的冠軍勢頭,是否可以在2012年繼續延續,進一步證明自己就是F1的新車王、更偉大的車王?