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出身貧窮投身棒球淡泊名利
如今積極參與NBA勞資談判的亨特,在童年時代感受過貧窮的滋味,當時他們全家15個人不得不擠在四個房間內。至於亨特當時最熱衷於從事的運動,倒是棒球而非籃球,當他加入到地區少年棒球隊參加比賽時,成為隊內為數不多的黑人球員之一。
當時美國國內存在著嚴重的種族歧視風潮,所以亨特所在的棒球隊也遭遇到了一系列麻煩,教練甚至在比賽前受到了死亡威脅。面對這種情況,球隊決定采取內部投票的方式來決定是否繼續參賽。在這個節骨眼上,只有11歲的亨特表現出極強的號召力,他對自己的隊友和教練這樣說:『我們來到這裡的唯一目的,就是希望能夠參加比賽。或許,這個世界上存在著一些令我們難以理解的東西,有人並不希望在賽場上看到我們。但是,我想說的只有一句話,那就是球隊要去比賽!』
正是在頂住巨大壓力的情況下,亨特和他的球隊出現在了賽場上。當時在前五局過後,亨特的球隊還處於領先地位,但是在第六局、也就是最後一局,球隊捕手出現了一次失誤,導致球隊連丟2分,最後以3比4的比分敗下陣來。即便在時隔幾十年之後,亨特仍然對這次失敗的經歷耿耿於懷。
雖然沒能贏得勝利,但這樣一次參賽的經歷,已經充分展現了亨特所具有的韌性和勇氣,在接下來的人生道路上,這兩樣東西為他帶來了一系列輝煌成就。有趣的是,曾經熱衷於棒球的他,最終又成為了一名NFL球員,在1965年加入著名的華盛頓紅人。在那之後,他還曾經效力於邁阿密海豚。
在參加NFL賽事的過程中,亨特並不像其他球員那樣忙於追逐名利,而是從中感悟出一些政治性的內涵:『NFL其實很像是一項政治活動,在那裡,你不能只想著自己出風頭,而是必須兼顧全體隊友的利益,只有這樣纔能在高對抗的職業賽事中成為勝利者。』
NBA球員利益的保障者
對於即將在下周重新啟動的NBA勞資談判,外界目前寄予了很高的期望,希望能夠破解NBA遭遇停擺的僵局。但作為這次談判的重要參與者、球員工會執行董事比利·亨特卻並不看好未來的前景,並且強調如今危機的禍根早在幾年前已經埋下。
提前預言聯盟停擺
近日在接受采訪時,亨特專門談起了四年前的一段經歷。當時他曾經代表球員工會與大衛·斯特恩進行過接觸,結果在談到勞資合同的問題時,斯特恩提出的設想全都是為了幫助球隊老板賺取利潤,這令亨特感到很不安。在會面結束之後,亨特隨即向媒體表示了自己的擔懮:『斯特恩先生明顯存在著很多自己的想法,而且談話過程給我的感覺,就是如果球員不同意這些方案,那麼NBA賽事就會被迫停擺。』
四年之後,亨特當初的預言正在逐漸得到應驗。在過去幾年時間裡,盡管NBA的總收入從36.4億美元上昇到38.2億美元,但各支球隊的虧損金額也呈現出放大趨勢,新一輪勞資談判因為雙方存在巨大意見分歧而難以達成協議。根據來自亨特的判斷,球隊老板們恐怕不會輕易妥協,有可能已經做好了NBA至少停擺一個賽季的思想准備。
球員利益的保護者
而在亨特這裡,也表示自己不會在談判中輕易退縮。他強調自己代表了整個聯盟450名球員的共同利益,最後談判的結果,將關系到這些球員乃至其親友未來的生活保障。所以亨特對此表示,自己的唯一職責就是盡力為球員爭取到更多的利益,並且確保這些利益在未來始終能夠得到兌現。
亨特如今已是68歲高齡,也並不擁有較多的個人財富。但是在如今的勞資談判中,他卻必須衝鋒陷陣在第一,為那些二三十歲的億萬富翁們去爭取權益。對於這樣一位老人,美國媒體表現出極高的敬意,《Grantland》的評價是:『亨特會認真傾聽每一名球員的訴求,但他自己卻未必能夠得到外界的充分理解。事實上,他是在用自己的生命,來從事一項風險極高的活動。』
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