在安徽省大力發展體育旅遊經濟的大趨勢下，上海申花或許會迎來自己生存道路上的一次轉機。大約在一個月前安徽省體育局與上海申花俱樂部高層取得了聯繫，表達了邀請上海申花能夠去近鄰安徽打一些有影響力的比賽，通過足球這個平臺、以申花隊爲槓桿來達到提升安徽一些想要大力發展體育帶動旅遊、擴大全國知名度的城市的目的。正好上海申花的足協盃比賽主場還未確定，於是從足協盃的主場外遷開始，雙方展開了在足球領域的第一步合作。

　　爲什麼安徽省體育局看好目前成績不佳的上海申花呢？理由很簡單，他們認爲成績不佳只是暫時的，但是申花的品牌和知名度卻是遍佈全國的，所以安徽省體育局從中牽線願意幫助幾個打算承辦申花足協盃的比賽的城市跟申花進行聯繫，讓申花俱樂部從中選擇一個最合適的作爲足協盃主場所在地。在有意承辦申花足協盃的城市中，安徽蕪湖市體育局的誠意最大，並且已經拿出了非常完善讓申花很難拒絕的計劃，很快雙方就達成了合作意向。

　　到底蕪湖方面開出了什麼誘人條件呢？蕪湖方面早在2002年就爲承辦安徽省第十屆城市運動會修建了設施完善的奧體中心，有現成的足球比賽場館。蕪湖市體育局方面保證將會用最高標準接待申花全體參賽隊員，費用全部都由蕪湖方面承擔，並且還有可能通過友情贊助的方式給予申花方面一定的酬謝。蕪湖方面目前有多家五星級賓館主動要求贊助申花隊的吃住，費用也不用蕪湖市方面撥款，就是希望能夠通過申花隊的入住給他們打響業界更大的知名度。蕪湖市體育局做了一些民意調查，在調查中發現當地球迷對此事十分支持。很多球迷已經開始關注球票的銷售，而且也歡迎申花到蕪湖落戶，據估計，屆時足協盃比賽的上座率將肯定不會低於虹口。更讓申花方面感到高興的是，蕪湖方面還拿出了一份草案，邀請申花將聯賽主場直接遷至蕪湖，在方案中，當地政府將會特批一塊地皮給申花作爲建立足球基地之用，而當地企業亦將願意贊助球隊。

　　蕪湖方面之所以這麼熱情，是因爲他們想要走在安徽省體育發展的前列，成爲省內第一個擁有中超級職業球隊的城市，然後吸引周邊的球迷到蕪湖去觀看比賽，然後通過職業聯賽平臺，宣傳蕪湖，以擴大影響力。

　　申花把足協盃主場放在蕪湖，在上海引起了很多的反對聲音。不少人認爲，這是申花爲了“要挾”上海有關部門和球迷，以表示對一直以來的不聞不問或質疑的一種迴應。申花高層表示，作出這樣決定只是爲了生存和發展的角度去着想，“職業足球就是要走市場化經營的道路，哪裏有市場，我們就可能考慮去哪裏發展，畢竟都在中國。”