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今年6月,心臟病奪去了法國前鋒格拉貝爾父親的生命。格拉貝爾強忍着悲痛,以令人震驚的神速從傷病中恢復過來。他在一篇訪談中,談到了自己走出悲傷的信念:在本屆歐錦賽上,讓法國與西班牙齊名。“過去幾年來,我對球隊的表現非常失望。”格拉貝爾說,“我們擁有一代優秀的球員,我們應該和西班牙一樣,是每屆錦標賽的奪冠熱門。”格拉貝爾的話,說出了法國隊所有球員的心聲:他們要證明自己。
如果從名單上看,長期擁有帕克、迪奧、巴圖姆等NBA球員的法國(現在又多出了諾阿),星光之耀眼,並不亞於西班牙。然而,與西班牙常年稱霸歐洲乃至世界籃壇的戰績相比,法國這十年以來,除了在2000年悉尼奧運會上“爆冷”拿到銀牌,以及在2005年歐錦賽上拿到銅牌之外,世界大賽上再無斬獲。這種期待與現實之間的巨大差異,對於全體法國隊員而言,無疑是恥辱的。帕克說:“我簡直不能相信,球隊爲什麼總會掉鏈子。我們有時莫名其妙就會輸球,這種事不能再出現了。”
今年夏天,球隊似乎煥然一新,在倫敦測試賽上,法國隊以全勝戰績結束五場比賽;在立陶宛歐錦賽B組小組賽上,他們同樣五戰全勝晉級維爾紐斯的第二階段比賽,併成爲強手如林的E組中,唯一帶着4分積分進入第二階段的球隊。
與以往多被詬病的“帕克一人球隊”相比,如今的法國隊有了一些變化。諾阿不僅能場均提供10個左右的籃板,還是帕克之外的第二得分手;巴圖姆將自己的防守才華展現得淋漓盡致,場均2.8個搶斷和近1個封蓋讓人驚歎;小組賽中,格拉貝爾也在用場均10.6分、2.6個籃板和1.6次助攻的表現,幫助着球隊;當然,帕克仍然是這支球隊最穩定的明星,小組賽場均23.2分和5.4次助攻就是證明。
衆志成城的法國隊,剛剛在小組賽最後一場比賽中,以1分優勢力克塞爾維亞。這場硬碰硬的勝利,給了法國人更大信心。現在,他們需要在淘汰賽中繼續證明自己,進軍四分之一決賽,乃至更遠。就像帕克所說的那樣,他們的目標,是在立陶宛拿到前兩名,直接進軍明年的倫敦奧運會。
法國媒體《隊報》做過的一項小調查顯示,法國隊員最不願提起的,就是近年來的奧運會成績(雅典奧運會和北京奧運會,法國隊都未能參加)。來到維爾紐斯的第一次訓練結束後,球隊中鋒羅尼·圖里亞夫用響徹整個訓練館的聲音大喊道:“該走了!該走向倫敦了!”不知在立陶宛,法國人能不能實現這個夢想。如果實現了,他們就真的與西班牙齊名了。
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