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麥迪就像變了一個人
1998年停擺期間,二年級的特雷西·麥迪變得比過去更忙碌了。
麥迪此前已經在NBA打了一個賽季,盡管是1997年第9號新秀,但由於太年輕,他只有場均7分的表現。盡管在防守端表現出很強的積極性,但終究也只是一個普普通通的角色球員。對於麥迪來說,他不甘心接受這樣的命運,他迫不及待想證明自己。
停擺,給了麥迪一個很好的機會。
從1998年夏天開始,19歲的麥迪就沒有放松自己。強烈的好勝心使他想盡一切辦法提高自己。從早上到晚上,麥迪大部分的時間都泡在了訓練館裡,他是一只年輕的『訓練館老鼠』。有時候跟他一起練球的人累了,麥迪仍然不願下場休息。
麥迪高中時代的教練喬爾·霍普金斯很了解麥迪的能力。麥迪高中畢業的時候,霍普金斯就曾對他說:『你應該去NBA賺錢了。現在你在高中或者大學裡每打一年都是毫無意義的重復。』
麥迪苦練期間,霍普金斯都看在眼裡,他特意為麥迪推薦了一名出色的訓練師,名叫維恩·霍爾。霍爾立即通過他獨特而具有針對性的訓練方法取得了麥迪的信任。實際上直到現在,麥迪仍然還在接受霍爾的訓練。
新上任半個賽季的猛龍主帥布徹·卡特也關注著麥迪的苦練。他還特意飛赴麥迪在加州的家裡探望麥迪,並將自己的哥哥克裡斯·卡特推薦給麥迪。克裡斯·卡特曾經是一名橄欖球運動員,他在體能訓練方面很有獨到之處。
這樣一來,麥迪就有了兩個訓練師。這兩個訓練師都給了麥迪很大的幫助。
整個停擺期間,麥迪把幾乎所有的空閑時間都獻給了訓練館。他的能力、經驗都在增長,他的信心也隨之增長。當1999年2月份,新賽季終於拉開大幕的時候,原本乾瘦的麥迪增加了15磅的肌肉,整個人壯實了一圈,看起來就像完全換了一個人一樣。
接下來的成功就是水到渠成的事情了。縮水賽季裡,麥迪的主要正面數據都有所增長。接下來的一個賽季裡,他在接近一半的比賽中擔任首發,並成為聯盟中最全面的前鋒之一,自然也是猛龍隊最為仰仗的球員之一。
2000年成為自由球員之後,麥迪雖然沒能留在猛龍,但得到了許多球隊的熱切追捧。最終他與魔術簽下了一份巨額合同,被魔術隊視為建隊基石。隨之而來的一連串成功,都與當年停擺期裡的苦練是分不開的。
菜鳥哈靈頓跟著老鳥混
停擺期間,步行者兩大當家雷吉·米勒和馬克·傑克遜並沒有閑著。有的時候他們去參加慈善賽,有時候結伴去找地方練球。在他們身邊,除了經常看到隊友安東尼奧·戴維斯、克羅希爾這些人之外,還總有一個略顯靦腆的高個子年輕人跟著,這個人就是上賽季效力於掘金的埃爾·哈靈頓。
1998年選秀大會上,埃爾·哈靈頓在第25順位被步行者選中。剛剛被選中,NBA就宣告停擺,菜鳥賽季也不知道何時纔能開打。哈靈頓只好跟著米勒和傑克遜到處廝混。哈靈頓是高中生球員,當時纔只有18歲,對什麼都覺得新鮮。不過米勒和傑克遜對這個新來的小弟很照顧,只要有什麼比賽,就帶上他一起。
米勒等人曾經到亞特蘭大參加一場比賽,在那裡,哈靈頓見識到了凱文·加內特和沙裡夫·阿卜杜爾·拉希姆的厲害。哈靈頓畢竟也不是等閑之輩,當年也曾被譽為全美第一高中生。經過了幾次與NBA球員的比賽之後,哈靈頓放開了手腳。
1998年9月,在紐約麥迪遜廣場花園進行的一場慈善賽中,哈靈頓在不多的時間裡內突外投砍下14分。盡管只是一場慈善賽,但哈靈頓還是非常高興。尤其是當他投中三分球的時候,甚至能聽到那些跟他不太熟悉的球員驚呼:『哇,原來這個大個子還能投三分球!』
停擺期間的這些比賽對他很有幫助,但哈靈頓也承認,他還需要更多的磨練,『NBA球員都很聰明,他們暗地裡小動作很多。在搶籃板或者防守的時候,他們總有一些小花招。我也很難繞過他們的擋拆。不過我很高興得到了很多打球的機會。』
對當時只有18歲的哈靈頓來說,跟NBA的『老油條』們一起打球就是他邁向NBA的第一步。