北京時間9月20日，2011賽季中國足協盃1/4決賽，天津泰達對陣陝西人和的淘汰賽在泰達球場進行了賽前的踩場訓練。

　　近幾輪比賽中，陝西隊包括曲波、趙旭日、外援威爾森在內的主力都得到了休整的機會，這讓人不免感覺到球隊已經將重心從聯賽轉移，並有押寶足協盃之意。對此，桑特拉奇解釋道：“輪換的主要原因還是因爲賽制，18天內要進行6場比賽，僅僅靠場上的11名球員去打的話是不太現實的，所以我們採取了球員的輪換。我想這在其他國家和聯賽中都是很正常的。而且我相信我們的隊員都是職業球員，相信他們都能夠做好自己的事情，所以這是很正常的一件事。”

　　足協盃第二輪點球淘汰廣州恆大之後，陝西人和曾拿出700萬的天價獎金來嘉獎隊員。而有傳聞說，爲了刺激球隊完成打進亞冠的賽季目標，這一場與泰達隊的淘汰賽陝西俱樂部方面也將開出重獎。但當記者向桑特拉奇詢問起此事事，他卻顯得一頭霧水：“這個消息我沒有聽說，當然我也不會讀中文，也不會看網上和報紙上的消息。我所關注的還是業務方面，關於獎金的事我還不知道。對於我來說，不管是聯賽還是盃賽，每場比賽都很重要。我們踢足球就要重視每場比賽，這也是對觀衆負責，不是爲我們自己而踢，因爲我們需要爲球迷奉獻出精彩的比賽。所以我想我的隊員們也能夠理解，他們爲什麼要來這裏踢球。”

　　由於足協盃賽的冠軍將直接獲得一個亞冠聯賽的資格，因此對於膠着在聯賽積分榜上多支球隊來說，足協盃也成爲了他們的必爭之地，對於志在亞冠的桑尼來說也是如此：“距離聯賽結束還有六輪的比賽，大家也能夠看到，積分榜上的狀況十分膠着。除了前兩名的位置比較鞏固以外，從第三名到第十名的差距都並不大。對於這些球隊來說都還有六輪比賽的機會，現在的確無法判定說誰最終能夠進軍亞冠。所以對我們來說，聯賽和杯賽同樣重要。”

　　在本賽季與天津泰達的兩次交手中，陝西人和在主客場都只取得了平局，談到雙方的第三次交鋒，桑特拉奇表示：“天津和陝西這兩年的比賽總是很精彩和激烈的，大家也都能看到，我想這也是球迷所希望見到的。這一場比賽最終只有兩個結果，而對於我們來說每場比賽的目標都是一樣的。而且最重要的比賽永遠都是下一場，這也是我們灌輸給隊員的，我要讓他們對每場比賽都充滿信心。”

　　由於足協盃採取單輪淘汰的賽制，因此這一次的津陝交鋒一定不會再以平局收場，而回顧雙方交戰的歷史，點球大戰或許很有可能成爲這場比賽決出勝負的方式。桑特拉奇也不諱言將在訓練中增加點球的環節：“點球其實也是比賽中的一部分，我們在平時訓練中也有角球定位球的戰術演練，點球也一樣，都是訓練的組成部分。”