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2009年德爾波特羅在紐約收獲了自己第一個大滿貫冠軍
作為一匹黑馬而不是冠軍的有力競爭者,胡安•馬丁•德爾波特羅回到了他贏得2009年美網賽冠軍的城市。不過,對於這位阿根廷人來說,能重返故地就已經很高興了。
兩年前,胡安•馬丁•德爾波特羅成為了繼1977年的維拉斯之後首位奪得美國公開賽冠軍的阿根廷人,從他征服了拉菲爾•納達爾和羅傑•費德勒而成為國際巨星到現在,已經過去了漫長的二十四個月。
然而在那之後,傷病襲來。
人們都還記得,他不得不在2010年5月對受傷的右手腕進行手術。不過德爾波特羅還是德爾波特羅,他對這項運動的熱愛以及他的球風都沒有改變,包括他的隨行人員。然而,形勢對他來說已悄然變局。
如今,聚光燈更多地集中在諾瓦克•德約科維奇招牌式的微笑上,納達爾、費德勒、安迪•穆雷、喬•維爾弗雷德•特松加以及馬迪•費什也吸引著人們的眼球。對此德爾波特羅並不介意,他選擇隱於他們身後並扮演二線角色。能重返球場已足夠開心了,他的身體狀況允許他和最頂尖的選手競爭。
『如果不是今年,可以是下一年,或者是其他某一年,能再次參加這項賽事對我來說就已經很不錯了,』德爾波特羅對DEUCE雜志說道。『大熱門是世界排名前四的球星。我們有了一位新的世界第一,他是冠軍最有力的候選人。我相信我有機會,但我也很現實,我和他們之間還有一些差距,盡管我已經一天天地迫近他們。或許今年我能再次讓人們大吃一驚。
『如果你想贏得一個大滿貫,那麼你必須在兩周裡始終保持最好的發揮。我不知道今年我能不能做到,不過我會努力。』
奧林巴斯美網系列賽事並沒有如同人們希望的那樣成為德爾波特羅很好的備戰機會,他在洛杉磯、蒙特利爾和辛辛那提每項賽事中都無法贏得連續的兩場勝利。
不過,能來到紐約參賽已經是足夠好的獎勵。德爾波特羅渴望著能重溫他在有著『大苹果』之稱的紐約城的美好回憶。『我一直盼望著能再次回到那裡,』他微笑著說。『我曾度過了神奇的兩周,2009年以來首次舊地重游令我感到興奮,希望今年的這十幾天時間能和當年相同。』
這位坦迪爾居民發現,他很難從那段令人難以忘懷的時光中挑出一個最特別的瞬間。『或許是當我身處座無虛席的阿瑟•阿什體育館,到處是阿根廷球迷和國旗,還有美國和瑞士的球迷,因為我正在和羅傑對戰。還有就是更衣室上寫著我的名,如果你在這項賽事中勝出,更衣室櫃子上便會印上你的名字,這樣的感覺很好。』
費德勒前不久將2009年的那場決賽描述為其『職業生涯最慘痛的失敗之一,我真的認為不應錯過良機。』德爾波特羅在盤分1比2落後的情況下及時改變了自己的態度,他試著放松並去享受這一難得的時刻。
『我已經打入了自己的首個大滿貫決賽,而且是在和這項運動有史以來最偉大的球員交手,』德爾波特羅回憶道。『我沒有什麼可輸的…我試著去享受這一過程,而且觀眾也真的對我在最後兩盤中能繼續戰斗起到了巨大的幫助作用。』
在《藝伎回憶錄》中,亞瑟•高登曾寫道:『逆境就像一陣狂風,除了那些永不能撕裂的東西之外,它將我們席卷一空;狂風過後,我們便能看到自己的本色。』
在這場好戲臨近收場的第五盤中,德爾波特羅的身體因緊張而重新緊繃。他在發球局中獲得了賽點,距離拿下人生首個大滿貫桂冠只有幾秒鍾。
『那是我一生中壓力最大的時刻,我離贏得我喜愛的賽事並完成夢想近在咫尺。那真的很艱難,不但同時也異常神奇。』他讓自己冷靜下來並贏得了這一分,隨後撲倒在球場慶祝勝利。
這是他職業生涯至今的巔峰時刻,他對硬地球場持續的熱愛可以追溯到他的兒童時代。他的母親帕特麗夏回憶德爾波特羅小時候-那時候他的綽號叫「帕裡托」或是「小棍子」-經常對著房間的牆壁打球:那是一個快速的『室內球場』,不過並不是被用來打球的;房間裡的花瓶、畫、家具甚至是人都有可能成為他的犧牲品。
坦迪爾的網球師祖馬塞爾•戈麥茲曾幫助過馬裡亞諾•紮巴萊塔、胡安•摩納哥和其他幾位來自這個山區小城的職業球員,回憶起德爾波特羅的母親第一次帶兒子到他的俱樂部來時說的話,『他看到每一道牆,都想對著它擊球。』
德爾波特羅和藹而不張揚的態度,再加上他充滿力量的打球方式和青春活力,讓他順理成章地成為阿根廷第二受贊助商青睞的運動員,僅次於巴塞羅那足球俱樂部的球星萊昂奈爾•梅西。耐克公司在他15歲時就與他簽約,他用威爾遜球拍,戴勞力士手表,另外像VISA,Powerade和索尼愛立信也都是他的贊助商。
『我們發現他是最適合去贊助的運動員,』阿根廷VISA的市場總監魯道夫•馬賽拉說道。『不僅僅因為他的天賦和頑強的態度,在其他方面他也非常有價值,例如對人的尊重、道德倫理、勇氣、對國家的熱愛、對比賽的投入以及克服逆境的態度。總的來說,他很好地體現了體育精神,他是年輕人和所有阿根廷人的榜樣。』
本賽季德爾波特羅卷土重來,在七個月內將排名從世界第485位提昇到第18位,其中包括在德雷海灘和埃斯托利爾贏得兩冠。
1962年和1969年兩次包攬年度四項大滿貫桂冠的羅德•拉沃對此非常興奮。『我非常喜歡他,能從手腕傷病中走出來重回賽場真是太好了,』這位澳大利亞人對DEUCE雜志說道:『他的擊球力量超過巡回賽中的任何人。聽著,如果你是像他一樣的巨人,那你就必須那樣做,你的擊球必須像導彈那樣有力。他的發球也很強大,二發反彈非常高,這讓接發球變得很困難。他是一名偉大的戰士,能頂住巨大的壓力,這讓我感到非常驚訝。從這些方面來說,他具備冠軍的特質。』
德爾波特羅在洛杉磯參賽時,皮特•桑普拉斯曾和他聊過,對於拉沃的觀點他表示贊同。『我非常贊賞他的打法,』他對《洛杉磯時報》說道。『他的發球極具殺傷力,他的平擊球也讓我喜歡,以他的身高來說這並不容易。我也很喜歡他比賽時表現出來的態度,包括對機會的把握。這方面來說他有一點像費德勒,羅傑會打出冒險的重擊,他會接受失誤,不過一旦成功就石破天驚。德爾波特羅同樣如此。』
對於網球界德高望重的前輩們的贊揚,德爾波特羅報以一個微笑,不過這不會改變他謙遜的態度。他輕柔的聲音會告訴你,今年的美網賽或許還不是他閃耀的時刻,但至少值得去努力一試。
那麼,重返法拉盛,他會不會遵照當年相同的程式呢?『我會住在同一家酒店,或許和2009年住同一間房間,』他說道:『我會在同一家餐廳吃晚飯,但最重要的還是要看我在場上的狀態和表現。』
在賽季這最後一個大滿貫賽事期間,他溫和的態度以及從傷病中重返賽場的故事都會成為報紙雜志的熱門話題;不過,是他要成為一名更好球員的動力,令他在同行中受到溫暖的歡迎與對待。
1991年美網亞軍、前世界第一吉姆•庫裡爾表示:『他在美國被看作是一名溫和的巨人。他身材高大,打球也非常具有殺傷力,但是人們不會覺得他可怕,人們覺得他是容易接近的,是一個很不錯的家伙,並且也講求公平競爭,這就是為什麼我覺得他是觀眾最喜愛的選手之一。
『他在取得了那樣的成就後卻受了傷,這真的很讓人惋惜,他贏得了美網並向人們展示了他可以憑借他的力量、體格、打法以及關鍵時刻的心理素質來和頂尖球員對抗。有時候你的技術已經足夠強大了,但你並沒有足夠好的頭腦和意志力來獲得勝利。他具有所有的條件,能看到他在比賽中重建信心很令人高興,如果能保持健康,胡安•馬丁將是世界第一最有力的競爭者之一。
倫敦《泰晤士報》記者尼爾•哈曼對庫裡爾的分析表示贊同:『當你想到身材很高的球員時,你會同時想到他們球技中的弱點,就像伊斯內爾,卡洛維奇,還有德爾波特羅。人們能在他們身上發現巨人與溫和的雙重特質,我想這就是為什麼他能夠廣受球迷的歡迎。
『他正從如此可怕的傷病中恢復過來,人們更能夠感覺到他的脆弱,所以也更願意去支持他,至少在美國是如此。』
美網開賽之際,如果德爾波特羅能走得很遠,他和他的贊助商不僅將從中受惠,對於他的家人也頗有益處。這位世界排名第18位的球員說道:『過去我一直和我的教練以及經紀人一起旅行,我的家人和朋友則在電視上看我比賽。不過,這次如果我能有好的表現,我會邀請一些朋友來現場為我助陣。』
有那麼一種人,就算你不認識他們,你也遲早會聽到他們的聲音。他們不會一直默默無聞。你只需要稍作等待就能聽到他們的慶祝和歡歌,就像在一場足球比賽中一樣。他們只是在等待時機的到來。對德爾波特羅來說,這將意味著一件事情——他會再次成為冠軍最有力的競爭者。
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