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夢三隊中的所有12名球員都拒絕為美國隊效力
停擺期間,雙方就美國出征雅典世錦賽一事展開了激烈的較量。
在球員可能拒絕為國效力的風聲傳出以後,斯特恩立刻就譴責了那些抵制征戰雅典世錦賽的NBA球員,稱這種行為是一種不愛國的表現,『如果球員決定拋棄他們的國家,那是他們自己的決定。』
身為球員工會主席,尤因建議在NBA打球的工會成員不要為美國隊去希臘打球,這一提議甚至得到了『籃球之神』喬丹的支持,『我支持不參加世錦賽,作為目前被制約的一方,我們必須還擊。』
對於球員的這一決定,美國籃協主席格蘭尼克警告說這一不負責任的舉動很可能導致美國隊無緣2000年在悉尼舉辦的奧運會,『作為美國籃球的一員,我十分擔懮,球員的舉動會嚴重損害美國籃球的在國際上的地位。』
隨著世錦賽開賽日期的臨近,忍無可忍的美國籃協最終向在NBA打球的國家隊球員發去一封『最終通牒』,在信裡美國籃協詢問了球員們是否願意為國出征雅典,告訴球員如果拒絕征召他們應該迅速告知籃協。在通牒的的最後籃協甚至警告球員如果他們無視先前的合同,那麼籃協很可能通過法律途徑解決這一問題。
隨著勞資談判持續陷入僵局,球員最終『報復般』的以匿名投票的形式做出了拒絕為國出征的決定,無奈之下,美國籃協只能宣布替換球隊中12名在NBA打球的球員,重新組建一支由大學生和在海外效力的美國球員組成的國家隊。
因為球員的罷賽,外界也出現了一些對聯盟不滿的聲音,為此斯特恩一再表示美國隊和NBA不是同一組織,但球員對這一觀念似乎並不買賬,『你很難讓球員相信為美國隊打球和NBA沒有關系。』當時效力尼克斯隊的休斯頓說道。
隨著球員正式拒絕為國出征,媒體和公眾又開始將指責的矛頭對准了尤因等夢之隊球員,總之,這次對峙雙方最後都是輸家。
盡管態度認真,但尤因組織的慈善賽在球迷眼中還是無法和正式NBA比賽相比
無球可打的球員曾經一度動過自己組織聯賽的念頭,為了吸引球迷,NBA球員開始舉辦各式各樣的慈善賽。,其中在尤因等大牌球星的倡導下的一場慈善比賽吸引了最多的目光。
經過商議,這場以幫助貧困球員為主題的比賽被定在99年12月20號在亞特蘭大能容納17000人的會展中心舉行。包括尤因、馬龍、哈達威和雷吉·米勒等13名NBA一線明星球員確定出席這次慈善賽,而工會希望最終能湊夠16名曾經效力美國夢之隊的球員。
身位球員工會主席,尤因在這次慈善會期間成了關注的焦點,不是因為他球打的如何出色,而是他在慈善賽期間的一席話,『如果你看看那些職業球員,其實大部分人的財長狀況都不理想,他們是賺了很多錢,但同時也花掉了很多錢。』
『我沒有財政危機,但這兒的很多球員不是。我們的目標就是幫助他們,不管他們職業生涯中賺了多少錢,如果他們現在需要幫助,那麼就是我們決定是否伸出援手的時候了。』後來這番演講成了尤因在停擺期間最大的敗筆。
雖然球員工會希望至次能至少賣出8000張票(票價25-1000美元不等),但球迷對比賽的反應並不如想象中那麼好,根據當時亞特蘭大的票務總管透露,在比賽前幾天其實只賣出了547張門票,無奈之下組織單位甚至一度曾求助當地的賭場購買門票。
很多人將這次義賽組織不力的原因歸咎於喬丹的缺席,但雖然尤因賽前保證喬丹會來,但喬丹的經紀人表示籃球之神不會參加此次比賽,因為他不想給球迷傳達錯誤的信息(有關他是否回來打球)。『邁克覺得他有必要和他先前的關於自己正在考慮是否繼續打球的聲明保持一致,他想等等看,在停擺結束前他不會做出任何決定。』
缺了喬丹的支持,球員工會沒法有效地提高比賽的市場號召力,與此同時聯盟也對球員工會一再施壓,斯特恩表示在資方已經同意增加球員工資,但一些『壞家伙卻為了私利在暗中破壞談判』,矛頭直指工會主席尤因等人。最終,在球員內部出現嚴重分歧的情況下,尤因只能宣布接受聯盟的新合同。