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1988年總決賽讓人印象最深的不是帕特·萊利言出必果的衛冕,而是第六場裏“微笑刺客”以賽亞·托馬斯扭傷腳踝後重新登場作戰。雖然最終輸掉了比賽,但是活塞雖敗猶榮。
在總決賽前五場裏,活塞以3比2領先,第六場成了湖人的生死戰,他們非拿下不可。第三節開始後不久,活塞以48比56落後了8分。托馬斯開始了得分表演,他用兩記罰球、一個前場籃板後的投籃、三次跳投、一個打板和一個上籃得到了14分,帶領活塞追上了比分。但是在距離第三節結束還剩4分鐘左右時,托馬斯踩在了邁克爾·庫珀的腳上,他痛苦地倒在地上,捂着自己的腳踝,最後不得不在隊友的幫助下離場。
僅僅35秒之後,托馬斯就回到了場上。此時他的腳踝扭傷依舊非常嚴重,在場上不得不一瘸一拐地走動。不過比賽的哨聲一響起來,托馬斯就像忘掉了疼痛一樣奔向籃筐,在一次快攻中,他的推進速度快到連“魔術師”約翰遜都追趕不上,只能目送他上籃成功。落地後托馬斯一瘸一拐地回防動作引得湖人傳奇解說員奇克·赫恩感嘆道:“我真是不敢相信自己的眼睛。”
第三節結束時,托馬斯單節13投11中砍下25分,這也是NBA歷史上的總決賽單節得分紀錄。“微笑刺客”幾乎憑藉一己之力讓活塞以81比79領先進入第四節。
可惜的是,賈巴爾的兩次罰球讓湖人以103比102笑到了最後,他們也在第七場大戰中戰勝活塞衛冕成功,但這絲毫不會影響托馬斯的偉大。他是帶着一個挫傷的小指、一個被戳傷的眼睛、被劃破的臉和腫得像球一樣大的腳踝拿下了43分,差點帶領“壞孩子”們在湖人的主場奪冠。
“他傷得那麼重,以賽亞卻爲我們帶來了一場神奇的比賽,”活塞主教練查克·戴利日後這樣說道:“他把我們重新帶回了比賽,但在進攻上,我們卻沒能給他足夠幫助。我們距離總冠軍只有45秒而已。”
作爲托馬斯的好友,“魔術師”約翰遜是這樣評價這種神奇的表現。“我想他是下意識的。我覺得他對自己說:‘好吧,我一定要拿下這場比賽。’我以前就見過他這麼做了,他已經打出了自己的節奏。”
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