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僅僅在新賽季英超大幕拉開一週前,北倫敦托特納姆地區爆發大規模騷亂。整個英國社會動盪不安,英格蘭足球自然也不能倖免。這期間,多場聯賽盃賽事被迫取消,英格蘭與荷蘭的熱身賽也中途夭折。
一時間,“英超聯賽首輪可能推遲”的觀點也甚囂塵上。所幸英足總表現得十分英勇,經過慎重考量,並與警方密切合作,只有受騷亂影響最嚴重的托特納姆熱刺隊的首輪比賽(主場vs埃弗頓)被延期,其餘9場賽事照常進行。
在一片瓦礫堆中,新一年的英超又來了。而這一年的英超,註定羣雄爭霸,亂過亂世佳人。
時局之亂苦了熱刺和埃弗頓
倫敦騷亂始於托特納姆地區,並且是時局最混亂的地區之一,熱刺自然首當其衝。北京時間本週四,熱刺在官網上宣佈,新賽季首輪與埃弗頓的比賽被延期。
就像陷入停擺的NBA一樣,球迷和球員都盼望着聯賽的重開。一切因突然變故導致的比賽延期甚至取消,都傷透了人們的心。熱刺隊長道森就失望地說:“我們爲新賽季辛苦準備了六個星期。現在英超開賽了,卻沒我們什麼事兒了。”
但站在安全角度考慮,熱刺的新賽季首演推遲無疑相當必要。“警方認爲,比賽地點(倫敦白鹿巷球場,熱刺隊主場)已經成了一個犯罪現場。目前球場附近的設施也還未完善,不足以保證球迷安全。雖然爲托特納姆的情況感到遺憾,但我們尊重警方的意見。”英超聯盟主席斯丘達莫爾說。
聯賽之亂搶不到冠軍搶歐冠
利物浦作爲僅次於曼聯的贏取英格蘭頂級聯賽冠軍次數最多的隊伍,雖然從來與英超冠軍無緣,最近兩個賽季甚至無緣歐冠,但他們依然是一支實力雄厚的豪門隊伍。
上賽季,霍奇森帶隊成績不佳,利物浦一度掉到降級區邊緣。所幸達格利什臨危伸出援手,紅軍才得以窮追猛趕,最終拿到聯賽第6。由此可以推斷,如果賽季初便由達格利什帶隊,利物浦的成績會怎樣。
現實點兒說,以利物浦現有的人員儲備和技戰術水平,挑戰曼聯的霸主地位還有相當困難,但至少他們可以先邁出一小步,時隔兩年之後再次衝擊歐冠席位。只要面對中下游球隊顯出豪門風範,面對傳統強隊有令人滿意的表現,實現這個目標並不艱難。
切爾西和阿森納的目標也和利物浦相似。前者陣容日趨老邁,主帥過於年輕,又肩負着老闆阿布衝擊歐冠冠軍的重擔;後者核心球員法佈雷加斯與納斯里基本出走,面臨分崩離析只能由年輕球員擔綱,戰鬥力大受影響。但作爲英超傳統豪門隊伍,他們除了爲歐冠席位而戰外,實在再無力實現更遠大目標。
此外不要忘了,托特納姆熱刺和埃弗頓也是多年來歐冠席位的有力爭奪者。可以預見的是,新賽季英超,發生在曼聯、曼城、利物浦、切爾西、阿森納、熱刺等球隊之間的故事,一定比往年更加好看。
埃弗頓所在的利物浦市也是受騷亂影響較嚴重的地區之一。該隊球星卡希爾認爲,英超首輪全部比賽都應該延期,“就算放在第38輪之後都沒關係”。埃弗頓主帥莫耶斯更關注的是騷亂本身:“過去幾天的暴亂行爲是沒有任何藉口,少數人的愚蠢行爲是不可原諒的。由於暴亂事件,足球也受到了影響。只有確保暴亂馬上停下來,這個國家中的人才能好好享受週末的足球盛宴。”
球局之亂就是要跟曼聯爭冠
貴爲英超衛冕冠軍,這個夏天花費近6000萬英鎊引援,挾社區盾捧杯之餘威開啓新賽季之旅,曼聯依舊是奪冠大熱門。
他們的新賽季第一場比賽定在明晚11點,對手是西布朗,一支上賽季的中游球隊。對於開門紅,弗格森老爺子志在必得,乾脆連斯內德能不能最終轉會都顧不上。爵爺的目標是——英超成立20週年,曼聯要奪取俱樂部史上第20個頂級聯賽桂冠。想實現這個宏偉的目標並不簡單,因爲曼聯始終都在面臨挑戰。最重量級的對手,或許就是同城兄弟曼城。
對於一支過去3年在轉會市場上花費5億英鎊巨資的隊伍而言,曼城直至上賽季才用足總盃冠軍證明了價值。賽季初的社區盾杯,曼城雖然又輸了,但他們至少顯現出了與曼聯一爭高下的鋒芒。儘管曼蘇爾酋長入主後,曼城始終都揹着“暴發戶”的罵名,但想想當初的切爾西,也是被阿布拉莫維奇帶着走過來的。其實只要拿過冠軍,罵名也會變成英名。而且別忘了,只要是拿過冠軍的隊伍,陣容和戰術明顯更加成熟、成型。也只有真正的冠軍隊伍,才能換回旁人的尊重。
今年夏天,曼城用的錢不多,花費最大的就是以3800萬英鎊從西班牙馬德里競技隊引進頭號射手阿奎羅。當然,曼城的陣容還需繼續敲打,但不會再出現更大變動,這也意味着,主教練曼奇尼對當前的陣容相對滿意。
上賽季重金引進的球員中,除特維斯和巴洛特利有可能離開之外,餘下的基本都是主力球員。在鋒線上補充了阿奎羅之後,曼城的陣容將愈發趨向穩定。當然,他們不擅長打硬仗的問題依然存在,但上賽季第三名的成績,已經給他們提供了一個起點較高的平臺。
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