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在亞洲足壇,泰國隊受自身實力所限,也就是在孱弱的東南亞地區稱王稱霸,但凡在亞洲盃、世界盃預選賽這等重要賽事中,大都難逃陪太子讀書的角色。此番由德國老帥沙費爾領軍的泰國隊,在本次20強賽中,卻大有異軍突起之勢,首輪他們便在客場險些逼平澳大利亞,本輪又在主場以3:0大勝阿曼,其實力已經開始引起各隊的重視。
“現在的泰國隊差點讓我認不出來了,他們的進步十分明顯。”這是澳大利亞隊主教練奧西克在首輪賽後對泰國隊的評價。而在“袋鼠”隊內,也引發了小小的爭執,老門將施瓦澤就炮轟了隊友們的表現,“這簡直就像輸了球一樣,比賽時我們根本就沒有陣型,這不能找任何藉口進行搪塞。”隊長尼爾也坦言:“泰國隊讓我們打得很艱難。”
是什麼讓泰國隊發生了脫胎換骨的變化,答案是主教練沙菲爾。今年6月,泰國隊英國籍主教練布萊恩·羅布森辭職。泰國足協隨即宣佈德國人沙菲爾接任,德國人將日耳曼足球特有的戰術紀律注入到泰國隊中,有了嚴格的戰術保障,再加上泰國球員本就不錯的腳下技術,球隊的崛起自然也是水到渠成。
泰國帶給亞洲足壇一股清風,而阿聯酋則重複着“昨天的故事”。由於阿聯酋隊先後負於科威特和黎巴嫩,該隊斯洛文尼亞籍教頭卡塔尼奇不幸成爲了20強賽中首位下崗的主帥。
現年48歲的卡塔尼奇有着輝煌的球員生涯,在意甲闖蕩多年。作爲前斯洛文尼亞隊主帥,他曾率隊打入過2000年歐洲盃和2002年世界盃的決賽圈。卡塔尼奇於2009年6月開始擔任阿聯酋隊主帥,如今難逃下課噩運。□
實習生陳鵬
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