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阿達姆-沙拉拉,國際乒聯第6任主席。他在任的這11年,也是國際乒聯改革最爲頻繁、力度最大的11年。他更像是位外交家,精通四國語言,常年世界各地飛行,最常到的目的地就是中國。他無法不傾聽中國的聲音,也不放棄任何一次來華遊說的機會。作爲一個國際組織的掌門人,沙拉拉需要在中國與世界之間找到一個平衡點。
每次預測,都猜中國隊贏在歐亞抗衡的國際乒聯,沙拉拉被認爲是一位“中立主席”。在任11年,他不承認針對中國的說法。“你的良知要清楚,你是在爲乒乓球這項運動做事。”如何改變世界乒壇中國“一家獨大”的局面衆說紛紜,作爲國際乒聯的掌門人,沙拉拉直言不諱地表示,中國隊應拿出“祕笈”來與世界共享。
從推行無機膠水,到縮減奧運會單打名額,沙拉拉的一系列改革甚至引發一種觀點:與沙拉拉同時期是中國乒乓的悲哀。面對質疑,沙拉拉並不想辯解。
“一項措施的推出有時會對一些國家有利,任何運動都會出現這種情況。歐洲覺得偏向中國,中國說老針對他們,我也在兩難中。我希望把這項運動做好,讓電視觀衆,運動員們從中得益。”
中國軍團在世乒賽、奧運會上的包攬,正使這項運動的魅力削弱。這是沙拉拉近年來最爲頭疼的課題。“每次比賽要我預測,最保險的做法就是預測中國隊贏。即使一個失守了,還會有他/她的隊友。觀衆、媒體最不希望看到的結果,就是比賽是可預知的。”沙拉拉說。“贏得每項比賽,是中國隊的目標,我不能要求他們丟掉比賽,他們的冠軍實至名歸,這不是問題。問題在於其他國家還沒那麼強大。”
2009年蔡振華出任中國乒協主席以來,顯示出開放的姿態,推出了“養狼計劃”。每年暑期,中國乒協都會開放國家二隊吸收世界各地的年輕選手來中國訓練,但收效甚微。
“中國乒乓界還沒完全打開大門,培養的是小狼,還沒有很兇的狼牙。中國還需更有冒險精神,把‘祕笈’全部告訴他們,也許在一兩年後,會有真正的狼成長起來,慢慢戰勝中國,中國也會因此得到成長。”沙拉拉相信這纔是最好的辦法。
開放乒乓,中國步子應更大中國乒協的“養狼計劃”推行數年,培養的都是“灰太狼”。沙拉拉希望中國開放的步子再快一些,並暗示開放國家一隊。長期擔任國際乒聯技術委員會主任的前國乒領隊姚振緒也默認,“養狼”至今尚未做到點子上,很多國家還沒摸到乒乓球的門道。
爲了讓雙方隊員更加重視中國世界挑戰賽,國際乒聯首次對該項賽事按世界盃級別計算積分,冠亞軍還分別能得到65000和35000美元獎金。這讓姚振緒遙想起上世紀七十年代。
“當初全國有近70位教練在世界各地援外,我去的是巴基斯坦,每個月的補貼就是摺合人民幣40元的外匯,多拿一份工資誰不樂意?沒幾年就把他們帶到能威脅日本隊的地步,當時日本是世界第二強隊。”姚振緒說,“很多國家的訓練方法全套都是中國的,甚至在場上準備活動一做,我們一眼就能看出,這一定是位中國教練帶的。但現在,哪裏的發展都沒有中國好,援外的志願者有一些,但已經不多了。”
現如今,每年暑期國家二隊都會對外敞開大門,歡迎全世界任何一支隊伍前來合練。但因爲食宿訓練費用需要對方自掏腰包,用姚振緒的話說:“好的苗子,想來沒錢來,養狼也得挑好的種啊!”
至於沙拉拉所說的“祕笈”,姚振緒坦言:“說到底,不是隊員不努力,日韓甚至練得比我們還苦,關鍵是教練水平不夠,內行看門道,他們還沒摸清乒乓球的規律。就好像中國隊隊員每天吃一樣的伙食,一樣的訓練,也不是每個人都能拿冠軍。”
雖然中國隊表示“我們只是保留最核心的技術”,而這核心,卻蘊藏着通往超一流境界的密匙。“如今的中國隊思想已開放了很多,但對劉國樑這樣的教練來說,爭勝肯定是第一位的。”姚振緒說。
波爾談改革:還得靠歐洲從6月21日在瀋陽舉行的直橫對決,到6月25日在上海的中國世界挑戰賽,短短四天裏,波爾先後與王皓、馬琳、許昕、馬龍四大中國隊主力交手。而從乒超第六輪開始,波爾加盟浙商銀行,將與馬琳和郝帥並肩作戰。
時隔5年,波爾再一次回到乒超,他毫不避諱地承認,爲的就是在倫敦奧運會上增加奪金的可能。
6月21日中午才從德國飛赴瀋陽,剛下飛機的波爾,稀里嘩啦就輸給了王皓、馬琳。但來到上海後,波爾面對之前對自己四連勝、有“波爾剋星”之稱的許昕,德國人在5盤3勝的比賽中3比2取勝,爲世界聯隊拿到1分,也掀起當天賽場的最高潮。
波爾現世界排名第二,是中國男乒的頭號勁敵。中國男隊主教練劉國樑在接受採訪時表示,只要波爾還在路上,他就睡不好覺。當有記者將此話轉述給波爾,他高興地說:“劉能這麼說,我非常榮幸。”
“要了解這麼多中國球員是非常困難的,因爲他們不止一兩個人,一個打得不好,還有其他人頂上來。這讓比賽變得非常困難。”波爾說。對於國際乒聯倡議中國隊更開放的態度,波爾坦言:“說實話,我並不能期待中國隊會主動做些什麼。這隻能靠歐洲自身的努力。這會是一個漫長而艱苦的過程。”
將乒乓球賽打造成娛樂盛宴6月24-25日,中國世界乒乓球團體挑戰賽在上海舉行。沙拉拉很看重這次中國之行,他的銳意革新離不開中國的支持。他“拉攏”在美國頗具影響力的奧斯卡影后蘇珊-薩蘭登,也忙着參加上海當地的電臺節目,只爲了讓世界以及中國的普羅大衆更瞭解他的改革,瞭解國際乒聯。
世界VS中國連續舉辦了三年。“這項比賽,已成爲國際乒聯的一項傳統賽事,每年定期在上海舉辦。”沙拉拉說,“中國還保持着另一項傳統,就是在所有的挑戰賽中獲勝。這一傳統,我希望最好能被打破。”
第二天,馮天薇領銜的世界聯隊就以3比1力克中國女隊。最樂意看到這一幕的,當然是沙拉拉。
比賽的高潮,在25日到來。奧斯卡影后蘇珊·薩蘭登帶領着她的紐約旋轉乒乓球俱樂部成員,與曹燕華領銜的上海明星隊展開了一場友誼賽。場上狀況不斷,觀衆笑聲四起,主席臺上的沙拉拉也興致高昂地從座位上站起來,一起歡笑,一起鼓掌。這是他最重視、也最得意的部分。
沙拉拉生於埃及,14歲移民加拿大。和很多孩子一樣,少年時期的沙拉拉很自然地選擇了足球。在接觸乒乓球以前,他頂多打過一陣網球。從tennis到table tennis,沙拉拉說是因爲迷上了乒乒乓乓的聲音。
“現在的年輕人更喜歡玩電腦遊戲,乒乓球也被認爲是一項很傳統的運動。和NBA的商業運作比起來,乒乓球還很傳統、很落後,乒乓的強國是中國、德國、日本,我們還沒有像美國呈現籃球那樣去呈現乒乓。也許你會認爲比賽本身是傳統的、無聊的,但假如多了很多娛樂元素,也許你到球場享受到的會是一場盛宴。”
奧斯卡影后推廣乒乓奧斯卡影后蘇珊-薩蘭登爲國際乒聯代言。在沙拉拉的撮合下,乒乓這項古老運動也變得“摩登”起來。
來到盧灣體育館,這裏沒有了紅毯,也少了些閃光燈,64歲的蘇珊一身運動裝扮,也難掩她的星光。她的同伴中,既有一身嘻哈裝扮的美國國家乒乓球隊隊員格林,也有身着超短裙打乒乓的韓國名模李秀妍,更有蘇珊的銀行投資家朋友,但他們都是乒乓球的擁躉。與上海明星隊中曹燕華、張德英等世界冠軍的颯爽不同,打乒乓的蘇珊雖然水平有限,但舉手投足間仍不失優雅,帶給觀衆另一種享受。
貴爲奧斯卡影后,爲何會喜歡上在美國並不流行的乒乓?蘇珊謙虛地說道:“我其實打得不多,水平也不高,但乒乓是一項任何年齡、性別、身材都能參與的運動,而且速度非常快。美國人還不太理解乒乓,不知道這是項技術非常精細,同時充滿力量的運動。希望將來在美國,乒乓不再只是夏令營活動。”蘇珊介紹說,她正在製作一部關於乒乓的紀錄片,希望在美國推廣這項運動。