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新浪體育訊在NBA歷史上,退役球員復出不乏先例,但沒有一人能和1995年邁克爾-喬丹的復出相媲美。1995年3月18日,喬丹一句“我回來了!”頓時讓整個NBA世界抖三抖。
在喬丹復出前,1994-95賽季對於芝加哥公牛是災難性的,打到三月中旬,他們竟然只取得31勝31負,一度季後賽都岌岌可危。喬丹的復出可謂一針強心劑,使得公牛精神大振,他們在隨後比賽中取得13勝4負,最終以47勝35負位居東部第五。當賽季公牛陣容再度發生變化,霍里斯-格蘭特在1994年夏以自由球員身份轉投奧蘭多魔術,公牛內線出現真空,這也是導致戰鬥力下滑的原因之一。
由於23號球衣已退役,喬丹選擇了45號球衣。復出後首戰對陣印第安納步行者,喬丹得到19分,還算小試牛刀,隨後對陣亞特蘭大老鷹,他命中絕殺。而3月28日做客MSG,喬丹恢復本色,狂砍55分,率隊征服紐約尼克斯。
季後賽首輪,公牛3-1擊敗夏洛特黃蜂,但卻在第二輪止步,攔路虎正是魔術。在1992年得到沙奎爾-奧尼爾之後,魔術在1993年再次幸運獲得狀元籤,選中克里斯-韋伯後,便將其送到金州勇士,換來了“便士”安芬尼-哈達威。作爲“密歇根五虎”的首領,韋伯早已名聲在外,但哈達威沒過多久就使魔術球迷淡忘了韋伯。
由此,以奧尼爾和便士爲核心,再加上格蘭特、尼克-安德森和丹尼斯-斯科特,魔術聲勢大振,當賽季以57勝25負位居東部首位。雖然公牛名聲顯赫,但僅以當賽季而言,公牛戰鬥力的確不如五門齊的魔術。系列賽首戰,喬丹一次漫不經心的運球,就被安德森在身後斷掉,魔術以94-91先拔頭籌。賽後,安德森揶揄道:“穿45號的喬丹不再是我們熟悉的喬丹了。”而這也激怒了喬丹,此後得到聯盟特許,他再次穿上了23號球衣,系列賽場均砍下31分,但公牛仍以總比分2-4出局。
而魔術在東部決賽的對手,則是雷吉-米勒領銜的步行者。當賽季東部半決賽,步行者以4-3淘汰尼克斯,其中首戰上演了最經典的“米勒時刻”。
終場前18.7秒,步行者還落後6分,眼看大勢已去,但米勒先是投中一記三分球。隨後尼克斯球員後場發球,不料接球的球員一個趔趄,被米勒將球盜走。此時,米勒本可出手,但他卻轉過頭跑到三分線外,再次出手命中!方寸大亂的尼克斯球員隨後2罰不中,米勒又搶下關鍵籃板,被犯規後2罰中的。最終,步行者以107-105險勝尼克斯。不過,在隨後的東部決賽中,步行者仍以3-4不敵魔術,後者成爲80年代末、90年代初四支新軍中(另三隊分別是黃蜂、明尼蘇達森林狼和邁阿密熱火),第一支殺入總決賽的球隊。
但當賽季更傳奇的故事,還是發生在西部。和公牛類似,休斯敦火箭新賽季也是一路磕磕絆絆,全然沒了衛冕冠軍的威風。全隊僅靠哈基姆-奧拉朱旺一人苦苦支撐,他當賽季場均砍下27.8分10.8個籃板3.4次蓋帽。爲扭轉頹勢,火箭於賽季中期從波特蘭開拓者交易來奧拉朱旺昔日校友克萊德-德雷克斯勒。“大夢”和“滑翔機”自打在NCAA時便親如兄弟,此番得以再度攜手。
但常規賽結束,火箭依然只取得47勝35負,位居西部第六,這也意味着,從首輪開始,火箭就失去了主場優勢,而且連續面對當賽季西部最強的三支球隊,幾乎沒人看好他們衛冕。首輪,火箭對陣60勝22負的猶他爵士,就一度1-2落後,但他們鼓足勇氣連勝兩場,以3-2逆轉晉級。
第二輪對陣59勝23負的菲尼克斯太陽,火箭也一度0-2落後。好不容易扳回一場,又被太陽破掉了主場,所有人都以爲火箭大勢已去,但他們先是在第五場通過加時,扳回一局,繼而又以116-103大勝將總比分追平。決勝第七場,火箭終以105-104險勝,4-3逆轉晉級。連續兩年被火箭逆轉,查爾斯-巴克利頗爲無奈:“他們就像德州蟑螂,每次你一腳踩下去,以爲他們死翹翹了,但擡起腳來,他們又若無其事向前爬去。”
西部決賽面對62勝20負,西部第一的聖安東尼奧馬刺,奧拉朱旺氣不打一處來。原因便是大衛-羅賓遜當賽季搶走了他的常規賽MVP獎盃。在賽前握手時,羅賓遜喜笑盈盈地伸出手,卻遭遇奧拉朱旺冷若冰霜的眼神。整個系列賽,奧拉朱旺從肉體和精神上完全摧垮了羅賓遜。火箭一上來就連破馬刺兩主場,並終以4-2晉級。
奧拉朱旺場均砍下35.3分,命中率高達56%,羅賓遜則是場均23.8分,命中率爲44.9%。尤其是後兩戰,奧拉朱旺狂砍81分,羅賓遜則只有41分。與性格強勢的“大夢”相比,羅賓遜無疑是太溫順了。據說每當比賽落敗,他只會躲進更衣室裏哭泣,氣得當時效力馬刺的丹尼斯-羅德曼也指斥他“太娘”。而在後來接受《生活》雜誌採訪時,被問到如何防守奧拉朱旺,憨厚的“海軍上將”也坦承:“哈基姆?沒人防得了他。”
火箭殺入總決賽,但仍沒多少人看好他們衛冕,原因是魔術年輕氣盛,媒體也炒作奧拉朱旺和奧尼爾之間偉大中鋒的傳承。但從首戰開始,整個系列賽就“變味”了。魔術常規時間本有機會取得勝利,但安德森卻詭異地連續四罰不中,比賽被拖入加時後,依靠奧拉朱旺的補籃,火箭以120-118取勝。煮熟的鴨子飛了,魔術球員心智不成熟的缺陷暴露無遺,火箭則趁勝追擊,以4-0橫掃魔術。
第四場結束後,興奮不已的魯迪-湯姆賈諾維奇向全世界喊出那句著名的話:“永遠不要低估一顆冠軍的心!”由此,火箭締造了NBA史上冠軍隊在常規賽的最低分區排名紀錄(西部第六),奧拉朱旺以場均33分10.3個籃板2.8次蓋帽,蟬聯總決賽MVP。
火箭賽季中期交易扭轉頹勢,似乎啓發了公牛。爲了彌補內線的漏洞,他們將目光對準了此前令芝加哥人無比憤恨的“花大蟲”羅德曼。全員齊整的公牛,在1995-96賽季締造了NBA史上最無可匹敵的王者之師。敬請關注。
(魑魅)
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