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天津雄獅隊隊員捧起冠軍獎盃
儘管早在2002年就率領天津雄獅隊奪得中國棒球聯賽總冠軍並獲得“優秀教練員”稱號,不過天津雄獅隊奪得第五座聯賽冠軍獎盃時,主教練焦益依然難掩激動。當天賽後被問到哪些年輕隊員的表現最讓其滿意時,焦益在記者的提醒下才想起楊順意的名字,隨後他又將劉若律說成“張若律”。
在焦益看來,天津雄獅隊本賽季聯賽的總冠軍來之不易,“我們奪得冠軍離不開天津市體育局和體工大隊領導的支持,離不開天津雄獅隊教練組以及全體天津雄獅隊隊員的努力拼搏,更離不開對天津棒球不離不棄的熱情球迷。”2009年中國棒球聯賽,天津雄獅隊僅獲第四名,這也是全隊首次跌出聯賽前兩名。在隨後的第十一屆全運會上,天津隊未能實現全運會三連冠。爲更好地瞭解國際棒球的發展趨勢,豐富執教方法和經驗,焦益去年選擇了赴日學習。在日本學習期間,焦益住在棒球氛圍濃郁的橫濱,觀摩了大量比賽、掌握了更多的新技術。在他赴日期間,日本橫濱水手隊的資深教練高木由一來到了天津雄獅隊。在高木由一的帶領下,楊順意、劉若律、李文明、孫建增、李鑫等年輕球員成長起來。不過去年聯賽,天津雄獅隊仍然只取得第四名的成績。正是在這種背景下,焦益選擇了迴歸,並信心十足地表示:“天津雄獅隊今年聯賽要打進前三名,不能再這樣上不上、下不下。”
儘管天津雄獅隊聯賽常規賽表現出色,以14勝4負奪得常規賽第一名,晉級總決賽,不過對於衛冕冠軍廣東獵豹隊,焦益給予了足夠尊重。在他本來的預想中,今年的總決賽會打滿五場,而他也是按照這樣來準備的。不過,天津雄獅隊年輕隊員的表現太出色了,僅用四場比賽就鎖定了冠軍。對此,焦益沒有吝嗇對隊員們的表揚:“前兩年天津雄獅隊陷入低谷,我感覺主要還是因爲年輕隊員太多,比賽經驗還不夠。在全隊最困難的時候,老隊員的堅持和年輕球員的努力讓球隊再度成長起來。我根本沒想到今年的總決賽,我們的小夥子們能發揮得這麼出色,這麼讓我省心,他們在總決賽中的表現已經超出了平時的水平。同時,我希望隊員能夠嚴格要求自己,不斷加強防守和進攻的能力。今後的路還長,一場勝利說明不了什麼問題,因爲在第十二屆全運會上打出好成績纔是我們最終的目標。”
據悉,國際奧委會將於2013年決定武術、棒球、壘球、空手道、輪滑、運動攀登、壁球、滑水這八個項目中究竟哪一個入圍2020年夏季奧運會。對此,焦益表示:“如果棒球能夠最終入選奧運會,這將有利於中國棒球運動的發展。我對棒球運動充滿信心,我也希望棒球運動重返奧運會,同時期待着更多的天津運動員能夠爲國效力。”
2011年中國棒球聯賽已於前天晚間結束,天津雄獅隊以總比分3比1擊敗廣東獵豹隊,時隔兩年後重奪總冠軍。在經歷了2009年和2010年的低谷和迷惘後,天津雄獅隊再度崛起,併成爲中國棒球聯賽歷史上的首個五冠王。從2002年創立至今,中國棒球聯賽已經走過了十年曆程。在中國棒球的多事之秋,這個聯賽總冠軍對於天津雄獅隊乃至整個中國棒球界都有着特殊的意義。
守望的青春與歲月
塞林格在他那部著名的小說《麥田裏的守望者》(《The Catcher in the Rye》)的結尾寫道:“你千萬別跟任何人談任何事情。你只要一談起,就會想念起每一個人來。”這本書中的“Catcher”,原意就是棒球隊中的“捕手”,只是由於此書翻譯爲中文時棒球運動還不爲中國讀者熟悉,才被譯爲“守望者”。
對於中國棒球聯賽而言,同樣不乏堅韌的守望者。當今年中國棒球聯賽總決賽首場比賽7月15日在廣州的狂風暴雨中進行的同時,遠在千里之外的北京猛虎隊隊員徐錚也在關注着這場比賽。看着侯鳳連、呂建剛等一起參加過2008年北京奧運會的國家隊隊友在雨中奮力作戰,徐錚深情地在微博上寫道:“一羣曾經在一起戰鬥過的弟兄冒着雷雨和人爲的壓力在球場上拼搏,有的人已爲人父。閃電劃破球場上空,大雨使動作變形,受傷的可能隨時會出現,別再責怪突如其來的傷病。向所有堅守在雨中的運動員們致敬!”
在目前的天津雄獅隊陣中,老將侯鳳連無疑是資格最老的球員,與此同時他還擔任全隊的打擊教練。從2002年奪得首屆中國棒球聯賽總冠軍,到2003年至2005年苦澀的“三連亞”,再到2006年至2008年的“三連冠”,以及前兩年的兩個第四名,直至今年重奪總冠軍,侯鳳連見證了天津雄獅隊的輝煌,也經歷了全隊的低谷。從昔日老隊員口中的“猴子”,到如今衆多小球員口中的“侯哥”,侯鳳連不經意間已經31歲。當總決賽第五場比賽結束後,天津雄獅隊的隊員們涌入場內,將主教練焦益高高拋起。在“收拾”焦益後,大家第二個目標就是侯鳳連。儘管試圖躲避,不過侯鳳連還是沒有逃過隊友們的襲擊。在接受記者採訪時,侯鳳連激動地表示:“這幾年的付出沒有白費,比賽贏下來感覺很興奮,天津的小隊員們表現‘很給力’。”在談到下賽季是否會繼續代表天津雄獅隊出戰時,侯鳳連說:“我並不感覺自己是老將,與球隊的年輕人在一起,依然覺得自己很年輕。只要隊裏需要我,我還是會繼續打,因爲棒球已經融入我的生命。”2008年北京奧運會結束後,侯鳳連與相戀了八年的女友、天津女子佩劍隊隊員趙雪攜手步入了婚姻殿堂,如今他們的兒子侯彥晨已經1歲零9個月。第四場總決賽時,身着天津雄獅隊隊服的侯彥晨在父親的攙扶下與雙方運動員一起步入賽場。儘管走路都不穩,不過在父親的薰陶下侯彥晨已經愛上了棒球,而未來的某一天小傢伙或許能夠披上天津雄獅隊隊服馳騁在賽場。
中國棒球寂寞中前行
中國棒球聯賽至今已經舉辦了十屆,從起初的四支隊伍到如今的七支隊伍,從開始的無人知曉到如今有了一定關注度,中國棒球聯賽的進步與發展不容忽視。但是,我們在看到成績的同時不得不說:中國棒球依然寂寞。
我國目前擁有足球、籃球、乒乓球、羽毛球、棒球、圍棋等職業聯賽,而棒球是其中爲數不多的不收取門票的聯賽。儘管觀看比賽完全免費,但是中國棒球聯賽中有時候甚至會出現球員比觀衆多的奇觀。相比而言,擁有130多年曆史的美國職業棒球大聯盟卻是美國門票收入最高的體育聯盟。中國棒球聯賽遭受冷遇,除了這項運動仍需要時間來普及外,場地、器材及資金等客觀條件也限制了其在中國的發展。在國內除了經濟發達的地區能夠擁有幾個棒球場外,很多地區往往是一個省只有一座棒球場,有的地方甚至一個都沒有。
當然,中國棒球自身也存在着一些問題,甚至有時會刻意把觀衆往外面推。記者曾採訪過2009年第十一屆全運會棒球比賽,除了比賽場地所處偏遠外,這屆全運會棒球比賽竟然不對外出售門票。當時的棒球看臺上,只有爲數寥寥的工作人員、教練員和記者,這與賽場內的激烈氣氛形成鮮明對比。更令人遺憾的是,今年的棒球聯賽竟然直接取消第二階段巡迴賽,這在中國其他職業聯賽中是不可想象的。其實,今年棒球聯賽縮水的傳聞此前早已傳得沸沸揚揚。不過直到7月1日聯賽停擺三輪之後,中國棒球協會纔在官網發佈《關於調整中國棒球聯賽賽程的通知》,宣佈了賽程調整方案。至於賽程調整的具體原因,官方給出的理由是——“不可抗力因素”。