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在熱火的替補席上坐着一干內線老將,可到了最關鍵的總決賽,只有朱萬·霍華德得到了斯波爾斯特拉的信任。
38歲的霍華德是熱火陣中年齡最大的球員,進入聯盟17個賽季,這是他第一次踏上總決賽的賽場。比賽中霍二叔自己也足夠爭氣,8分鐘的上場時間裏雖然只靠罰球得了2分,可他搶下了三個前場籃板,在球隊中僅次於與波什。
在霍華德的職業生涯中,本場比賽有着特殊的意義。第一節比賽3分26秒,身披5號戰袍的霍華德替下了兩犯的喬爾·安東尼,站在發球區的他看起來十分平靜,而場邊一些熱火球迷也站起來鼓掌慶祝老人家的總決賽首秀。
上場沒多久,霍華德就填補了職業生涯的另一項空白,在韋德罰球不進後,二叔在馬里昂和佩賈的夾擊下搶到了個人季後賽的第一個籃板。上半場比賽的一次錯位防守中,霍華德和基德,兩位同爲38歲的老將,同樣是1994年以新秀身份進入NBA,給在場的所有人留下了一副經典的畫面。
在總決賽中得分是多少NBA球員的夢想,霍二叔在第三節比賽結束前等來機會。在哈斯勒姆上籃遇阻之後,球落在了霍華德手裏,他毫不猶疑地選擇了出手。雖然被錢德勒賞了一記大帽,可上天似乎就是要讓老人家彌補遺憾,球再次落入了霍華德手中,一旁的巴里亞用犯規將二叔送上了罰球線。
在全場球迷的掌聲中,霍華德走上了罰球線,看得出他確實有些緊張,罰第一球前二叔特地看着籃筐用手比劃了一下。兩罰兩中,儘管只是不起眼的兩分,可對於他已經足夠了。
賽前接受邁阿密媒體採訪時,霍華德表示自己並沒有退役的打算,如今他眼裏只有總冠軍。作爲密歇根五虎在NBA賽場最後的守望者,霍二叔希望能用冠軍獎盃彌補自己和兄弟們多年的遺憾,“如果我能贏下一個總冠軍,那就像夥計們都獲得了一樣。”而那座金燦燦的獎盃和霍華德之間,只剩三場勝利了。
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